Liten flokk, lange avstander: Den katolske kirken i Finland vokser

Av Kirke i Nød, 12. august 2025

Finland er nesten like stort som Tyskland, men har bare åtte katolske sogn og 10.000 katolikker. Prestene kjører tusenvis av kilometer hver helg for å bringe de troende den hellige kommunion. Samtidig vokser Kirken raskt med over 500 nye katolikker i året. 

Katolske prester i Finland tilbringer mye tid i bilen. Avstandene er enorme. Finland er nesten like stort som Tyskland, men har bare åtte sogn. «Hver helg tilbakelegger vi tusenvis av kilometer for å bringe våre troende den hellige kommunion», forklarer biskop Raimo Goyarrola i Helsinki i et intervju med det verdensomspennende katolske hjelpeverket Kirke i Nød.

Hans bispedømme omfatter hele landet. Bare rundt 10 000 av de 5,5 millioner innbyggerne er katolikker. Finland er overveiende luthersk. Fordi det er så få katolske kirker, ber mange familier om å få sette opp et tabernakel i landsbyene sine, forteller biskopen. Den nærmeste katolske kirken kan ligge 300 kilometer unna. Også landets 29 prester reiser langt. I fjor finansierte Kirke i Nød en bil til en menighet med rundt 20 000 euro.

Den katolske kirken får ingen statlig støtte

Selv om Finland er blant verdens rikeste land, er den katolske kirken en av de fattigste i Europa. «I motsetning til andre kirkesamfunn i landet mottar vi ingen statlig støtte. Vi er kronisk underforsynt,» sier biskop Goyarrola. Ofte mangler det midler til helt grunnleggende behov som lønn til sjelesørgere, katekese og karitative tiltak. Uten økonomiske ressurser forblir også prosjekter som kapeller, katolske skoler og pastoralsentre for barn – et av biskopens store anliggender – urealiserte.

Like fullt øker antallet troende jevnt: Med over 500 nye katolikker hvert år kan biskop Goyarrola være stolt av sin lille, livskraftige flokk. I to tiår har antallet katolikker i Finland økt, med større etterspørsel etter dåp både blant voksne, ungdom og barn. I tillegg kommer konvertitter fra tradisjonelt lutherske familier der religiøs praksis for lengst er oppgitt. I det åndelige tomrommet finner de den katolske kirke som et trygt orienteringspunkt og ønsker å konvertere.

Over 500 nye katolikker årlig

«En katolikk er ofte den eneste i sin skole eller på sin arbeidsplass. Likevel skjuler de ikke troen – tvert imot. Finske katolikker snakker naturlig om eukaristien og om Jesus. De er misjonærer og apostler hvor de enn går, og et forbilde for verdenskirken,» sier biskop Raimo Goyarrola, opprinnelig fra Spania. Han har virket i Finland i 20 år og ble viet til biskop av Helsinki for to år siden.

For å styrke troen organiserer biskopen jevnlig ungdomsleirer i Lappland: «Å vandre gjennom snø og regn med 30 kilo på ryggen, omgitt av storslått natur – det skaper samhold, fører til omvendelser og utdyper troen,» sier han. For ham er naturen et ideelt sted for møtet med Gud.

Deltakerne på disse leirene er like mangfoldige som den katolske kirken i Finland selv. Omtrent halvparten av de nye troende kommer fra finske familier; den andre halvparten er innvandrere eller flyktninger – mange fra tradisjonelt katolske land som Filippinene og land i Mellom- og Sør-Amerika, men i økende grad også fra krigsområder som Sudan, Myanmar og Ukraina.

Lutheranere og ortodokse stiller kirker til rådighet

Finland har åpnet grensene for ukrainske flyktninger – også fordi landet mangler arbeidskraft. Over 7 000 gresk-katolske ukrainere har kommet de siste månedene. Selv om krigen i Ukraina kunne svekket dialogen mellom den katolske og den ortodokse kirken, holdes samarbeidet levende av landets lange økumeniske tradisjon.

I dag omfatter den katolske kirken i Finland troende fra 120 nasjoner og feirer liturgien i alle katolske riter. Fordi Kirken mangler egne bygg, stiller lutherske og ortodokse menigheter sine gudshus til disposisjon på søndager. «Hver måned feirer vi messe i 20 lutherske og fem ortodokse kirker», sier biskopen takknemlig. Dette er et sterkt vitnesbyrd om levende økumene – i håp om snart å kunne bygge egne kirkelige strukturer og dermed følge den voksende flokken bedre. 

Denne saken ble først publisert av CNA Deutsch, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.