Midt i stor fare: – Jesus ønsker at Kirken skal forbli i Syria, sier erkebiskop

Kristne i Syria står midt i en alvorlig krise. Erkebiskop Jacques Mourad understreker at Kirken må bli værende og kjempe for fred, sikkerhet og verdighet for hele folket.

Av Diego López Marina, 18. juli 2025

Den syrisk-katolske erkebiskopen av Homs, Jacques Mourad, har kommet med en sterk appell for fremtiden til den kristne tilstedeværelsen i Syria, i en situasjon preget av vold, fattigdom og institusjonelt sammenbrudd.

Mourad er født i Aleppo og tilhører klosteret Mar Musa (St. Moses av Abyssinia). I 2015 ble han kidnappet av IS, men klarte å rømme etter fem måneder i fangenskap. Han uttrykker dyp bekymring over dagens situasjon i hjemlandet: «I dag har Syria opphørt å eksistere som land,» sier han i et intervju med Vatikanets nyhetsbyrå Fides.

Likevel har han ikke mistet håpet eller sin åndelige overbevisning: «Jesus ønsker at Kirken skal forbli i Syria. Ideen om å tømme Syria for kristne er absolutt ikke Guds vilje.»

Syria befinner seg i en svært usikker situasjon etter president Bashar al-Assads regimes fall i desember 2024. Selv om maktskiftet skapte forventninger om en demokratisk overgang, har volden økt dramatisk, og den humanitære krisen fortsetter å forverres.

Ulike væpnede grupper kjemper om makten, særlig i viktige byer som Idlib, Aleppo og Damaskus, noe som har ført til målrettede drap, massakrer, vilkårlige arrestasjoner og bortføringer.

Mourad, som ble viet til erkebiskop av Homs, Hama og Nabek i 2023, minnes med sorg massakren på ortodokse kristne i Damaskus den 22. juni i år, da de deltok i den guddommelige liturgien i St. Elias-kirken. Det var profeten Elias som, på Herrens befaling i bibelsk tid, salvet Hasael til konge over Syria.

Allerede i 2013 ble to ortodokse erkebiskoper bortført, og siden har ingen sett dem igjen.

– Enhver regjering har ansvar for sikkerheten til sitt folk. Og jeg snakker ikke bare om kristne. Mange sunnimuslimer og alawitter er også blitt drept, og mange har forsvunnet. Denne regjeringen forfølger folket – hele folket, sier erkebiskopen tydelig.

Ifølge erkebiskop Mourad viser verken Assad-regimet eller dagens styre respekt for det syriske folket og landets historie.

I tillegg til volden opplever kristne en daglig fiendtlighet. Erkebiskopen fordømmer praksisen der personer kjører rundt i offisielle biler utstyrt med høyttalere, proklamerer vers fra Koranen og oppfordrer kristne til å konvertere.

– De kjører rundt i regjeringens sikkerhetsbiler og oppfordrer kristne til å konvertere gjennom høyttalere. Når vi spør sikkerhetsansvarlige hvorfor dette skjer, hevder de at det er individuelle initiativer. Likevel fortsetter de å bruke sikkerhetsbilene… Folket har mistet troen på denne regjeringen, understreker han.

Når det gjelder ryktene om en mulig fornyet våpenhvile med Israel, sier Mourad at «nesten hele det syriske folket ønsker fred, også med Israel, fordi alle er lei av krig. Men dersom en avtale skulle inngås nå, ville det bare være fordi Syria er svakt. Det ville være nok en ydmykelse for folket».

Den humanitære situasjonen i Syria

Ifølge erkebiskopen er den humanitære situasjonen i Syria katastrofal. – En stor del av befolkningen lever under fattigdomsgrensen; vi blir massakrert, ydmyket og utslitt.

– Vi har ikke lenger styrke til å gjenvinne vår verdighet alene. Uten oppriktig politisk støtte rettet mot folket, og ikke regjeringen, er vi ferdige, sier han bestemt.

Til tross for alt understreker erkebiskopen at Kirken fortsatt kan og må være en kilde til håp:

– Kirken er det eneste holdepunktet for håp for hele det syriske folket, ikke bare for kristne. Vi gjør alt vi kan for å støtte vårt folk.

Derfor har han personlig besøkt alle menighetene i sitt erkebispedømme for å oppmuntre de troende. – Takk Gud, jeg føler alltid at Herren ledsager meg i ordene jeg retter til folket, sier han.

Mourad fremhever også viktigheten av dialog mellom religiøse grupper i et dypt såret land:

– I Homs oppmuntrer vi til møter mellom alle samfunn: alawitter, ismailitter, sunnier og kristne. Alle vi møter er bekymret for regjeringens politikk, også muslimene. Vi står sammen fordi vi alle sitter i samme båt, avslutter erkebiskopen.

Gjenoppbyggingen av Syria
I sin visjon for gjenoppbyggingen av landet understreker Mourad Kirkens viktige rolle på flere områder:

– Det er helt avgjørende at Kirken aktivt deltar i gjenoppbyggingen av skoler og hele utdanningssystemet i Syria, samt i etableringen av gode sykehus for vårt folk.

Foreløpig fungerer skoler i Aleppo og Damaskus, men «i Homs finnes det ingenting», beklager han.

Erkebiskopen oppfordrer derfor til et særlig fokus på ungdommen:

– Vi må gjenopprette pastorale og kulturelle sentre som kan fremme ungdommenes menneskelige og kulturelle utvikling, og også etablere boliger for unge mennesker som ønsker å gifte seg. På denne måten kan unge oppmuntres til å bli værende i landet, og ikke reise bort.

Til slutt uttrykker erkebiskopen håp med fast overbevisning:

– Ressursene er begrensede, men målet er klart: Dette er veien Kirken må gå videre i Syria, og dette er utvilsomt Jesu vilje.

– Jesus ønsker at Kirken skal bli værende i Syria. Ideen om å tømme Syria for kristne er absolutt ikke Guds vilje. Vi har en plikt til å beskytte våre troende og gjøre alt vi kan for å sikre Kirkens fremtid i Syria, understreker han.