Tusenvis deltok i prosesjon i Libanon for å ære Fader Bechara Abou Mrad

I Joun i Libanon fylte tusenvis gatene lørdag 4. oktober i en høytidelig prosesjon til ære for Fader Bechara Abou Mrad, en melkittisk prest med pågående helligkåringssak. Bønn, hymner og tente lys preget markeringen.

Av Romy Haber, 9. oktober 2025

I et land ofte preget av motgang og uro, ble kvelden et stille pusterom: de troende bar ikoner og flagg i hyllest til en mann som minnes for et stillferdig liv i bønn, ydmykhet og tjeneste.

Født som Salim Abou Mrad i Zahle i 1853 trådte han som 21‑åring inn i Basilianerordenen av Den Allerhelligste Frelser, der han tok klosternavnet «Bechara», som betyr «Bebudelse» på arabisk. Kjent for sin ydmykhet og hengivenhet levde han i bønn og tjeneste til sin død i 1930. I 2010 anerkjente pave Benedikt XVI hans heroiske dyder og erklærte ham ærverdig.

Mrad ble kalt «den apostoliske eremitten», en tittel som uttrykker hans særpregede balanse mellom dyp ensomhet og aktiv nestekjærlighet. Hans liv forente streng askese og uavlatelig bønn med en utrettelig omsorg for sjelenes frelse, levd gjennom Kirkens sakramenter og beskjedne gjerninger i kristen kjærlighet.

Årets prosesjon, med tittelen «På vei mot Deg», startet ved Salvatorianersøstrenes kloster og skole og fortsatte i litt over halvannen kilometer til Deir el‑Moukhalles, Frelserens gresk‑katolske kloster, hvor Mrad levde og hvor hans grav befinner seg. Prosesjonen ble avsluttet med messe feiret av arkimandritt Antoine Rizk.

Markeringen fant sted i Joun, en landsby hvis navn betyr «hjørne» på arameisk. Den ligger mellom Libanonfjellene og Sør‑Libanon og danner et naturlig «hjørne» som har gitt stedet navn. Deltakelsen strakte seg imidlertid langt utover regionen; mange katolikker fra hele landet sluttet seg til de lokale fra nærliggende sørlige landsbyer.

I et intervju med ACI MENA, EWTN Norges arabiskspråklige nyhetspartner, forklarte sogneprest Fader Youssef Mezher (al‑Mharebiyya, Sør‑Libanon) betydningen av prosesjonen: «Etter perioder med fordrivelse føler vi ofte en slags motløshet. Men under denne prosesjonen følte vi som om Fader Bechara selv lyste opp området med sitt nærvær. Vi er dypt forankret i denne regionen. Prosesjonen fornyet vår salvatorianske spiritualitet og ga ny styrke til våre familier og unge.»

Mezher beskrev også prosesjonen som et budskap om standhaftighet og utholdenhet i et «Hellig Land» – landet som en gang ble besøkt av Kristus og Jomfru Maria, og som, sa han, «må fortsette å skinne med lys blant oss». Han la til at fellesskapet er fast bestemt på å bli i regionen til tross for utfordringene de møter.

For mange var vandringen personlig. Gloria Haddad fra den nærliggende landsbyen Anan uttrykte håp om at markeringen vil gjøre flere kjent med Mrad: «Det er mer enn en religiøs samling; det er et budskap som åpenbarer dybden i vårt samfunns tro, motstandskraft og forankring.» Hun la til: «Verden trenger å lære av Fader Becharas ekte ydmykhet, enkelhet og rene tjeneste.» Haddad etterlyste også bredere medieoppmerksomhet og internasjonal dekning: «Hans historie kan berøre hjerter og forvandle liv over hele verden.» Hun oppfordret alle til å bli kjent med hans liv og mirakler: «Jeg anbefaler alle, uansett hvilket land de kommer fra, å lese om ham eller se filmen ‘Siraj al‑Wadi’, som forteller hans historie og mirakler.» Hun bemerket at selv om tusenvis allerede deltar i den årlige prosesjonen, tror hun antallet vil mangedobles når en helligkåring blir kunngjort – et øyeblikk lokalsamfunnet venter spent på.

Maya Abboud Maamary, en av grunnleggerne av «Fader Bechara Abou Mrads familie» for 17 år siden, fortalte om sitt dype åndelige bånd til ham: «Fader Bechara er med meg hver dag, i hvert øyeblikk. Den som virkelig ønsker å kjenne ham, må strebe etter å ligne ham – å være ydmyk, å elske å tjene andre og å arbeide i stillhet.»

For det melkittiske miljøet i Libanon er den årlige prosesjonen mer enn en tradisjon; den vitner om at minnet om en ydmyk munk fortsatt samler og styrker de troende. Mens den offisielle helligkåringssaken går sin gang, lever Mrads arv allerede i folks hengivenhet.

Denne saken ble først publisert av ACI MENA, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.