Leo XIV og arven etter Verdensungdomsdagen: Slik bærer ungdommen paven

KOMMENTAR: Siden den hellige pave Johannes Paul II og Verdensungdomsdagen har de siste pavene fått sine pontifikater «døpt» av samlinger knyttet til katolsk ungdom.
Av fader Raymond J. de Souza

 Leo XIVs triumf ved Jubileet for ungdom tidligere denne måneden gjør ham til den tredje paven på rad som får sitt pontifikat «døpt» i arven etter den hellige Johannes Paul II. Slik har Verdensungdomsdagen blitt en bærekraftig gave fra én pave til hans etterfølgere — og til hele Kirken.

En gang kan være tilfeldighet, to ganger er hell, men tre ganger er Forsyn.

Pave Leo XIVs triumf ved Jubileet for ungdom tidligere denne måneden gjorde ham til den tredje paven på rad som fikk sitt pontifikat «døpt» i arven etter den hellige pave Johannes Paul II.

Da Johannes Paul døde i april 2005, ble den massive tilstrømningen av unge til Roma — som sov over natten i gatene, sang spontant i de lange timene de sto i kø for å be foran hans jordiske levninger, og gjorde døråpninger og sidegater om til provisoriske skriftestoler — av erfarne observatører betraktet som den siste Verdensungdomsdagen i hans historiske pontifikat.

Det var nøyaktig 20 år siden den første Verdensungdomsdagen i Roma i 1985, og selv om Johannes Paul ble eldre, bevarte han sin nære forbindelse med ungdommen. Den «siste WYD» i 2005 begynte med ord fra pavens dødsleie. Da han ble fortalt om det enorme antallet unge som fulgte ham i hans siste timer, hvisket den døende Den hellige far en beskjed til dem: «Jeg har lett etter dere. Nå har dere kommet til meg. Og jeg takker dere.»

Da kardinalene samlet seg for å velge hans etterfølger, var derfor et spørsmål om noen av kandidatene kunne ta opp banneret for Verdensungdomsdagen. Var det noen blant dem som kunne gjøre det Johannes Paul gjorde?

Svaret på det var definitivt nei — men spørsmålet var feil stilt. Det var ikke den nye paven som skulle bære WYD; det var WYD som skulle bære den nye paven.

WYD var ikke bare en gave fra Johannes Paul til verdens ungdom, men også en gave til hans etterfølgere. Den gav dem en ferdig arena for å presentere seg for verden i en fyldig feiring av den katolske tro, av vennskapet med Kristus og evangeliets glede. Johannes Paul etterlot arven; Forsynet sørget for at hans etterfølgere skulle bæres av den i begynnelsen av sine pontifikater.

Pave Benedikt XVI forsto det umiddelbart. Han erklærte i sin innsettelseshomilie at «Kirken er ung», «Kirken er levende» — noe alle i Roma nettopp hadde sett med egne øyne. Han rettet sine gripende ord til de unge som Johannes Paul elsket så høyt.

WYD 2005 var bare måneder unna i Köln. Ville den tyske paven velge det som sin første utenlandsreise, sin første reise hjem? Eller ville den boklærde professoren velge noe, vel, mindre i Johannes Pauls ånd?

Benedikt fjernet raskt all tvil og sa til kardinal Joachim Meisner i Köln at han ville se ham der. Enhver frykt for at Benedikt ikke kunne håndtere pavedømmets offentlige dimensjon, fordunstet i Köln.

Den hellige far dro ikke til Tyskland som en klone av Johannes Paul; han gjorde WYD til sin egen ved å innføre eukaristisk tilbedelse i vigilieprogrammet. Siden har det vært slik. Mange pilegrimer forteller at det mest varige minnet fra WYD er vitnesbyrdet om hundretusener — ja, mer enn en million — unge i stille bønn foran monstransen.

Åtte år senere anså Benedikt pavens nærvær på WYD som så viktig at det var en av grunnene til at han abdiserte i februar 2013. Han hadde kommet til at han ikke hadde fysisk styrke til å reise til Rio de Janeiro den sommeren. Dermed ble det hans etterfølger, pave Frans, som startet sitt pontifikat med WYD som første utenlandsreise.

Den avdøde hellige far gjorde også WYD i Rio til sin egen, samtidig som han holdt fast ved tradisjonene fra Johannes Paul og Benedikt. Det var i Rio han oppfordret ungdommen i Argentina til å «lage rot», og på hjemreisen innledet han sine pressekonferanser om bord i flyet med den mest karakteristiske formuleringen i hans pontifikat: «Hvem er jeg til å dømme?»

Pave Leo XIV har ennå ikke reist utenlands, men jubileumsåret har brakt pilegrimer fra hele verden til ham. Jubileet for ungdom ble betraktet som en mini‑WYD, og Leo minnet gjentatte ganger om WYD Roma 2000, som fant sted i forbindelse med det store jubileet det året.

Leo siterte Johannes Pauls tema for WYD 2002 i Toronto da han spontant talte til unge på Petersplassen etter en overraskende runde i pavemobilen: «Dere er jordens salt; dere er verdens lys.»

Og i sine formelle taler vendte han tilbake til Johannes Pauls mest minneverdige ord et kvart århundre tidligere, på samme sted:

«Det er faktisk Jesus dere søker når dere drømmer om lykke; han venter på dere når ingenting annet tilfredsstiller dere; han er skjønnheten som tiltrekker dere; det er han som vekker i dere den tørsten etter fylde som ikke lar dere nøye dere med kompromiss; det er han som oppfordrer dere til å legge bort maskene til et falskt liv; det er han som leser i deres hjerter deres mest ekte valg, de valgene andre forsøker å kvele.»

«Det er Jesus som vekker i dere ønsket om å gjøre noe stort med livet deres, viljen til å følge et ideal, avvisningen av å la dere kvernes ned av middelmådighet, motet til ydmykt og tålmodig å forplikte dere til å forbedre dere selv og samfunnet, og gjøre verden mer menneskelig og mer broderlig.»

Leo var nøye med også å sitere Benedikt og Frans og brukte ungdomssamlingen til å vise kontinuiteten med sine tre forgjengere.

I sitt fjerde pontifikat er WYD nå blitt en fast del av pavedømmet i det 21. århundre. Bortsett fra Den hellige fars liturgiske forpliktelser er det vanskelig å tenke seg noe som ville være vanskeligere å fjerne fra pavekalenderen.

Den nå institusjonaliserte koblingen mellom paven — hvem han enn er — og de unge gir Kirken en stemme nettopp blant dem som ofte blir ansett som, og ofte er, fjernest fra Guds saker. WYD innebærer at hver pave har en privilegert mulighet til å tale til de unges idealer og lengsler — og gjennom dem til alle generasjoner — med evangeliets gode nyhet og frelsens gave i Jesus Kristus. At han gjør det i noen av de største samlingene på planeten, gjør at verden lytter.

At hver av de tre siste pavene kunne gjøre dette i løpet av de første månedene av sine pontifikater, tyder på at noe mer enn Johannes Pauls pastorale visjon er i sving. Tre ganger er Forsyn.

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.