Det skotske parlamentet har i en avgjørende avstemning forkastet lovforslaget som ville ha lovliggjort assistert selvmord. De skotske biskopene kaller resultatet en seier for livet og sier at bønn rørte hjertene.

Av Andy Drozdziak, 23 mars 2026

I en endelig avstemning har medlemmer av det skotske parlamentet (MSP-er) forkastet et lovforslag som ville ha gjort assistert selvmord lovlig – en dramatisk vending for Skottland.

I en umiddelbar reaksjon etter at resultatet ble kunngjort 17. mars, sa Skottlands biskoper til EWTN News: «Det var bønn som rørte hjertene i denne viktige saken. Vi er henrykte. Ære være Gud for at livet har seiret i kveld!»

Liam McArthur og hans støttespillere var sikre på at Assisted Dying for Terminally Ill Adults (Scotland) Bill ville bli vedtatt som lov. Ved den første avstemningen i mai 2025 stemte parlamentet 70 mot 56 for å sende lovforslaget videre til trinn 2. Der ble det endret før det gikk videre til trinn 3 for en avgjørende avstemning. Til slutt forkastet imidlertid parlamentsmedlemmene det med 69 mot 57 stemmer.

Etter en følelsesladet debatt gikk 12 MSP-er over fra å støtte lovforslaget ved første behandling til å stemme imot det. Blant de mest fremtredende var Jamie Hepburn (Scottish National Party), Daniel Johnson (Labour) og Brian Whittle (Conservative), som alle offentliggjorde sine standpunkter under debatten.

Dette kom etter at den skotske konservative lederen Russell Findlay og SNP-representantene Audrey Nicoll og Collette Stevenson – som opprinnelig hadde støttet lovforslaget – kunngjorde at de ville stemme imot.

Biskop John Keenan, president for Bispekonferansen i Skottland, takket parlamentsmedlemmene for å ha stemt imot lovforslaget. Etter avstemningen sa han: «Jeg vil gjerne uttrykke min takknemlighet til alle MSP-er for deres alvorlige engasjement i denne saken og for den gjennomtenkte og veloverveide oppmerksomheten de har gitt lovforslaget. Jeg er særlig takknemlig overfor dem som holdt fast ved prinsippet om menneskets verdighet og talte de sårbares sak.»

Den katolske kirke lærer at assistert selvmord er i seg selv umoralsk. I forkant av den endelige avstemningen sa Keenan at en stemme mot lovforslaget ville «beskytte noen av Skottlands mest sårbare mennesker mot risikoen for å bli presset til en for tidlig død».

«Hvert menneskeliv har en iboende verdi,» sa han. «Sann medfølelse kommer ikke til uttrykk ved å avslutte et liv, men ved å følge dem som lider og sikre at de får den medisinske, følelsesmessige og åndelige støtten som anerkjenner deres verdighet.»

Livsvernorganisasjoner som motsatte seg lovforslaget, understreket også hvor viktig avstemningen var for sårbare mennesker. I en melding til EWTN News kalte Alisdair Hungerford-Morgan, daglig leder i Right To Life UK, resultatet «en stor og dypt betydningsfull seier for de mest sårbare menneskene i Skottland».

Hungerford-Morgan sa til EWTN News: «Mennesker som nærmer seg livets slutt, uansett hvilken helsetilstand de er i, trenger kjærlighet og støtte, ikke en vei til selvmord – og det er nettopp det det skotske lovforslaget om assistert selvmord ville ha åpnet for.»

Avstemningen kom etter en intens og langvarig debatt gjennom fem sesjoner, som kulminerte i den siste debatten og avstemningen 17. mars.

Hungerford-Morgan sa: «Hvis dette lovforslaget hadde blitt vedtatt i det skotske parlamentet og blitt lov, ville det ha innledet en uopprettelig endring som ville ha utsatt sårbare mennesker for fare og ført til at tusenvis av liv ble avsluttet gjennom assistert selvmord i Skottland.»

Han la til: «Etter to år med debatt og den mest grundige granskningen spørsmålet om assistert selvmord noen gang har fått i Skottland, har Holyrood – som ofte regnes som en av verdens mest sosialt og politisk progressive lovgivende forsamlinger – kommet til at innføring av assistert selvmord er utrygt og farlig.»

Paul Atkin, livsvernansvarlig i erkebispedømmet St. Andrews og Edinburgh, fremhevet «styrken i engasjementet i hele vårt erkebispedømme», ettersom åtte av de 12 MSP-ene som skiftet til å stemme imot lovforslaget, representerer valgkretser innenfor erkebispedømmet St. Andrews og Edinburgh.

Atkin sa til EWTN News: «At dette lovforslaget ble nedstemt, er et velkomment resultat og gjenspeiler styrken i engasjementet i hele vårt erkebispedømme. Fra erkebiskopens lederskap til menigheter som organiserte hundrevis av brev, var dette en samlet innsats som gjorde utslaget.»

Atkin roste erkebispedømmets «bemerkelsesverdige bidrag» og hyllet det «høflige og utholdende engasjementet fra det katolske fellesskapet», som bidro til å påvirke utfallet og beskytte de mest sårbare.

Motstanderne av lovforslaget ba om at oppmerksomheten nå flyttes bort fra assistert selvmord og over til investeringer i palliativ omsorg. «Vår neste prioritet må være å styrke den palliative omsorgen ved å sikre at den er tilstrekkelig finansiert og tilgjengelig for alle som trenger den,» sa Keenan.

Hungerford-Morgan sluttet seg til dette og oppfordret MSP-ene til å «stå sammen om fornyet innsats for å fremme og styrke palliativ omsorg».

Etter at lovforslaget ble nedstemt, rettet Hungerford-Morgan oppmerksomheten mot et eget lovforslag som nå behandles i House of Lords i London, og som vil legalisere assistert selvmord i England og Wales. Lovforslaget er fremmet av Labour-parlamentsmedlemmet Kim Leadbeater.

Han oppfordret forslagsstillerne bak Leadbeater-lovforslaget til å «avvise assistert selvmord» og sa: «Denne seieren vil få betydning langt utover Holyrood, ettersom Leadbeater-lovforslaget nå behandles i House of Lords. I stedet for å presse dette farlige lovforslaget videre, bør forslagsstillerne følge Skottlands eksempel og avvise assistert selvmord.»