Den hellige Thérèse av Lisieux: Den lille blomsten som lærte verden å elske med enkelhet

I 1873 ble Thérèse Martin født i Lisieux – hun som skulle bli en av Kirkens mest elskede helgener. Hennes «lille vei», å gjøre små ting med stor kjærlighet, fortsetter å inspirere millioner.

I det stille hjertet av Normandie ble det i 1873 født et barn som skulle bli en av de mest elskede helgenene i Den katolske kirke: Thérèse Martin. Selv om hun bare levde i 24 år, lever hennes åndelige arv videre gjennom «den lille vei» — kjærlighetens og enkelhetens vei i hverdagen.

Thérèse vokste opp i et dypt kristent hjem hos foreldrene Louis og Zélie Martin, som selv er kanoniserte helgener. Barndommen hennes var likevel preget av både ømhet og prøvelser. Da hun var fire år, mistet hun moren, og kort tid etter ble hun selv rammet av en mystisk sykdom.

P. François Lethel, teolog og ekspert på den hellige Thérèse av Lisieux, sier:
 «Hun viser en virkelig strålende indre vandring. I en alder av ti hadde hun en svært alvorlig sykdom, psykologisk og psykosomatisk, og hun ble helbredet av Jomfru Marias smil – det vil si ved erfaringen av Marias moderlige kjærlighet. Og særlig som 14‑åring, det hun kaller sin ‘juleomvendelse’. Hun beskriver det vakkert: hun ble frigjort fra sin hypersensitivitet, fra en viss barnslighet, og begynner det hun kaller et ‘kjempeløp’ mot Gud.»

Allerede som barn ønsket Thérèse å gi hele sitt liv til Gud. Som 14‑åring foretok hun sin eneste pilegrimsreise til Roma, der hennes relikvier nå er utstilt i kirken Trinità dei Monti for Jubileumsåret 2025.

P. Fabrice Du‑Hays, rektor ved Trinità dei Monti, bemerker:
 «Hun kom til Roma sammen med sin far for å be paven om tillatelse til å gå i kloster. Under oppholdet i Roma bodde hun bare 300 meter herfra på et lite hotell. Går du nedover gaten, kan du fortsatt se at den hellige Thérèse bodde der da hun var i Roma. Hun kom ofte til kapellet Mater Admirabilis for å be. Å se dette bildet av Jomfru Maria, framstilt som tenåring, var sannsynligvis til stor hjelp for henne i bønnen.»

Da hun møtte pave Leo XIII, knelte Thérèse modig foran ham og ba om tillatelse til å tre inn i karmelittklosteret til tross for sin unge alder. Den hellige far ga henne ikke eksplisitt tillatelse, men oppmuntret henne til å stole på Guds tid. Sr. Antonella Piccirilli, professor i teologi og spesialist i thérèsiansk spiritualitet, forklarer Thérèses reaksjon:
 «Når hun forteller at paven ikke ga henne eksplisitt tillatelse, skriver hun: ‘Jeg hadde allerede gitt meg selv til Jesus, for å være hans glede, hans lille leketøy, hans ball.’ Og den dagen, sier hun, ‘stakk Jesus hull på ballen.’ Bildet kan virke lekent, men uttrykker en dyp smerte: En punktert ball blir kastet bort, den er ubrukelig. Thérèse følte seg ubrukelig i Guds hender, men gjorde også dette til sin glede – fordi hennes glede var å glede Gud.»

Tilbake i Lisieux fikk Thérèse tillatelse av biskop Flavien Hugonin til å tre inn i karmelittklosteret som femtenåring. I 1897 var helsen hennes sterkt svekket av tuberkulose. I sine siste 18 måneder gjennomgikk hun det hun kalte «troens natt» — en åndelig mørketid hun møtte med ro.

Sr. Antonella Piccirilli sier:
 «Hennes siste 18 måneder var fullstendig mørke. Hun sier: ‘For meg har troen blitt en mur som strekker seg til himmelen.’ Likevel ligger hennes storhet i en urokkelig tillit. Lidelse kan skape avstand eller bitterhet, men for Thérèse ble den en privilegert vei til å møte Gud.»

Den 30. september 1897 døde Thérèse fredfullt, 24 år gammel. Men hennes løfte lød videre: «Etter min død vil jeg la det falle et regn av roser» — en henvisning til de nådegaver og mirakler hun ville få del i i himmelen.

I 1925 kanoniserte pave Pius XI henne, og i 1997, hundre år etter hennes død, utnevnte pave Johannes Paul II henne til kirkelærer, i erkjennelse av hennes dype åndelige visdom. P. François Lethel omtaler det pave Frans kaller «syntesens kirkelærer»: «I sine skrifter uttrykker hun alle sannhetene i den katolske tro — Jesus, Treenigheten, Maria, Kirken, Eukaristien — klart og vakkert.» I en moderne verden drevet av effektivitet, synlighet og målbare resultater, minner den hellige Thérèse av Lisieux oss om et motkulturelt budskap: Hellighet er innen rekkevidde for alle — ikke forbeholdt helter eller ekstraordinære mystikere — i små handlinger av kjærlighet, utført med stor kjærlighet.