Kirken saligkårer tysk prest som ble henrettet av nazistene i 1944
Av AC Wimmer, oversatt og tilpasset av Eli Åm, 27. november 2024
P. Max Josef Metzger, en katolsk prest som ble henrettet av naziregimet i 1944 på grunn av sin fredsaktivisme og sitt økumeniske arbeid, ble saligkåret søndag i Freiburg i Tyskland.
Kardinal Kurt Koch, prefekt for Vatikanets dikasterium for å fremme kristen enhet, ledet saligkåringsmessen i Freiburgs domkirke som representant for pave Frans, opplyser bispedømmet.
«Hans død er et talende vitnesbyrd om hva som utgjør en martyr i den kristne trosforståelsen», sa han til CNA Deutsch, Catholic News Agency’s tyskspråklige nyhetspartner.
P. Metzger, som tjenestegjorde som militærprest under første verdenskrig, ble en lidenskapelig forkjemper for fred og forsoning mellom nasjoner etter å ha vært vitne til krigens redsler. I 1917 utviklet han et internasjonalt religiøst fredsprogram som han sendte til pave Benedikt XV.
«Fred mellom folk og nasjoner ble hans store lidenskap», sa kardinal Koch i sin preken, «noe som førte til at pater Metzger grunnla både Verdensfredsligaen av Det hvite kors og Fredsligaen av tyske katolikker i 1919.»
Kardinalen understreket at p. Metzgers engasjement for fred på den ene siden og kristen enhet på den andre, var uatskillelige. Etter hvert som naziregimet fikk makten, ble p. Metzger stadig mer involvert i økumenisk arbeid, og i 1938 ble han en av initiativtakerne til Una Sancta-bevegelsen for kristen enhet.
«Metzger var overbevist om at Kirken bare kan være en troverdig forkjemper for fred i verden når de kristne og de ulike kristne kirker forsoner seg med hverandre,» sa kardinal Koch.
Nazistenes forfølgelse
Nazimyndighetene betraktet p. Metzgers fredsarbeid og offentlige kritikk av krigen som forræderi mot deres ideologi. Han ble arrestert flere ganger. Den 14. oktober 1943 ble han dømt til døden av folkedomstolen og ført til giljotinen den 17. april 1944 i Brandenburg-Görden-fengselet.
Ifølge fengselspresten Peter Buchholz’ beretning bemerket bøddelen at han aldri hadde sett et menneske gå i døden med så strålende øyne som denne katolske presten.
Kardinal Koch knyttet p. Metzgers martyrium til dagens globale utfordringer, og bemerket at når vi ser inn i dagens verden med de forferdelige krigene i Midtøsten, i Ukraina og mange andre steder, bør slike mørke fremtidsutsikter ikke lenger fremstå som uaktuelle for oss, men snarere som svært realistiske.»
Arven etter fred
Saligkåringen av p. Metzger ble godkjent av Vatikanets dikasterium for helgenkåringer i mars, som en anerkjennelse av hans urokkelige engasjement for fred og kristen nestekjærlighet.
Max Josef Metzger ble født i Schopfheim i Schwarzwald i Tyskland i 1887, og var bispedømmeprest i erkebispedømmet Freiburg. Hans siste hvilested ligger i Meitingen nær Augsburg i Bayern, der han i 1928 etablerte hovedkvarteret til Kristus Konge-selskapet.
«Saligkåringen er en stor ære for erkebispedømmet Freiburg», sier kardinal Koch. «Samtidig kommer den med et krav om at vi er kalt til å vitne om fred og enhet i dagens verden, i Jesu Kristi etterfølgelse.»
