Papua Ny Guienas første helgen: Peter To Rot

Papua Ny‑Guinea feirer sin første innfødte helgen. Søndag 19. oktober ble Peter To Rot kanonisert på Petersplassen av pave Leo XIV – et øyeblikk som kroner tiår med folkets hengivenhet.

Av Magdalena Wolinska‑Riedi, 24. oktober 2025

Søndag 19. oktober var en dag med stor glede og feiring for folket i Papua Ny‑Guinea, da en innfødt øyboer – Peter To Rot – for første gang i historien ble kanonisert av pave Leo XIV.

Rudolf Pamat er en av bare to seminarister fra Papua Ny‑Guinea som for tiden studerer i Roma. Han går tredje år i teologi ved Det pavelige Urbaniana‑universitetet. Om sine landsmenn sier han: «De er mer enn glade – de er virkelig henrykte. Dette er første gang vi får en lokal helgen.»

For Rudolf har kanoniseringen av Peter To Rot en dyp personlig betydning.

«Jeg kommer fra erkebispedømmet Rabaul,» forteller han, «der Peter To Rot ble martyr. Festen for den salige Peter To Rot ble innstiftet av pave Johannes Paul II den 7. juli. Jeg ble bedre kjent med den salige Peter To Rot da vi feiret festdagen.»

Født i 1912 og oppvokst i et fromt kristent hjem begynte Peter To Rot tidlig på religiøse studier og ble utnevnt til kateket av tyske misjonærer. Kjent for sin åndelige styrke, medfølelse og urokkelige engasjement for undervisning ble Peter raskt en bærebjelke i lokalsamfunnet.

Pater Boguslaw Turek, undersekretær i Dikasteriet for helligkåringer, understreker: «Peter To Rot er en vakker skikkelse – en ektemann, en far og en kateket. Han kommer fra den aller første generasjonen av kristne i Papua Ny‑Guinea. Foreldrene hans var blant de første som ble døpt.»

Under den japanske okkupasjonen av Papua Ny‑Guinea på 1940‑tallet ble både utenlandske misjonærer og katolske papuanere fengslet og henrettet, og kristendommen ble forbudt. Til tross for dette fortsatte Peter To Rot å døpe barn, lede bønner og tjene syke og eldre.

I 1945 fordømte han offentlig fremming av polygami, som japanerne hadde oppmuntret til for å vinne støtte hos lokale stammer. Peter To Rot ble deretter arrestert, og etter to måneder i fengsel ble han i hemmelighet henrettet ved dødelig injeksjon.

Pamat understreker relevansen av Peter To Rots martyrium for vår tid:

«Peter To Rot ble myrdet for å ha forsvart ekteskapets sakrament. Dette er en tid for å fornye vårt engasjement for livet som ektepar – å fornye vårt engasjement for hverandre, for ekteskapets sakrament, og for oss alle å fornye vårt engasjement for Gud i våre egne kall – enten som ordensfolk, lekfolk eller geistlige.»

Peter To Rot ble saligkåret av pave Johannes Paul II i Port Moresby, hovedstaden i Papua Ny‑Guinea, i 1995. Nå, med hans kanonisering på Petersplassen – sammen med seks andre nye helgener fra hele verden – blir tiår med nasjonal hengivenhet og anerkjennelse endelig oppfylt.

«Det er helt sikkert et øyeblikk av stor glede,» sier pater Turek. «Det er også et øyeblikk av stolthet, fordi det viser at Den universelle Kirke anerkjenner og verner om skattene som finnes i nasjonale kirker.»

Troen i Papua Ny‑Guinea er fortsatt levende og livskraftig – selv om de første katolske misjonærene ankom de avsidesliggende strendene på Yule Island for bare 150 år siden. Under pave Frans’ apostoliske reise til Oseania i 2024 hadde vårt EWTN‑team privilegiet av å besøke stedet der katolisismen først slo rot, og hvor den aller første messen ble feiret av misjonærer i 1885.

«Selv i dag er det fortsatt misjonærer – og gudskjelov fortsetter de å støtte Kirken i Papua Ny‑Guinea. Men nå har vi også innfødte prester, brødre og søstre,» sier Pamat, som selv studerer for å bli prest.

I dag er flertallet av prestene som betjener Papua Ny‑Guineas 9 millioner innbyggere innfødte. Etter sin tid i Roma ser Rudolf Pamat frem til å vende hjem og tjene sitt folk:

«Min drøm er å være hos folket – uansett hvor biskopen sender meg.»

Og nå, med den hellige Peter To Rot som forbeder i himmelen, vil han ha styrken og velsignelsen til å fullføre sin misjon.