I fotsporene til den hellige Pier Giorgio Frassati: Det vi oppdaget på Monte Mucrone

Nesten hundre år etter den hellige Pier Giorgio Frassatis død dro jeg med venner for å vandre i hans fotspor i Nord‑Italia, i håp om å ane noe av den hellighet som preget hans vanlige, men likevel ekstraordinære liv.

Av Bénédicte Cedergren  | 10. september 2025

Høyt over den italienske byen Biella rager Monte Mucrone 2 337 meter opp i himmelen, med sine kuperte stier og vidstrakte utsyn som en gang var velkjente for den hellige Pier Giorgio Frassati, «mannen med de åtte saligprisningene», som den hellige Johannes Paul II kalte ham.

Fra høydene ligner skyene nedenfor et stille hav; bak dem synker solen og kaster sitt siste gyldne lys over den illusoriske horisonten.

Det var i hvert fall det synet som gjorde størst inntrykk på meg. Og som for meg, tror jeg det vil være åpenbart for enhver som står der oppe hvorfor fjellene var blant Pier Giorgios favorittsteder.

Selv uten å klatre trenger man bare å lese Pier Giorgios brev – nøye samlet av hans søster Luciana i årene etter hans bortgang – og se på de få bevarte bildene fra hans liv for å merke at kjærlighet og ungdommelig iver skinner tydelig gjennom.

Det er ikke rart at mange forbinder den unge helgenen med hans berømte ord «Mot høydene» – ord som ikke bare uttrykker hans kjærlighet til fjellene, men også hans gjenkjennelse av skapelsens skjønnhet og Skaperens storhet.

Jeg må innrømme at jeg ofte har vært frustrert over hvor mye folk har åndeliggjort de tre små ordene Pier Giorgio en gang skrev i hjørnet av et fotografi – Verso l’alto – som en vedvarende formaning om å strebe stadig høyere mot Gud, mot den åndelige fullkommenhet og nærhet til Ham.

I mitt hode skrev han dem fordi han ganske enkelt var en ung mann som elsket klatring, idrett og den friske fjelluften; klatringen var en lidenskap, ikke et direkte uttrykk for hans søken etter hellighet.

Først da jeg selv besteg Monte Mucrone sammen med egne venner – og tok meg tid til å lese brevene hans – begynte jeg å se disse tre ordene i et annet lys og forstå helligheten i hans korte, men intense liv på en ny og dypere måte.

«Det vakreste jeg noensinne hadde sett»

Sammen med studenter fra Franciscan University of Steubenville som studerte i utlandet, ledet av dominikanerpater Gregory Pine, startet mine venner fra Det pavelige universitetet Sankt Thomas Aquinas i Roma og jeg vår pilegrimsvandring i Torino. Vi begynte med hellig messe i katedralen og bønner ved graven til den da salige Pier Giorgio Frassati, før vi fortsatte til helligdommen Vår Frue av Oropa.

Derfra dro vi til Villa Ametis, hjemmet til Pier Giorgios besteforeldre i Pollone. Der viste hans 95 år gamle niese, Wanda Gawronska, oss varmt rundt i rommene der Pier Giorgio en gang lekte, studerte og tilbrakte tid med familie og venner.

Gjennom vinduet i rommet hans, som fortsatt er fylt med personlige eiendeler, kunne vi se toppen av Monte Mucrone reise seg i det fjerne – den samme utsikten som en gang løftet hans blikk mot himmelen. Nå var det vår tur til å bestige den.

Blant vennene mine mintes norbertinerpater Lazarus McDonald fra St. Michael’s Abbey i California eventyret som både «vanskelig» og «ydmykende».
 «Jeg husker morgenen vi begynte oppstigningen av Monte Mucrone: Det var kjølig og fuktig,» fortalte han. «Tykke skyer skjulte toppen og lot meg innbille meg at det ville bli en enkel tur. Det ble det ikke.»

Den tette tåken omga oss i det som føltes som timer. Urban Hannon, seminarist i Petrusbrorskapet i Wigratzbad, Tyskland, beskrev det øyeblikket da vi endelig brøt ut av det grå landskapet og en storslått utsikt åpnet seg.

«Jeg husker at jeg gikk gjennom den grå tåken,» sa Hannon, «og øyeblikket da pater Gregory, noen skritt foran meg, bare sa: ‘Woah!’ Tre sekunder senere skjønte jeg hvorfor – da vi endelig brøt gjennom skydekket og så herligheten over oss.»

«Den dagen er alltid svaret mitt når folk spør om mitt beste minne fra tiden i Italia,» la Hannon til. «Det var det vakreste jeg noensinne hadde sett.»

Mary Stone, som vokste opp i det nordvestlige Stillehavsområdet, hadde «gått i vakre fjell og nydelig natur» det meste av livet. Likevel sa hun at Mucrone, uten tvil, var en av «de mest spennende og givende toppene» hun noensinne hadde nådd.

«Da vi klatret det siste stykket, var vi virkelig over skyene,» fortsatte hun. «Jeg kunne ikke engang se bunnen av fjellet eller stien som hadde virket så lang og uten ende. Vi sto over et hav av skyer og hadde lagt alt annet bak oss. Det eneste vi så, var toppen og korset der oppe.»

Gaven og styrken i fellesskapet

Etter timer med klatring – der vi heiste oss opp med tau i de bratte bakkene, drakk fra fjellkilder med hendene og på knærne når flaskene var tomme, og krabbet på alle fire over de siste steinblokkene – nådde vi endelig toppen.

Markert av en steinlagt obelisk og et høyt kors, sto vi ved et sted som var dyrebart for Pier Giorgio: toppen han så fra rommet i familiens sommerhus i Pollone, og der han, som brevene hans vitner om, deltok i hellig messe i 1920, 19 år gammel.

«Jeg vil ikke si at utsikten fra toppen eller følelsen av å ha fullført noe krevende var verdt det til tross for utfordringen. Utfordringen i seg selv gjorde prestasjonen så tilfredsstillende,» forklarte pater Lazarus, og understreket at han «ikke ville ha nytt utsikten like mye om [han] ikke hadde måttet arbeide så hardt for å nå den».

Akkurat som Pier Giorgio satte stor pris på vennskap og omgav seg med nære venner han delte både tro og eventyr med, var vår vandring preget av kameratskap.
 «Vennskap sporer oss til å gjøre store og vanskelige ting,» sa pater Lazarus. «Derfor har jeg så gode minner fra den turen – ikke bare fordi jeg overvant kroppslig svakhet og gjorde noe krevende, ikke bare på grunn av den spektakulære utsikten, men på grunn av dem jeg delte reisen med.»

Å se gjennom Pier Giorgios øyne

Det var en velsignelse å se det en helgen så.

«For å komme nær en helgen må jeg bokstavelig talt sette meg i den personens sted,» delte Stone, og forklarte at siden hun ikke har «en sterk fantasi», gjør steder og erfaringer helgeners liv virkelig for henne.
 «Hvis jeg vil bli kjent med en helgen – enten personen levde for tusen år siden eller for hundre år siden – drar jeg til stedet, tar inn omgivelsene og opplever det gjennom sansene. Da blir helgenen gjerne en av mine beste venner og største allierte på livsveien.»

På lignende vis sa pater Lazarus at besøket i Frassati‑familiens hjem og vandringen på de samme fjellstiene som Pier Giorgio fikk ham til å føle at han «opplevde noe av det samme som hadde formet ham og gjort ham til den mannen han var».
 «Da jeg besteg Monte Mucrone, ble det åpenbart for meg at Pier Giorgio var en mann med stor energi, styrke og kjærlighet til alt som er friskt og vakkert.»

«Det er lite som kan måle seg med å nå en fjelltopp,» la han til, «og se ned på et hav av skyer som vender sinnet mot Guds uendelighet og skjønnhet, Han som all godhet kommer fra.»

Oppdagelser underveis

Min venn Isaac Cassidy ble først og fremst slått av «den katolske helheten i Pier Giorgios liv» – hvordan «hans tro fylte og oppfylte hver eneste del av de omstendighetene Forsynet hadde plassert ham i».
 Helgenen var sønn av en politiker, og «han helliggjorde sin innsats for samfunnets beste»; han elsket fjellene, men «så dem i og gjennom Guds overveldende storhet»; han elsket sine venner og «elsket dem med en oppofrende kjærlighet som bare kan forstås i Kristus».

«Derfor er han en helgen for vår vanskelige tid,» bemerket Cassidy. «Troen hans var ikke avgrenset; den levde ikke side om side med et samfunn som var fiendtlig mot den, eller som en tidsluke i en travel kalender. Nei, troen var alt for ham og fylte alle aktiviteter. Han gjorde overalt plass for nåden til å fullkommengjøre hans dristige, eventyrlystne ånd.»

Pater Lazarus fortsatte: «Det virker for meg som om Pier Giorgios karakter speiler dette barske og vakre stedet: Han var en mann med stor disiplin og fasthet, og samtidig en mann med stor generøsitet og kjærlighet. Han gledet seg over skapelsens enkle gleder og over å trekke andre til deres Skaper.»

Ingen av oss gikk uberørt derfra. Jeg tror jeg trygt kan si, med Mary Stones ord, at «muligheten til å besøke Oropa og gå opp Monte Mucrone gjorde meg sikker på at Pier Giorgio er en person jeg nå kjenner personlig – en som vil gå i forbønn for meg og følge meg på min egen vandring mot himmelen.»

Verso l’Alto og jakten på hellighet

Pier Giorgio var ikke bare en munter fjellvandrer – selv om brevene hans avslører en dyp kjærlighet til familien, vennene og troen, og en nærmest magnetisk dragning mot fjellene.

Faktisk, ved siden av studiene – som han anså som sin første plikt overfor familie og samfunn – og sitt engasjement i nestekjærlighet og katolsk studentliv, viet han usedvanlig mye tid til fjellene. Selv om han beklaget endeløse studietimer og tyngende eksamener, viser brevene at fjellene løftet ham over jordiske bekymringer.

Da jeg besteg Monte Mucrone i Pier Giorgios fotspor sammen med venner, fikk jeg et glimt av denne gåtefulle kraften.

Blant mange lærdommer som åpenbarte seg for oss, var betydningen av dype og meningsfulle vennskap; skapningens skjønnhet som speil av Guds majestet; livets skjørhet og kallet til å leve det fullt ut; balansen mellom studier, arbeid og lek – og nødvendigheten av å glede seg over leken; samt evnen til å la troen prege alt du gjør.

Pier Giorgios kjærlighet til fjellene var en vesentlig del av livet hans og uttrykte, på sitt vis, hans streben etter det gode – og hans streben etter hellighet.

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.