Haarlems renessanse: Ungdom bar martyrenes relikvier gjennom Europas sekulære gater

Unge katolikker skapte historie ved å føre Gorcum-martyrenes hellige relikvier gjennom Haarlems gater, og vekket nytt liv i Nederlands katolske arv.

Av Anthony Di Mauro, 17. juni 2025

For første gang siden reformasjonen på 1500-tallet var Haarlem vitne til en liturgisk relikvieprosesjon – en historisk begivenhet som både markerte et vendepunkt og ga nytt liv til Den katolske kirke i Nederland.

Da bispedømmet Haarlem-Amsterdam kunngjorde at kontorene ved De Tiltenberg skulle stenges og flyttes, var dette ikke bare en administrativ beslutning. I alteret i kapellet ved det tidligere bispeseminaret var det nemlig skjult dyrebare relikvier fra Gorcum-martyrene, 1500-tallets helgener som ofret livet for troen. Overføringen av relikviene til St. Bavo-katedralen ble derfor mer enn praktisk – den ble et tegn på Guds forsyn.

– Jeg skjønte fra begynnelsen at dette ikke bare kunne være en stille flytting, forteller Jordi Joosten (23), ungdomsarbeider og sentral organisator for prosesjonen. – Dette var noe historisk og hellig.

Joosten, som har bakgrunn i historie og har skrevet sin avhandling om reformasjonstidens kirkehistorie, så prosessen som en unik anledning til å vekke både troen og den historiske bevisstheten.

Sammen med kapellan Teun og under ledelse av katedralrektor, som på oppdrag fra biskopen skulle arrangere en samling for unge under kardinal Pietro Parolins besøk, organiserte Joosten en prosesjon for å fremheve martyrenes modige trosvitnesbyrd.

Prosesjonen, som fant sted søndag 25. mai, gikk fra Overveen til Haarlem-katedralen og samlet unge katolikker, lokale prester og eldre troende som lenge hadde savnet slike større andaktsprosesjoner. Til tross for kort planleggingstid og usikre værmeldinger, ble dagen preget av nåde, solskinn og tydelig nærvær av relikviene gjennom byens gater.

Blant deltakerne var Wouter de Brie fra The Relic Project, et internasjonalt apostolat som arbeider for å fornye de helliges forbønn gjennom et digitalt kart over relikvier. Han fikk privilegiet både å bære relikviene under prosesjonen og å bistå med å plassere dem under katedralens alter.

– Jeg hadde aldri trodd jeg skulle få delta i noe så historisk, sier de Brie. – Å få bære martyrenes relikvier og plassere dem under alteret var langt mer enn symbolsk. Det minnet oss om helgenenes fortsatte levende nærvær, som veiledere for Kirken også i dag.

Gorcum-martyrene var nitten katolske prester og ordensmenn – fransiskanere, norbertinere, dominikanere og sekularprester – som ble henrettet under 1500-tallets religiøse konflikter fordi de nektet å avsverge sin tro. Blant dem var Leonardus van Veghel, kjent for å bruke en påtvunget preken til å uttrykke sin kjærlighet til Jomfru Maria i stedet for å fornekte troen. Deres martyrdom førte til rapporter om mirakler og visjoner, og historiene lever fortsatt sterkt i regionen.

– Relikvier forteller historier som går ut over tiden, understreker Joosten. – De er ikke bare knokler og fragmenter, men nådens broer og levende tegn på Guds handling gjennom sine helgener.

Joosten fremhever hvordan lokalt menighetsliv, presteskap og ungdomsgrupper bidro til prosesjonens suksess. Mange kom med egne liturgiske drakter, og fra St. Josef-kirken ble det lånt ut både relikvieskrin og Gorcum-martyrenes historiske banner.

Atmosfæren under prosesjonen var preget av fred og glede:

– Da det begynte å småregne, kom jeg på en helgen som en gang sang Gloria for å stoppe regnet, forteller Joosten. – Vi gjorde det samme, og regnet stoppet.

Kardinal Parolins deltakelse understreket prosesjonens betydning for både den lokale og den universelle Kirken:

– Det bekreftet at vår lokale innsats betyr noe for Kirken globalt, sier Joosten.

Håpet er nå at denne prosesjonen blir en årlig tradisjon, og Joosten ønsker å fortsette arbeidet med å utvide arrangementet og kanskje også organisere en relikvievalfart.

Til dem som måtte være usikre på relikviers betydning, viser Joosten til Skriften, hvor relikvier er redskaper for Guds nåde (2 Kong 13,21; Apg 19,11–12; Luk 8).

– Relikvier har ikke kraft i seg selv, understreker Joosten. – De er redskaper Gud bruker til å formidle sin nåde, og kaller troende til en dypere tro og frimodighet i møte med vår sekulære tid.