Franske biskoper: Pave Leo XIV ventes til Frankrike i slutten av september
Den hellige stol har ennå ikke kommet med noen offisiell kunngjøring, men Den franske bispekonferansen opplyste i et kommuniké datert 6. mai at pave Leo XIV ventes til Frankrike i slutten av september. Etter den foreløpige planen kan reisen omfatte både Paris og Lourdes.
PARIS – Den katolske kirke i Frankrike forbereder seg på å ta imot pave Leo XIV på et apostolisk besøk som etter planen skal finne sted i slutten av september, opplyste Den franske bispekonferansen i et kommuniké datert 6. mai.
Selv om Den hellige stol ennå ikke har kommet med noen offisiell kunngjøring, kom nyheten ikke som noen overraskelse. Ryktene om en pavelig reise til Frankrike har sirkulert siden mars.
I kommunikéet heter det at flere biskoper har bedt pave Leo XIV om å komme til Frankrike siden hans valg for ett år siden. Den formelle invitasjonen ble fremsatt av kardinal Jean-Marc Aveline, president for Den franske bispekonferansen, i samråd med den apostoliske nuntius, erkebiskop Celestino Migliore. Invitasjonen fikk ytterligere tyngde da Frankrikes president Emmanuel Macron uttrykte sin støtte til reisen under sitt besøk i Vatikanet 10. april.
Aveline, som har hatt flere arbeidsmøter med paven om saken, kommenterte kunngjøringen slik: – Leo XIV har ved flere anledninger gitt uttrykk for den store aktelsen han nærer for vårt land og dets åndelige historie.
Kardinalen fortsatte: – Hans komme vil gi oss anledning til å dele med paven det vår kirke i Frankrike står i, og la oss styrkes av hans ord. Han la til at de to allerede hadde begynt å skissere en foreløpig reiserute.
Etter reiseruten som nå vurderes, vil Den hellige far besøke både den franske hovedstaden – der han også ventes å besøke Notre-Dame-katedralen – og Lourdes, et kjent valfartssted knyttet til de marianske åpenbaringene i Pyreneene.
Ifølge nyhetsbyrået I.Média, gjengitt av Famille chrétienne, er også Scy-Chazelles, en liten by i departementet Moselle nordøst i Frankrike, jevnlig blitt nevnt som et mulig stopp. Byen huser boligen og graven til Robert Schuman, kjent som «Europas far», og hans helligkåringssak er i gang. Bispedømmet Metz har imidlertid opplyst at det ikke har noen bekreftet informasjon om dette.
Dersom besøket blir gjennomført som planlagt, vil Leo XIV bli den første paven på nær to tiår som avlegger et offisielt statsbesøk i Frankrike. Sist gang var i september 2008, da Benedikt XVI reiste til Paris og Lourdes. Pave Frans besøkte Frankrike tre ganger i løpet av sitt pontifikat – i Strasbourg i 2014 for å tale til Europaparlamentet, i Marseille i 2023 i forbindelse med Middelhavsmøtene og på Korsika i desember 2024 til et symposium om «folkelig fromhet i Middelhavet» – men ingen av disse reisene var offisielle statsbesøk. Johannes Paul II foretok på sin side ikke færre enn syv reiser til Frankrike i løpet av sitt pontifikat.
Ifølge observatører kan valget av dato forklares med at Den hellige stol av hensyn til nøytralitet ønsker å holde tilstrekkelig avstand til valgkalenderen, ettersom presidentvalget er planlagt i første halvdel av 2027.
Kunngjøringen kommer på et tidspunkt da Frankrike opplever en uventet katolsk fornyelse, i et land som er kjent som «Kirkens eldste datter», men som lenge har vært forbundet med aggressiv laïcité («sekularisme») og avkristning.
De siste årene har kirken sett en jevn økning i antallet voksne katekumener, og 13 000 av dem mottok dåpen i påsken i år. Som svar på dette har biskopene i Île-de-France-regionen innkalt til et eget pastoralt råd med særlig vekt på hvordan disse nykommerne kan tas imot på en god måte – ved å ledsage dem ikke bare frem til sakramentene for kristen initiasjon, men også inn i et varig og dypt forankret trosliv.
I påvente av en offisiell kunngjøring fra Den hellige stol har de franske biskopene bedt alle troende om å bære forberedelsene til denne begivenheten i bønn.
Av Solène Tadié · EWTN News · Oversatt til norsk av EWTN Norge
