Situasjonen for forfulgte kristne er «presserende og må tas opp», sier ungarsk statssekretær

Tristan Azbej, Ungarns statssekretær for forfulgte kristne, forklarer hvordan Hungary Helps følger pavens visjon om integrert menneskelig utvikling. Han peker på konkrete resultater og behov i Midtøsten, Asia og Afrika.

Intervju: Andrea Gagliarducci og Tristan Azbej, Ungarns statssekretær for forfulgte kristne

Mandag forrige uke møtte pave Leo XIV den ungarske statsministeren Viktor Orbán. Detaljer om samtalen ble ikke offentliggjort, men ett tema som særlig opptar Orbán, er situasjonen for forfulgte kristne og truede kristne samfunn over hele verden.

Orbáns regjering opprettet i 2016 en egen statlig enhet for å håndtere dette spørsmålet. I 2018 ble enheten utvidet til å omfatte Hungary Helps, et organ som fungerer som en ideell organisasjon og som støtter hjelpearbeid og utviklingsprosjekter i ulike lokalsamfunn i Midtøsten, Asia og Afrika.

Hungary Helps ledes i dag av Tristan Azbej, Ungarns statssekretær for forfulgte kristne. I sommer snakket han med Register mens han var i Roma sammen med medlemmer av International Catholic Legislators Network (ICLN), en organisasjon som samler katolske forskere og politikere fra hele verden. Som vanlig hadde gruppen audiens hos Den hellige far 23. august.

Paven sa til nettverket at «autentisk menneskelig blomstring springer ut av det Kirken kaller integrert menneskelig utvikling, eller den fulle utvikling av en person i alle dimensjoner: fysisk, sosial, kulturell, moralsk og åndelig. Denne visjonen for mennesket er forankret i naturretten, den moralske orden som Gud har skrevet i menneskets hjerte, hvis dypere sannheter opplyses av Kristi evangelium.»

Azbej fortalte Register at pavens budskap samsvarer med målene for programmet han leder. I dette intervjuet snakker han om resultatene av Hungary Helps‑initiativet, Guds betydning i dagens geopolitiske landskap og muligheten for å etablere lignende initiativer i andre land.

Du sa at pavens budskap til ICLN samsvarer med arbeidet til Hungary Helps. På hvilke måter, og hvordan?
– Det var et privilegium å lytte til den kloke veiledningen pave Leo XIV gav katolske politikere. Han talte til oss om autentisk menneskelig blomstring, som består i å sikre friheten til å søke sannheten, tilbe Gud og oppdra familier i fred, foruten harmoni med skaperverket og solidaritet på tvers av samfunnsklasser og nasjoner. Målet med Hungary Helps er nettopp dette: å gjøre det mulig for kristne samfunn å leve i fred med sine naboer, utøve sin religionsfrihet og oppnå en harmonisk utvikling mot en bærekraftig og rettferdig fremtid.

Hvilke resultater har Hungary Helps oppnådd så langt?
– Siden lanseringen av Hungary Helps‑programmet i 2017 har Ungarn til dags dato støttet mer enn 350 prosjekter i 64 land, med et samlet budsjett på rundt 100 millioner euro (111 millioner dollar) gjennom Hungary Helps‑byrået. På den måten har vi kunnet hjelpe om lag 2 millioner mennesker. Det grunnleggende prinsippet er å bistå kriserammede lokalsamfunn slik at de kan bli værende og blomstre i sine hjemland, og å legge til rette for en verdig retur for flyktninger og fordrevne.

Et eksplisitt, men ikke eksklusivt mål, er å gjøre det mulig for kristne som forfølges eller diskrimineres på grunn av sin tro, å bevare sin identitet, sin materielle og immaterielle arv, og å bli værende og blomstre der de bor. Det er alltid en stor glede å motta tilbakemeldinger – som fra den syrisk‑ortodokse skolen vi hjalp å bygge i Erbil – om at menigheten valgte å bli fordi den beste utdanningen nå er tilgjengelig der. I andre sammenhenger støtter eller kompletterer vi ganske enkelt Kirkens sosiale oppdrag. Jeg ble for eksempel dypt berørt av mennesker i Kenya som, med vår støtte, kunne vende tilbake fra slummene i Nairobi til sine hjemsteder og starte arbeidet på nytt.

Hungary Helps har vært svært aktivt i Midtøsten. Hvordan hjelper dere den nåværende situasjonen i Det hellige land, med særlig henvisning til Gaza?
– Siden opprettelsen har programmet viet Midtøsten spesiell oppmerksomhet. I den nåværende situasjonen går vi ikke ut og protesterer eller krever sanksjoner; vi lytter til lokale aktører – som oftest kristne, trosbaserte – om hvordan vi kan være til nytte for dem. De siste nær ti årene er flere hundre mindre og større hjelpe‑ og utviklingsprogrammer gjennomført i Levant‑området med støtte fra Hungary Helps, i samarbeid med Kirker og sivile partnere. Blant de fremste er programmene i Libanon, Syria og Irak, hvor flere har vært unike og fylt avgjørende hull. Eksempler er prosjekter som støtter retur og ny start for internt fordrevne (IDP‑er) i Homs i Syria, og utdannings‑ og landbruksinitiativer på Ninevesletten i Irak. Listen kunne vært gjort lengre.
Når det gjelder Gaza, følger vi utviklingen nøye. Det er klart vi har en humanitær forpliktelse der – ikke i konteksten av kristenforfølgelse, ettersom volden først og fremst springer ut av en politisk konflikt – men med det klare mål å støtte dem som hjelper de mest sårbare ofrene for krigen. Siden Hungary Helps ofte støtter Kirkens sosiale og humanitære oppdrag, har jeg personlig kontaktet Hans salighet, kardinal Pierbattista Pizzaballa, den latinske patriarken av Jerusalem, og gjort det vi kunne for å støtte hans arbeid for dem som lider i Gaza, både kristne og muslimer. Tilstedeværelsen av Hungary Helps i Midtøsten er nøkkelen til hele programmet og vil forbli det fremover.

Fra ditt perspektiv: Hva trenger den katolske verden mest? Og hva kan politikken gjøre for å hjelpe katolske samfunn?
– For å gjenta Den hellige fars ord: Den katolske Kirke trenger Kristus. Jeg er rørt av det klare og utvetydige budskapet fra Hans Hellighet, som vil at vi skal sette Kristus i sentrum av våre liv. Katolske politikere er kalt til å være autentiske i sin gjerning. De kan gjøre mye for å hjelpe trossamfunn til å utføre sin misjon til beste for alle, samtidig som deres autonomi respekteres. Dette ligger til grunn for det den ungarske regjeringen gjør hjemme, og det er også filosofien bak Hungary Helps: å hjelpe uten å påtvinge en egen agenda. Ungarn har alltid unngått enhver form for «ideologisk kolonisering».

Er religion truet i den nåværende verdensorden?
– Fra et religiøst perspektiv er det onde alltid virksomt i verden, og troen – og i noen land de kristne selv – er i fare. Politisk ser jeg mye unødig innblanding og til og med trusler fra radikale sekulære ideologier eller islamistisk ekstremisme som rammer kristne. Det er nok å lese nyhetene: kristne blir slaktet i Nigeria, mennesker pågripes i noen vestlige land for å be eller sitere Bibelen, kirker vandalisert eller brent. Jeg er overbevist om at det trengs mer politisk lederskap for å få slutt på dette.

Vi ser flere spesialutsendinger for religionsfrihet – selv om EU ennå ikke har utnevnt en ny – men færre kontorer for forfulgte kristne. Hungary Helps fremstår som unikt. Trenger vi egne kontorer for religionsfrihet, og kan Hungary Helps være et forbilde?
– Å fremme menneskerettigheter og særlig religionsfrihet er uten tvil viktig. Like viktig er det å sikre at folk faktisk kan leve ut sin frihet. Jeg er ikke fri til å utøve min religion hvis kirken er ødelagt, hvis jeg ikke kan få religionsundervisning, eller hvis Kirken ikke har råd til å utdanne nye prester. De praktiske detaljene er avgjørende. Dette er særpreget ved Hungary Helps: å rette innsatsen mot de konkrete behovene hos mennesker – særlig kristne, som absolutt er den mest forfulgte religiøse gruppen i verden.

Også vestlige land forstår denne tilnærmingen og forsøker å fokusere på konkrete utfordringer, men juridiske og administrative begrensninger – eller behovet for å være politisk korrekte – kan hemme viljen. Ungarn har, gjennom den særskilte Hungary Helps‑loven, gitt et solid grunnlag for vår humanitære og utviklingsmessige virksomhet. Vi er åpne for samarbeid med andre interesserte regjeringer, for saken til forfulgte eller truede kristne er presserende og må tas opp.

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.