Nyheter · Afrika
Afrikanske kirkeledere om pave Leo XIVs første år: fred, misjon og nærhet
Katolske kirkeledere i Afrika beskriver pave Leo XIVs første år som en tid preget av pastoral nærhet, fornyet misjonsiver og tydelig fredsengasjement. Flere løfter særlig frem pavens første reise til Afrika som et avgjørende øyeblikk i hans pontifikat.
NAIROBI, Kenya – Katolske kirkeledere over hele Afrika har beskrevet det første året av pave Leo XIVs pontifikat som en periode preget av pastoral nærhet, misjonsfornyelse, fredsengasjement og fornyet oppmerksomhet om Kirkens periferi.
I separate refleksjoner delt med ACI Africa på ettårsdagen for pave Leo XIVs valg 8. mai 2025, har mange særlig pekt på pavens første apostoliske reise til Afrika som et avgjørende øyeblikk i hans tjeneste.
Kirkeledere fra hele kontinentet har også fremhevet Den hellige fars vekt på dialog, forsoning, misjonsarbeid, rettferdighet og fred.
Gjennom presidenten for Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM), kardinal Fridolin Ambongo av erkebispedømmet Kinshasa i Den demokratiske republikken Kongo (DR Kongo), sa Afrikas katolske biskoper at «gjennom dette første året av hans pontifikat har hans vitnesbyrd om tro og ydmykhet blitt en kilde til håp for Kirken og for verden».
De sa at pave Leos «utrettelige appeller om fred, forsoning, rettferdighet og menneskelig brorskap har rørt hjerter på tvers av nasjoner og fornyet tilliten til Kristi evangelium, særlig blant dem som lider under krig, fattigdom, fordrivelse og sosial urettferdighet».
For SECAM var Den hellige fars nylig avsluttede reise til Afrika «ikke bare en pastoral reise, men også et kraftfullt tegn på fellesskap, nærhet og oppmuntring».
– Han kom til Afrika som en sann Kristi apostel og fredsbudbringer, styrket folkets tro, trøstet de lidende, inspirerte de unge og bekreftet på nytt hvert menneskes verdighet, het det fra det kontinentale bispeorganet.
«Periferien» blir sentrum
Biskop Christian Carlassare av Sør-Sudans katolske bispedømme Bentiu, apostolisk administrator for det katolske bispedømmet Rumbek, beskrev pavens valg av Afrika som mål for sin første interkontinentale reise som et sterkt kirkelig signal.
– Å reise til Algerie, Kamerun, Angola og Ekvatorial-Guinea betyr å vise i handling at evangeliet ikke følger maktens kart, men krysser dem og vender dem opp ned, sa Carlassare i sin refleksjon delt med ACI Africa.
Han la til:
– I en verden som måler folks verdi etter økonomisk tyngde, snudde denne reisen perspektivet: De såkalte «periferiene» blir sentrum.
Det italienskfødte medlemmet av Comboni-misjonærene av Jesu hjerte sa at Guds folk i Afrika «ikke er fellesskap som skal ‘hjelpes’, men levende aktører i misjonen».
– Her er troen ikke et kulturfenomen eller bare en tradisjon. Den er et valg, motstand og konkret håp, sa han.
I en refleksjon over betydningen av pavens engasjement i afrikanske realiteter sa Carlassare at reisen understreket «at misjon i økende grad er en sirkulær bevegelse der man gir og mottar fra hverandre».
– Og i denne bevegelsen ser man ofte at det er de «små» som evangeliserer de «store», la han til.
Formannen for Association of Member Episcopal Conferences in Eastern Africa (AMECEA), biskop Charles Sampa Kasonde av Zambias katolske bispedømme Solwezi, reflekterte også over pavens besøk i Afrika.
– Dette er en pave som fører oss sammen for å erkjenne kjærlighetens gave i vår tjeneste og vårt oppdrag som Kirke, sa Kasonde om den første paven fra USA, som tilhører Augustinerordenen.
Med henvisning til Leo XIVs apostoliske reise til Algerie 13.–15. april sa den zambiske biskopen at Den hellige far «knytter an til sin åndelige rot, den hellige Augustin av Hippo, som er skytshelgen for augustinerordenen».
– Han hedrer denne store sønnen av Afrika, sa Kasonde videre.
AMECEA-formannen reflekterte også over Den hellige fars vekt på forholdet mellom kristne og muslimer under besøket i Algerie.
– Dette åpner også for samhandling med våre brødre og søstre, muslimene, i å verdsette det religionen står for, sa Kasonde i sin lydrefleksjon.
Om pavens besøk i Kamerun sa Kasonde at pave Leo søkte å «skape vennskapets bånd og be om den enhet som består mellom Guds barn».
For biskop Diego Ramón Sarrió Cucarella av Algeries katolske bispedømme Laghouat-Ghardaïa hadde pave Leos nærvær i Algerie – som den første paven som besøkte det nordafrikanske landet – dyp betydning for den lokale Kirken.
– Hans besøk i Algerie ble opplevd av vår lille lokale Kirke, og av mange utenfor det katolske fellesskapet, som et øyeblikk av broderskap, fred og åndelig oppmuntring, sa Diego.
Det spanskfødte medlemmet av Afrikas Misjonærer (MAfr/De hvite fedre) la til:
– Hans ord om dialog, forsoning, hvert menneskes verdighet og viktigheten av å bygge broer fant dyp gjenklang hos det algeriske folket.
I sin refleksjon delt med ACI Africa beskrev Diego Den hellige fars insistering på «at troende er kalt til å være fredens og brorskapets håndverkere i en såret verden» som «særlig meningsfull».
«Kirken må fortsatt være et tegn på fred»
I Kamerun sa biskop Michael Miabesue Bibi av det katolske bispedømmet Buea at mange mennesker ble berørt av Den hellige fars budskap under hans fire dager lange apostoliske besøk.
– Mange troende i Kamerun ble dypt rørt av hans oppmuntrende ord, der han oppfordret afrikanere til «ikke å miste håpet til tross for prøvelsene i tiden vi lever i», og av hans påminnelse om at «Kirken må fortsette å være et tegn på fred, forsoning og håp i samfunnet», sa Bibi med henvisning til besøket 15.–18. april.
Den kamerunske biskopen sa at pavens «nærhet til unge mennesker, fordrevne og familier som står overfor store vanskeligheter, etterlot et varig åndelig inntrykk på mange over hele landet».
For sin del sa biskop José Luís Gerardo Ponce de León av Eswatinis katolske bispedømme Manzini at man ikke kan reflektere over pave Leo XIVs første år uten å minnes hans første tale som pave 8. mai 2025 etter valget.
– Vi kan ikke annet enn å huske hans aller første tale på denne dagen, sa Ponce de León og viste til Den hellige fars «oppfordring til en ubevæpnet og avvæpnende fred, ydmyk og utholdende».
– Dette har ikke bare vært ord. Vi har sett at de har ledet ham daglig gjennom det siste året, og de er en oppfordring til hver og en av oss om å være fredsstiftere sammen med ham og etter hans eksempel, sa det argentinske medlemmet av Consolata-misjonærene i en refleksjon delt med ACI Africa.
For biskop Eduardo Hiiboro Kussala av Sør-Sudans katolske bispedømme Tombura-Yambio har pave Leos første år fått sterk gjenklang på et kontinent «tynget av konflikt, fattigdom, korrupsjon og skjøre samfunnsstrukturer».
– Pave Leo XIV taler direkte til denne virkeligheten, sa Hiiboro i en refleksjon delt med ACI Africa, og la til at Den hellige far «minner oss om at lederskap må bli til tjeneste, og at hvert menneskes verdighet må forbli i samfunnets sentrum».
I en refleksjon over situasjonen i Sør-Sudan sa den sørsudanske biskopen, som leder Kommisjonen for fremme av helhetlig menneskelig utvikling i Sudan og Sør-Sudans katolske biskopskonferanse:
– Vår fred er fortsatt skjør, men vår tro er fortsatt sterk.
Kirken er kalt til å «se, anerkjenne og gi stemme»
I sine betraktninger, som han delte med ACI Africa, snakket Carlassare også om utnyttelse, urettferdighet og Kirkens profetiske rolle.
– Pave Leo vendte med overbevisning tilbake til temaet utbytting, sa han med henvisning til pave Leo XIVs apostoliske reise til Afrika. – Han talte om plyndrede naturressurser, økonomisk avhengighet og avhengighet av humanitær hjelp som skyldes dårlig styresett og mangel på fred.
Carlassare siterte deretter pave Frans’ appell fra januar 2023 i DR Kongo og mintes:
– Hold hendene borte fra Afrika. Slutt å kvele det. Det er ikke et naturreservoar som skal utnyttes, eller et land som skal plyndres.
For Carlassare skilte også pave Leos vekt på dialog og møte under hans pastorale besøk i Afrika seg tydelig ut.
– Misjon går ikke gjennom ideologisk konfrontasjon, men gjennom daglige relasjoner og ved å bli den andres neste, sa han. – I et globalt system som har en tendens til å gjøre hele folk usynlige, er Kirken kalt til det motsatte: å se, å anerkjenne, å gi stemme.
Mens pave Leo XIV markerer ett år siden valget, fortsetter afrikanske kirkeledere å forstå hans pontifikat i lys av misjonerende nærhet, fredsbygging og oppmerksomhet mot dem som lever i periferien.
I en melding til pave Leo XIV i anledning hans første år som pave sa SECAM-ledelsen at Den hellige fars ord og handlinger har «fornyet misjonsiveren, oppmuntret til forsoning der sår og splittelser vedvarer, fordypet solidariteten mellom kirkelige fellesskap og styrket Kirkens engasjement for rettferdighet, fred og helhetlig menneskelig utvikling».
– Kirken i Afrika betror hans tjeneste til den salige jomfru Marias kjærlige vern, sa Afrikas katolske biskoper i meldingen, undertegnet av SECAMs president, kardinal Ambongo.
«Denne saken ble først publisert av ACI Africa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.»
Av ACI Africa · EWTN News · Oversatt til norsk av EWTN Norge
