Kardinal Simoni, «levende martyr» fra kommunistforfølgelsen i Albania, overrakte relikvie av albanske martyrer til pave Leo XIV
Kardinal Ernest Simoni, 97, som regnes som en «levende martyr» etter den blodige kommunistforfølgelsen i Albania, møtte denne uken pave Leo XIV i en privat audiens i Vatikanet. Under møtet, som var preget av minnet om den forfulgte Kirkens trosvitnesbyrd, overrakte Simoni paven et kors og en relikvie etter de albanske martyrene.
Kardinal Ernest Simoni, 97 år, som regnes som en «levende martyr» etter den blodige kommunistiske forfølgelsen i Albania, møtte denne uken pave Leo XIV i en privat audiens i Vatikanet, preget av minnet om den forfulgte kirkens trosvitnesbyrd.
Ifølge Vatikanets medier overrakte kardinalen paven et kors og en relikvie etter de albanske martyrene, «som ga sine liv av troskap og kjærlighet til Jesus, og for frelsen til Albanias folk, slik at alle mennesker kan skue himmelens smil», sa kardinalen til paven.
«som ga sine liv av troskap og kjærlighet til Jesus, og for frelsen til Albanias folk, slik at alle mennesker kan skue himmelens smil»
Kardinal Ernest SimoniMøtet 26. april, der omkring 40 av kardinalens slektninger også var til stede, fant sted i «en atmosfære av glede og håp, med blikket rettet mot Den hellige fars ansikt, som representerer Jesu ansikt, for å forkynne for hele menneskeheten det gode budskapet fra himmelen om fred, broderskap og kjærlighet til alle verdens folk», sa Simoni til Vatikanets medier etter møtet.
Simoni under kommunistdiktatoren Enver Hoxha
Simoni ble presteviet i 1956, 12 år etter at regimet til kommunistdiktatoren Enver Hoxha kom til makten. Han utholdt den brutale undertrykkelsen av den katolske kirken i verdens første offisielt ateistiske stat, der all religionsutøvelse var forbudt.
Presten ble arrestert første juledag 1963 og dømt til døden, men dommen ble omgjort til tvangsarbeid. Han satt 18 år i fengsel og ble løslatt i 1981. Men fordi han fortsatt ble regnet som «folkets fiende», ble han deretter tvunget til å rense kloakken i byen Shkodër. Han fortsatte sin prestetjeneste i det skjulte frem til regimets fall i 1990.
Til tross for det totale forbudet mot gudsdyrkelse feiret han messe hver dag under fengselsoppholdet og tok i bruk oppfinnsomme knep for å unngå å bli oppdaget. Siden han feiret messen på latin, trodde fangevokterne at han var blitt gal og bare mumlet uforståelige ord.
Pave Frans’ besøk i Albania i 2014
Da pave Frans besøkte Albania i 2014, rørte vitnesbyrdet fra denne nå aldrende presten ham til tårer. I 2016 kreerte paven ham til kardinal og takket ham offentlig for et liv i hengiven tjeneste som «gjør godt for Kirken».
Den 7. april i år markerte kardinalen 70-årsdagen for sin prestevielse. To dager tidligere, påskedag, ledsaget han Leo XIV under budskapet og velsignelsen «urbi et orbi» («til byen og verden») fra Peterskirkens midtloggia.
Simoni beskrev audiensen med paven som «en særlig nåde fra Den hellige ånd og også fra Den hellige far: å forkynne sammen, for alle verdens folk, den freden som kommer fra himmelen, den søteste fred, den åndelige glede og oppstandelsens glede».
Denne saken ble først publisert av ACI Prensa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.
