Ørkenfedrene på ett år, episode 22: Diskret askese og ekte nestekjærlighet

I denne episoden av serien Ørkenfedrene på ett år leder Jamie Baxter og biskop Erik Varden oss dypere inn i ørkenfedrenes liv og lære, med særlig fokus på den hellige Abba Makarios den store. Vi ser hvordan fedrene utøvde en diskret askese, samtidig som de prioriterte et fellesskap preget av ekte kristen nestekjærlighet.

Hva du vil lære av episoden:
Ørkenfedrene minner oss om at sann åndelig vekst krever en balanse mellom indre forsakelse og ytre nestekjærlighet. Inspirert av Jesu ord i Matteusevangeliet (Matt 6,16–18), praktiserte fedrene sine åndelige øvelser diskret, alltid med fokus på fellesskapet.

Ukens fortelling: Abba Makarios’ skjulte askese
Abba Makarios ble en gang tilbudt vin av sine medbrødre, og han tok imot dette med glede av respekt og takknemlighet for deres gjestfrihet. Likevel, fordi vinen kunne forstyrre hans bønn, valgte han i det skjulte å avstå fra vann i én hel dag for hvert glass vin han drakk. I ørkenens krevende klima ble denne forsakelsen svært utfordrende. Da en av hans disipler oppdaget dette, oppfordret han brødrene til å slutte å gi Makarios vin. Denne hendelsen understreker hvordan Makarios’ diskrete askese ikke var i konflikt med nestekjærligheten, men snarere bekreftet den.

Viktige lærdommer fra episoden:

• Kontroll over tale: Ørkenfedrene anså kontroll over ord og tale som grunnleggende for åndelig utvikling. Eksempler fra fedrene, som Abba Antonius og Abba Aqilas, understreker betydningen av å tale med omhu.
  
• Diskret forsakelse: Ekte askese bør være skjult og motivert av kjærlighet til Gud, ikke av ønske om å framheve egen hellighet.
  
• Nestekjærlighet foran rigid regelverk: Fedrene prioriterte alltid fellesskap og nestekjærlighet over strengt å følge personlige asketiske regler.

Hvordan leve dette i dag?
Vi som kristne utfordres til å finne en klok balanse mellom personlig åndelig disiplin og sjenerøs nestekjærlighet. Vi bør reflektere over om vår egen gjestfrihet virkelig setter andres beste i sentrum, eller om den drives av ønsket om å framheve oss selv.

Åndelig oppfordring:
La oss i påskens femti dager inspireres av Abba Makarios’ eksempel, og utøve en diskret, men ekte askese som alltid setter nestekjærligheten først.