Pave Leo XIV etter seks måneder: en vurdering av den rolige starten på et pontifikat med fokus på enhet

Seks måneder inn i pontifikatet velger pave Leo XIV ro, kontinuitet og enhet fremfor raske grep. Hvis Frans kan kalles paven med hastverk, er Leo paven som klokt tar seg tid.

Av Matthew Bunson, 11. november 2025

8. november markerer slutten på de første seks månedene av pave Leo XIVs pontifikat.

På dette tidspunktet i pontifikatene til flere av hans nyere forgjengere hadde Kirken allerede en tydelig forestilling om hva som kunne komme.

Seks måneder etter valget av den hellige pave Johannes Paul II i 1978 hadde han for eksempel utgitt sin første encyklika, Redemptor Hominis (Menneskets frelser), med sin minneverdige åpningssetning:

«Menneskets frelser, Jesus Kristus, er universets og historiens sentrum.»

Den fungerte som det store manifestet for hans 26 år lange pontifikat og ble legemliggjort i hans varige, uoffisielle motto: «Frykt ikke!» Seks måneder inn i Frans’ pontifikat i 2013 skapte den avdøde hellige far internasjonale overskrifter først under Verdensungdomsdagen i Rio de Janeiro, da han oppfordret de unge til «¡Hagan lío!» («Lag litt bråk!»), og deretter på vei hjem fra Brasil da han sa «Hvem er jeg til å dømme?» da han ble spurt om en prest med homofile tilbøyeligheter.

Ser vi på Leos første seks måneder, har det ikke vært dramatiske øyeblikk, ingen banebrytende slagord, og påfallende lite kontrovers. Snarere har han minnet mer om Benedikt XVI enn om Frans, med Benedikts første ord etter valget i april 2005: «Kardinalene har valgt meg, en enkel og ydmyk arbeider i Herrens vingård.»

Benedikts første måneder var ikke fylt av strenge encyklikaer, slik mange hadde håpet – og noen fryktet. I stedet fant han seg rolig til rette i rollen, med to særlig bemerkelsesverdige begivenheter i starten: feiringen av Verdensungdomsdagen i Köln og kunngjøringen av Kompendiet til Den katolske kirkes katekisme.

Leo har gått løs på oppgaven uten mye drama og med slik ro at sekulære medier bare sporadisk har viet ham oppmerksomhet – gjerne for å heie på hans kjærlighet til Chicago White Sox, tolke noe som et angrep på Donald Trump eller fremheve antatt positive kommentarer om LHBTQ‑miljøet. Selv virker han verken å ha hastverk eller å føle seg presset til å skape nyheter, reorganisere ledelsen av Den romerske kurie eller utgi større dokumenter som en første encyklika.

Hvis Frans kan kalles paven med hastverk, er Leo paven som tar seg tid. Med andre ord: Leter vi etter et manifest eller en plan, er det mest presist å si at hans pontifikat er planen – han går opp i embetet og lever det ut, dag for dag, gjennom bevisst hardt arbeid, troverdighet og gjennomtenkt styring.

Den tilsynelatende uanstrengtheten skjuler energien han har brakt til embetet. Han fylte nylig 70 år, men han er en pave med kraft og en stillferdig, men robust entusiasme. Det har vært tydelig i hans livlige onsdagsaudienser, der han jevnlig får overrakt babyer å velsigne – og pizzaer fra Chicago å spise. Det kom særlig til syne i juni, da han bar jubileumskorset som en vanlig pilegrim fra Vatikanets Paul VI‑sal til Den hellige dør i Peterskirken.

Hans livlighet har gjort inntrykk på unge, ikke minst under Jubileet for ungdom i august, der han igjen bar jubileumskorset og ble møtt av en jublende folkemengde på anslagsvis 1 million unge voksne i Tor Vergata utenfor Roma. Ved det som så langt er hans største arrangement, brukte pave Leo anledningen til å rette unges tanker og hjerter ikke mot ham selv, men mot Kristus. Han ba dem «studere, arbeide og elske etter Jesu eksempel» og ba dem be: «Bli hos oss, Herre.»

Samtidig viser de få personalvalgene han til nå har gjort, et ønske om erfaring og kompetanse. Ta valget av etterfølger som prefekt for Dikasteriet for biskoper: en tjenestemann med mange år i kurien bak seg, den 67 år gamle italienske karmelitt og kanoniske juristen, erkebiskop Filippo Iannone, som siden 2022 har vært prefekt for Dikasteriet for lovtekster. Erkebiskop Iannone er bare den første større utnevnelsen; Leo vil uansett stå overfor en omfattende utskifting av embetsmenn i Den romerske kurie og av sentrale erkebiskoper globalt – inkludert mange av Frans’ utnevnelser som nå er over den tradisjonelle aldersgrensen på 75 år.

I vurderingen av Den hellige fars øvrige grep ser Leo seg i kontinuitet med sin nærmeste forgjenger, samtidig som han gjør sin egen visjon tydelig i måten han handler på. Og som var klart allerede valgdagen, har han enhet som sitt høyeste mål for Kirken og verden.

Kontinuiteten kom til uttrykk i hans nylige formaning om de fattige, Dilexi Te («Jeg har elsket deg»), som han arvet uferdig fra pave Frans. Teksten bygger på Frans’ fokus på dem som lever i periferien, og Leo har utvilsomt tydelige ord om omsorg for de fattige. Samtidig avstår han fra Frans’ skarpere, personlige retoriske stil. Leo velger en mer tilbakeholden og nyansert tone som advarer mot å ignorere troens rolle i omsorgen for de fattige, og som ser skarpt på både markedets og statens svikt. «Ved å skille dette religiøse aspektet fra integrert utvikling», skriver han, «sier de til og med at det er regjeringens jobb å ta vare på dem, eller at det ville være bedre å ikke løfte dem ut av fattigdommen, men bare lære dem å arbeide. Noen ganger brukes pseudovitenskapelige data for å støtte påstanden om at en fri markedsøkonomi automatisk vil løse fattigdomsproblemet.»

I innvandringsspørsmålet har Leo gjentatt moderne pavers vedvarende betoning av omsorg for migranter og advarsler mot globaliseringens skyggesider. Noe av hans skarpeste språk har vært knyttet til dette temaet. I en tale 23. oktober til deltakerne ved Verdensmøtet for folkelige bevegelser erkjente han at «stater har rett og plikt til å beskytte sine grenser, men dette bør balanseres av den moralske forpliktelsen til å gi tilflukt», og han la til: «Det vedtas stadig mer umenneskelige tiltak – ja, til og med hyllet politisk – som behandler disse ‘uønskede’ som om de var søppel, og ikke mennesker.»

Leo har samtidig avstått fra kommentarer som kan oppfattes som åpent politiske eller direkte rettet mot Trump‑administrasjonen. 8. oktober, utenfor Castel Gandolfo, ville han ikke svare på et spørsmål fra en reporter om president Trumps plan om å sende føderale tropper til Leos hjemby Chicago: «Jeg foretrekker ikke å kommentere politiske valg i USA.»

Han er likevel ikke passiv i møte med masseutvisninger, og han har oppfordret de amerikanske biskopene til å møte denne utfordringen samlet, fordi – slik han ifølge rapporter sa til biskop Mark Seitz i El Paso, Texas – «Kirken kan ikke tie overfor urettferdighet. Dere står med meg, og jeg står med dere.» Han har også uttrykt bekymring for å nekte papirløse innvandrere i ICE‑fasiliteter sakramentene. Det er en fin balansegang, men den gir rom for dialog med Trump‑administrasjonen og for at de amerikanske biskopene kan stå sammen – med hans støtte – i en tid med spenninger i amerikansk politikk og blant biskopene.

Den målbevisste, men faste tilnærmingen merkes særlig i Leos forståelse av synodalitet, en bærebjelke i Frans’ siste år. Uten å avvike dramatisk fra synodalitetens overordnede mål under Frans, vender Leo tilbake til dens mer grunnleggende visjon. «Jeg tror det er stort håp hvis vi kan fortsette å bygge på erfaringene fra de siste par årene og finne måter å være Kirke sammen på,» sa han i et intervju med Crux publisert i september. «Ikke å forsøke å forvandle Kirken til en slags demokratisk regjering.»

Han gjentok dette i sin tale 24. oktober til deltakerne ved Jubileet for synodale team og deltakende organer: Synodalitet «er ikke en kampanje; det er en måte å være på – og en måte å være for Kirken på. … Vi taler om en omvendelse til en ånd av å være Kirke ved å være misjonær og bygge opp Guds familie.»

Oppbygging og forening har da også vært hans gjennomgående tema de siste månedene. På ettermiddagen på valgdagen sa han: «Vi er alle i Guds hender. Så la oss gå videre sammen, uten frykt, hånd i hånd med Gud og med hverandre!» Med bevissthet om splittelser i Kirken har han lagt seg på en forsonende tone og hyppige appeller om enhet.

I den omstridte saken om den tradisjonelle latinske messen (TLM) møtte han kardinal Raymond Burke – hvis forhold til pave Frans tidvis var anspent – og ga ham tillatelse til å feire den førkonsiliære liturgien i Peterskirken 25. oktober, noe som ikke hadde vært tillatt på flere år etter Traditionis Custodes (Tradisjonens voktere), Frans’ dokument som begrenset den eldre formen. I intervjuet med Crux uttrykte han også åpenhet for å møte TLM‑tilhengere – noe som nesten har vært utenkelig de siste årene.

Selv den siste læremessige merknaden fra Dikasteriet for troslæren om Marias titler, Mater Populi Fidelis (Guds trofaste folks mor), kan leses i lys av Leos større prosjekt. Ved å fraråde mulig bruk av tittelen «Co‑Redemptrix» for Maria, søker pave Leo å bygge nye broer til andre kirker og kirkelige fellesskap, samtidig som han fjerner potensielle hindringer som kan skygge for Kristi absolutte sentralitet. Han retter dermed vårt blikk – med Maria som den første og største disippel og som Kirkens mor – mot enhet i Kristus.

Den hellige far har mange store avgjørelser og viktige reiser foran seg, først til Tyrkia og Libanon i slutten av november. Neste år vil bringe nøkkelutnevnelser, avklaringer om veien videre for TLM, muligens utgivelsen av hans første encyklika – og trolig mer reisevirksomhet, kanskje også til USA i forbindelse med landets 250‑årsmarkering.

Ut fra det han har gjort til nå, vil pave Leo XIV trolig fortsette å være ettertenksom i vurderingene, fast men gjennomtenkt i gjennomføringen – og vise sin sedvanlige energi og rolige entusiasme. Nye kriser, kontroverser og utfordringer vil komme, men hans appell til enhet vil bestå.

Som han sa 18. mai ved messen for begynnelsen av pontifikatet: «Brødre og søstre, jeg ønsker at vårt første store ønske skal være en forenet Kirke, et tegn på enhet og fellesskap, som blir en surdeig for en forsonet verden.»

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.