Kommentar: Kristne i Midtøsten står i fare for å bli enda færre dersom konflikten i regionen eskalerer. Aid to the Church in Need (ACN) advarer om at særlig Libanon er sårbart, og peker på at kristne sivile igjen rammes hardt av krig, flukt og ustabilitet.
Av sr Anne Bente Hadland, første gang publisert i Notert
Kristne i Midtøsten
Aid to the Church in Need (ACN) advarer mot at antallet kristen i Midtøsten vil synke drastisk.
Regina Lynch, administrerende direktør for ACN, sa til ACI MENA, den arabiskspråklige søsterorganisasjonen til EWTN News, at ønsket om å bevare den historiske kristne tilstedeværelsen i Midtøsten og forhindre at den forsvinner, er selvinnlysende. Hun sa at en ny krig ville medføre store kostnader, som først og fremst ville ramme sivile, spesielt kristne, som ofte er blant de svakeste og minst i stand til å forsvare seg.
Lynch sa at den største bekymringen for øyeblikket er rettet mot Libanon, hvor utfordringene forverres ettersom tusenvis av mennesker allerede er på flukt, ifølge ACN-teamene som arbeider på stedet.
«Libaneserne, som alle andre folk, lengter etter fred og håper på en sjanse til å hjelpe landet sitt med å komme seg etter de mange utfordringene det står overfor. Men nok en gang blir de ofre for fornyet konflikt», sa hun.
I flere tiår har Aid to the Church in Need støttet kristne samfunn i Midtøsten. Lynch bekreftet at stiftelsen vil fortsette sitt arbeid, samtidig som hun oppfordret til bønn og solidaritet.
«Til tross for de vanskelige omstendighetene fortsetter menigheter og religiøse samfunn å dele ut mat, drive skoler, gi husly til fordrevne familier og fremme forsoning så langt det er mulig», sa hun.
Lynch fremhevet også styrken i troen og utholdenheten som kristne i Midtøsten har vist til tross for århundrer med forfølgelse og diskriminering. Hun la til: «Det er sant at mange har dratt, men andre er blitt igjen. Vi kjenner mange av dem. Deres tro er fast og levende. Deres tilstedeværelse i disse landene er et fantastisk og standhaftig frø av tro, og faktisk en utfordring for vår egen tro.»
Libanon har også bedt Vatikanet om hjelp til å beskytte kristne landsbyer i sør som ligger midt i kamphandlingene mellom Hizbollah og Israel. Det var i en slik kamp at den maronittiske presten Pierre Rahi ble drept sist mandag.
Pave Leo minnet ham på en veldig personlig måte under onsdagens generalaudiense: «På arabisk betyr ‘El Raii’ «hyrden». Fader Pierre var en ekte hyrde, som alltid sto ved sitt folks side, med kjærligheten og offerviljen til Jesus, den gode hyrden. Så snart han hørte at noen menighetsmedlemmer var blitt såret i en bombeeksplosjon, skyndte han seg uten å nøle for å hjelpe dem. Må Herren gi at blodet han utgjøt, må bli et frø for fred i det elskede Libanon.»
Pave Leo sa også at «disse landsbyene opplever nok en gang krigens tragedie. Jeg er nær hele det libanesiske folk i denne tunge prøvelsens stund.»
Han la til: «La oss fortsette å be for fred i Iran og i hele Midtøsten, spesielt for de mange sivile ofrene, blant dem mange uskyldige barn. Måtte vår bønn være en trøst for dem som lider og et frø av håp for fremtiden.»
Les mer:
Libanon ber Vatikanet beskytte truede kristne landsbyer i Sør-Libanon
Aid to the Church in Need warns escalating violence threatens survival of Middle East Christians
