Hvordan TLM‑debatten har endret seg under pave Leo XIV – og hva det kan bety

ANALYSE: Siden pave Leo XIV tiltrådte 8. mai, har flere prelater som tidligere forholdt seg tause under pave Frans, uttalt seg positivt om den tradisjonelle latinske messen (TLM). Samtidig består gjeldende restriksjoner.

Av Jonathan Liedl, 1. september 2025

I sine første tre måneder som pave har Leo XIV ikke gjort vesentlige endringer i statusen til den tradisjonelle latinske messen (TLM). Traditionis Custodes, pave Frans’ retningslinjer fra 2021 som blant annet krevde at den førkonsiliære liturgien fjernes fra sognekirker, er fortsatt i kraft.

Men noe annet rundt TLM har endret seg under pave Leo: samtalen.

Siden den nye paven tiltrådte 8. mai, har flere prelater som tidligere holdt seg tause under pave Frans, uttalt seg til fordel for TLM. Noen – blant dem høytstående kardinaler – har bedt Leo XIV om å revurdere restriksjonene, mens andre har kritisert deler av begrunnelsen for å begrense tilgjengeligheten.

Den siste er biskop Earl Fernandes av Columbus, Ohio, som i et intervju 25. august med Catholic World Report syntes å utfordre den oppgitte begrunnelsen for å begrense TLM. Mens pave Frans skrev i følgebrevet til Traditionis Custodes at den førkonsiliære liturgien var blitt instrumentalisert av dem som avviser Det andre Vatikankonsil, delte biskop Fernandes at «det ikke var noe ideologisk» ved hans egen erfaring med å feire TLM, som begynte i 2007. «Vi ønsket å tilby messen for å møte folks pastorale behov,» sa han. «Det er en vakker del av Kirkens tradisjon.»

Tidligere denne måneden uttalte kardinal Kurt Koch, prefekt for Dikasteriet for fremme av kristen enhet, seg om TLM på en annen måte. Til det tyske katolske nettstedet Kath.net sa han at han håpet pave Leo XIV ville følge pave Benedikt XVIs linje og åpne mer for TLM, slik Summorum Pontificum gjorde i 2007. Pave Frans’ Traditionis Custodes innebar i praksis en kursendring. «Pave Frans valgte i denne sammenheng en svært restriktiv vei,» sa den sveitsiske kardinalen. «Det ville absolutt være ønskelig å åpne den nå lukkede døren litt mer.»

På lignende vis sa kardinal William Goh av Singapore 22. mai at han «ikke så noen grunn til å stoppe folk som foretrekker den tridentinske messen», ettersom de «ikke gjør noe galt eller syndig». Han har håndhevet Traditionis Custodes i begrenset grad i sitt erkebispedømme, men hadde ikke tidligere kritisert det offentlig.

Hjelpebiskop Paul Reed i erkebispedømmet Boston delte 2. juli i sosiale medier at han «gråt» etter å ha feiret den gamle liturgien for første gang.

Noen kirkeledere, som kardinal Raymond Burke og kardinal Gerhard Müller, har lenge motsatt seg Traditionis Custodes offentlig – og fortsetter med det – men de var allerede kjent som tydelige kritikere av Frans’ pontifikat. Offentlig støtte for TLM fra mer moderate skikkelser som kardinalene Goh og Koch og biskop Fernandes er derimot en ny utvikling etter Frans.

Hva kan denne tilsynelatende endringen i samtalen blant Kirkens hierarki bety?

En teori er at moderates nye støtte til TLM indikerer at pave Leo XIV selv er positiv til å lette restriksjonene. Den nye paven har vist en slående beherskelse av latin i liturgien, har båret mer tradisjonelt messetøy og har understreket behovet for å gjenfinne mysterium og ærbødighet i gudstjenesten. Kanskje er TLM‑vennlige biskoper mer villige til å uttale seg fordi de opplever at pave Leo er på deres side.

Andre forhold tyder imidlertid på at en slik konklusjon er for vidtrekkende. Restriksjoner i tråd med Traditionis Custodes har fortsatt i samme tempo under Leo XIVs pontifikat. Erkebiskop Edward Weisenburger av Detroit har gått videre med sin plan om å begrense TLM i sitt erkebispedømme og fra 1. juli avgrenset liturgien til fire steder som ikke er sognekirker. På samme måte – om enn forsinket etter offentlig motstand – går biskop Michael Martin av Charlotte, North Carolina, videre med planer om å begrense tilgangen til TLM i sitt bispedømme til ett dedikert kapell innen 2. oktober.

Hvis pave Leo XIV var allment kjent i hierarkiet for å ville lempe på Traditionis Custodes, virker det lite sannsynlig at flere biskoper ville skynde seg å foregripe ham – særlig når bispedømmet Charlotte investerer 700 000 dollar i sitt TLM‑kapell. Kardinal Koch sa dessuten at han ikke ønsket å «vekke falske forhåpninger», ettersom han ikke hadde diskutert saken med pave Leo.

Selv om de mer åpne samtalene om TLM derfor ikke nødvendigvis viser at pave Leo har andre liturgiske synspunkter enn pave Frans, tyder de på én avgjørende forskjell: hans ledelsesstil.

Kort sagt, Leo er – som journalisten George Weigel bemerket – «en god lytter». Han beskrives som tålmodig, bredt lyttende og åpen for overtalelse. «Dette kommer til å være hans modus operandi,» sa augustinerpater Anthony Pizzo, som gikk på Villanova University sammen med den fremtidige pave Leo, til Reuters. Dette markerer et visst brudd med Frans’ strammere styringsstil, som begrenset hierarkiets offentlige kommentarer om visse emner.

Få dager etter Leos valg sa kardinal Michael Czerny dessuten at den nye pavens stil «kan være enda mer inkluderende eller tilgjengelig enn Frans». At dette kom fra Czerny – utnevnt av Frans til prefekt for Dikasteriet for fremme av integrert menneskelig utvikling og en nær jesuittisk medarbeider – gjør utsagnet desto mer bemerkelsesverdig.

Det er trolig denne pavelige åpenheten som ligger bak dagens TLM‑status quo. Mer moderate prelater som kardinalene Koch og Goh våger å utfordre Traditionis Custodes med mindre frykt for pavelige sanksjoner, samtidig som ledere som erkebiskop Weisenburger og biskop Martin opplever å ha handlingsrom for å gå videre med innstramminger.

Pave Leos tålmodige lytting utelukker ikke nye beslutninger om TLM‑tilgang. Med et sterkt ønske om kirkelig enhet vil den nye paven trolig ta nye data og argumenter alvorlig når han overveier neste steg. Han kan for eksempel se på den undersøkelsen pave Frans fikk gjennomført om hierarkiets syn på TLM – særlig dersom, slik nylig lekkede dokumenter antyder, biskopene var mer positive enn Frans ga inntrykk av da han utstedte Traditionis Custodes. I tillegg kan pave Leo direkte oppsøke samtaler med TLM‑forkjempere som ble skjøvet til side under Frans – kanskje det han gjorde med kardinal Burke under en privat audiens i Vatikanet 25. august.

Det som synes klart, er at pave Leo XIV har innledet et mer åpent klima i hierarkiet, som gir større rom for ytringer om tidligere tabubelagte temaer som tilgangen til TLM. Det betyr ikke nødvendigvis at tilhengerne av den førkonsiliære liturgien får alt de ønsker, men sannsynligvis at de i det minste blir hørt.

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.