Nyheter
Amerikansk biskop deltok da slovaker hedret den salige Vasiľ Hopko
Gresk-katolske troende samlet seg i fødebyen til den salige Vasiľ Hopko, en biskop som ble fengslet og torturert under kommunismen i Tsjekkoslovakia, for å markere 50 år siden hans død.
Hundrevis av gresk-katolske troende samlet seg 10. mai i den østslovakiske landsbyen Hrabské for å markere 50-årsdagen for den salige Vasiľ Hopkos død. Hopko var biskopen som ble fengslet og torturert av kommunistregimet i Tsjekkoslovakia.
Den arkieparkiale feiringen fant sted i Hopkos fødeby dagen før årsdagen for hans bispevielse 11. mai 1947. Den salige biskopen døde 23. juli 1976, etter at helsen var blitt ødelagt av mange år i fengsel og under tortur.
Metropolitt-erkebiskop Jonáš Maxim av Prešov ledet den hierarkiske guddommelige liturgien. Biskop Kurt Burnette av det bysantinsk-katolske eparkiet Passaic i New Jersey koncelebrerte. Han er for tiden på pastoralbesøk i Europa. Burnette er også apostolisk administrator for eksarkatet De hellige Kyrillos og Methodios i Toronto for slovaker av bysantinsk ritus. Mer enn 30 prester koncelebrerte, og ordenssøstre og lekfolk fra hele regionen var til stede.
«Han søkte ikke ære»
I prekenen tok Maxim utgangspunkt i vitnesbyrdet til pater Atanáz Pekár OSBM, som beskrev Hopko som en biskop som aldri søkte ære, aldri krevde rettferdighet for egen del og tilga alle.
«I dagens Kirke og i Slovakia finnes det fortsatt mennesker som søker sin egen ære og ikke Kristi – måtte Gud vise dem barmhjertighet», advarte Maxim.
Erkebiskopen minnet om at Hopko i 1968 skrev til den tsjekkoslovakiske regjeringen og ba om at Den gresk-katolske kirken måtte gjenopprettes. Kirken var blitt oppløst ved den såkalte soboren i Prešov, en iscenesatt forsamling arrangert av kommunistregimet i 1950. Hopko søkte rettferdighet for sin Kirke, ikke for seg selv, sa Maxim, og siterte fra brevet: «Vi er ikke døde. Vi lever, og vi vil leve! Vi gjør krav på alle rettighetene vi hadde tidligere … Vær så snill å legge til grunn at vi aldri, ikke engang et øyeblikk, har gitt opp våre rettigheter.»
Maxim beskrev Hopko som «høyt utdannet og vis», en mann som «led mye», men likevel «forble et vanlig, enkelt og ydmykt menneske» og «oppriktig elsket sitt folk». Metropolitten kalte ham «en helgen».
Biskop Burnette: Friheten har også sine farer
Burnette talte til pilegrimene ved liturgiens slutt og fremhevet Hopko som en mann som forble trofast mot Guds ord og paven i kommunismens hardeste år. Han advarte om at i vår tid, når det ikke finnes begrensninger på religionsfriheten, gjør jakten på makt og penger menneskene enda mindre frie.
Samme dag feiret biskop Milan Lach av eparkiet Bratislava en egen guddommelig liturgi til minne om Hopko i Brezno.
Et liv i lidelse og troskap
Vasiľ Hopko ble født 21. april 1904 i Hrabské i det som i dag er Øst-Slovakia. Han ble viet til biskop for eparkiet Prešov 11. mai 1947, mens det sovjetiske presset mot Den gresk-katolske kirken tiltok.
Etter soboren i Prešov i 1950 – der kommunistregimet erklærte Den gresk-katolske kirken oppløst og overførte dens eiendommer til Den russisk-ortodokse kirke – ble Hopko arrestert 28. april 1950. Han ble fengslet, utsultet og torturert.
Da han ble løslatt i 1964, var helsen brutt ned, og han ble overført til et pleiehjem. Etter Praha-våren i 1968 ble Den gresk-katolske kirken juridisk gjenopprettet, og Hopko gjenopptok sin bispelige tjeneste. Han oppmuntret de troende, presteviet menn og gjenoppbygde kirkelivet til tross for sin skrøpelighet.
Hopko døde 23. juli 1976 i Prešov. Hans jordiske levninger er gravlagt i katedralen for den hellige Johannes Døperen i Prešov. Den hellige Johannes Paul II saligkåret ham under en seremoni i Bratislava 14. september 2003.
Liturgien ble sendt direkte på den slovakiske allmennkringkasteren STVR.
Av Bohumil Petrík · EWTN News · Oversatt til norsk av EWTN Norge
