Pave Leo overlater Libanon til den hellige Charbels forbønn og ber ved hans grav

Av Elias Turk, 2. desember 2025

Pave Leo XIV begynte sin andre dag i Libanon med en pilegrimsreise til graven til den hellige Charbel Makhlouf i Annaya. Der betrodde han Libanon og hele Midtøsten til helgenens forbønn og ba om omvendelse, håp og enhet.

Mandag begynte pave Leo XIV sin andre dag i Libanon med en dypt symbolsk pilegrimsreise til graven til den hellige Charbel Makhlouf i Annaya. Der betrodde han landet og hele Midtøsten til helgenens forbønn; den hellige Charbel blir av mange libanesere, både kristne og muslimer, påkalt som den «himmelske legen».

Paven reiste om lag 40 kilometer med bil fra det apostoliske nuntiaturet i Harissa til St. Maron-klosteret på en høyde over Annaya, der tusenvis av pilegrimer hvert år søker helbredelse og trøst. Klosterets arkiver fører opp nærmere 30 000 mirakler som tilskrives den hellige Charbels forbønn, blant dem mange som er rapportert av muslimer – et tegn, bemerket paven, på Charbels unike plass i Libanons åndelige landskap.

Pave Leo ba i stillhet ved helgenens grav før han ble ønsket velkommen av abbed Hady Mahfouz, generaloverhode for den libanesiske maronittordenen. Deretter holdt han en refleksjon over den hellige Charbels varige budskap.

«Hva lærer den hellige Charbel oss i dag?» spurte pave Leo. Til tross for at han ikke etterlot seg noen skrifter, fortsatte paven, taler eremitten fra Annaya med overraskende kraft. «Den Hellige Ånd formet ham slik at han kunne lære dem som lever uten Gud å be, og dem som er sunket ned i støy å være stille.» Den hellige Charbel lærer også «dem som lever prangende å være beskjedne, og dem som søker rikdom å være fattige».

Dette budskapet, la han til, er rettet til alle kristne og «minner oss, biskoper og ordinerte tjenere, om de evangeliske kravene i vårt kall».

Paven beskrev helgenens forbønn som «en elv av barmhjertighet» og trakk særlig frem den månedlige pilegrimsreisen som finner sted den 22. hver måned, til minne om et mirakel til en kvinne ved navn Nouhad El Chami – en fromhetspraksis som fortsatt tiltrekker seg tusenvis.

Pave Leo ba om enhet i Kirken og om fred i Libanon og i Levanten. «Det er ingen fred uten hjertenes omvendelse», minnet han om. Som et tegn på denne overgivelsen overrakte han klosteret en tent lampe og ba om at Libanon «alltid må vandre i Kristi lys». Han avsluttet med å resitere en bønn på fransk, der han ba Gud, gjennom den hellige Charbels eksempel, om å gi det libanesiske folk tro, indre stillhet, helbredelse på kropp og sjel og fornyet styrke i prøvelser.

Den hellige Charbel, som ble født Yousef Antoun Makhlouf i 1828 i den avsidesliggende landsbyen Bkaakafra, er en av de mest elskede helgenene i den maronittiske kirken. Fra barndommen var han kjent for sin hengivenhet og enkelhet, trådte inn i den libanesiske maronittordenen i 1851, ble ordinert til prest i 1859 og omfavnet senere et liv i streng ensomhet i eremittboligen viet de hellige Peter og Paulus nær Annaya.

I 23 år levde han i stillhet, faste og uavlatelig bønn. Etter hans død på julaften i 1898 vakte rapporter om ekstraordinære tegn ved graven hans oppmerksomhet over hele verden, blant annet forble kroppen hans ukorrupt. Han ble saliggjort i 1965 og kanonisert i 1977 av pave Paul VI. I dag blir han æret over hele verden som et forbilde på ydmykhet og en mektig forbeder for de syke.

Den hellige Charbels grav ligger i St. Maron-klosteret, som ruver 1200 meter over havet. Stedet, som ble grunnlagt av den libanesiske maronittordenen, vokste betydelig etter Charbels saliggjøring for å kunne ta imot det økende antallet pilegrimer. En større kirke viet helgenen ble innviet i 1974. Munkene fortsetter å ta imot besøkende og å vedlikeholde området, og forsørger seg gjennom jordbruksarbeid – en balanse mellom arbeid og bønn, inspirert av helgenen de vokter.

Pave Leos besøk i Annaya, det første besøket av noen pave, forsterket det sentrale budskapet i hans pilegrimsreise til Libanon: en oppfordring til omvendelse, håp og enhet, forankret i den åndelige arven til et land som lengter etter fred – og i forbønnen til en av dets mest elskede helgener.

Denne saken ble først publisert av Catholic News Agency (CNA), en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.