Ortega forbyr preste- og diakonvielser i fire bispedømmer med biskoper i eksil

Etter å ha deportert fire biskoper som kritiserte regimet, stanser Nicaraguas diktator Daniel Ortega preste- og diakonvielser i deres bispedømmer. Tiltaket forverrer en allerede dyp pastoral krise, selv om kallene fortsetter å vokse.

Av Walter Sánchez Silva, 18. mars 2026

Nicaraguas president Daniel Ortega og hans kone og medpresident, Rosario Murillo, har forbudt preste- og diakonvielser i fire bispedømmer i Nicaragua der biskopene fortsatt befinner seg i eksil.

Tiltaket forverrer en pastoral krise som allerede er preget av flere år med religiøs forfølgelse, selv om kallene fortsetter å vokse.

De fire bispedømmene uten en biskop til stede i landet er Jinotega, Siuna, Matagalpa og Estelí. Biskop Carlos Herrera av Jinotega, leder for bispekonferansen, ble utvist i november 2024 etter å ha kritisert en regimelojal ordfører som forstyrret en messe Herrera feiret ved å spille høy musikk utenfor.

I juli 2024 viet Herrera én prest og syv diakoner i nabobispedømmet Matagalpa. Der ble biskop Rolando Álvarez, etter 18 måneder i fengsling, deportert til Roma av regimet i januar 2024.

Ifølge Martha Patricia Molina, forfatter av rapporten «Nicaragua: A Persecuted Church», var denne vigselen en «liturgisk oase» for Kirken. «Det skjedde seks måneder etter at Álvarez, som også er apostolisk administrator for Estelí, og biskop Isidoro Mora av Siuna ble deportert av diktaturet.»

Diktaturets «hat» mot Álvarez hindrer vigsler

ACI Prensa, EWTN News’ spanskspråklige søstertjeneste, har snakket med tre nicaraguanske prester i eksil som ba om anonymitet av frykt for represalier fra regimet.

«Det er regjeringen som hindrer vigslene. Og utover vigslene er det mye annet, blant annet mer overvåking av prestene», sa en av dem.

Han påpekte at «det er politiet som håndhever alt dette» og mente at forbudet i Matagalpa skyldes «diktaturets hat mot biskop Rolando».

Den samme presten anklaget regimet for å forsøke å «overta biskopenes rolle», og sa at noen prester «ikke gjør motstand for å unngå å få livet enda vanskeligere, i håp om å redde bispedømmene sine, men til slutt overgir de sitt mandat til det regjeringen bestemmer».

Han bemerket at Matagalpa trolig er det hardest rammede bispedømmet, og at minst 32 av bispedømmets prester befinner seg utenfor landet.

Mer ekstrem overvåking der det ikke finnes noen biskop

«Særlig i bispedømmer uten biskop er overvåkingen enda strengere for å hindre at en biskop fra et annet bispedømme kommer til en liturgisk feiring» , sa den andre presten som ACI Prensa kontaktet.

Han opplyste at det nå er om lag sju prestekandidater i Siuna som fullførte studiene i 2025, i tillegg til en annen gruppe som ble ferdig i 2024, og at begge gruppene fortsatt venter på å bli viet. Til tross for dette ser fenomenet ikke ut til å ha påvirket nye opptak til seminaret.

Hvorfor kan noen bispedømmer gjennomføre vigsler mens andre ikke kan?

Den tredje presten forklarte at «León, Granada, Juigalpa og Bluefields er bispedømmer som har sin bispedømmebiskop på plass og fører en svært forsiktig linje, selv om enkelte medier har fremstilt en av biskopene som en alliert av regimet. Det stemmer ikke; de er ganske enkelt mer pragmatiske for sine prester og de troendes skyld.»

Han forklarte også at det for å gjennomføre en vigsel kreves et tillatelsesbrev fra biskopen, noe som «lett kan ordnes fordi det kan sendes per e-post, og fordi kandidatene kan få tillatelse til å bli viet i andre bispedømmer».

Men hindringen er politisk. «Problemet er at regjeringen tolker denne tillatelsen, disse brevene, som et inngrep i landets suverenitet og ser det som en trussel at en biskop som er borte, fortsatt leder sitt bispedømme», sa han.

Konsekvenser av at vigsler uteblir

For Molina har forbudet mot vigsler en «alarmerende» virkning. «Matagalpa fungerer nå med knapt 30 prosent av sitt aktive presteskap. Sju av ti prester er blitt tvunget i eksil eller landsforvist», mens «Estelí og Jinotega har opplevd reduksjoner på opptil 50 prosent i sin pastorale kapasitet, slik at hele lokalsamfunn står uten regelmessig feiring av eukaristien».

«Det menneskelige dramaet er konsentrert i seminarene. Dusinvis av unge menn som har fullført studier i filosofi, teologi og pastoral utdanning, befinner seg i et juridisk og åndelig limbo. De har evnene og kallet, men de kan ikke motta ordinasjonens sakrament», sa forskeren til ACI Prensa.

«Uten nye prester til å erstatte dem som er blitt landsforvist, utvist eller er døde, står Den katolske kirke i Nicaragua overfor en reell mulighet for en gradvis nedleggelse av menigheter», advarte hun. Hun la til at «fraværet av en prest» for de troende betyr «slutten på sosial støtte og tapet av sakramentenes nåde».

ACI Prensa kontaktet de fem bispedømmene der preste- og diakonvielser er tillatt, for å spørre hvorfor dette er tillatt der, men ikke i de fire andre, men hadde ennå ikke fått svar.

Bispedømmene der vigsler er tillatt, er erkebispedømmet Managua samt León, Juigalpa, Granada og Bluefields. I desember 2025 ble tre diakoner viet i Juigalpa, og i januar 2026 ble to diakoner viet i Bluefields.

I juni 2025 ble åtte diakoner viet i Managua, og i november samme år ble de viet til prester. Seks av dem fikk sine pastorale oppdrag i februar 2026, mens én diakon ble viet i León 28. februar 2026.

ACI Prensa kontaktet også bispedømmene der vigsler er forbudt, men hadde heller ikke der fått svar.

Kallene fortsetter å vokse

Alle tre prestene i eksil er enige om at kallene fortsetter å vokse i Nicaragua, og at «Herren fortsetter å reise opp modige unge menn som lytter til ham og går inn i prosessen med å skjelne sitt kall».

Den tredje presten understreket at «selv om regjeringen vil hindre prestevielser, har Kirken og biskopene funnet måter å få dem gjennomført på uten at regjeringen oppdager det. Det viser Kirkens oppfinnsomhet i møte med motgang, hvordan den fornyer seg, og hvordan den fortsetter å forkynne evangeliet».

Mosaico CSI rapporterte i februar 2026 at «to nicaraguanere ble viet til prester i bispedømmet Limón i Costa Rica, i en hemmeligholdt seremoni» for å unngå represalier fra det nicaraguanske regimet.

Den tredje presten understreket at «hindringer ikke er et problem for Kirken, men et kors som Kirken modig tar på seg, slik vår Herre lærte oss, og som driver den videre på veien mot oppstandelsen».

Kirken er korsfestet, men ikke lammet

Denne siste presten reflekterte også over diktaturets forfølgelse av Den katolske kirke, som har tiltatt siden protestene mot regimet i 2018.

«En dag skal også de som beordret oss til ikke å feire disse vigselsritene, møte det herlige korset i Kirken og innse skaden de gjør. Men i mellomtiden har Kirken fortsatt sitt arbeid», understreket han.

«Kirken i Nicaragua er korsfestet, men ikke lammet; korset bærer enda mer frukt fordi Kirken ikke er selvtilfreds, ikke statisk. Den er i bevegelse», sa han.