9 personer dømt til 20 års fengsel for drap på katolsk prest i Myanmar

Drapet på en katolsk prest i Myanmar har ført til at ni personer nå er dømt til lange fengselsstraffer. Hendelsen rystet det allerede konfliktherjede landet, og spørsmålene rundt motivene bak ugjerningen er fremdeles ubesvart.

Av Walter Sánchez Silva, EWTN News, 

Vatikanets nyhetsbyrå Fides melder at ni personer er dømt til 20 års fengsel for drapet på en 44 år gammel katolsk prest i Myanmar. Forbrytelsen sjokkerte landet, som har vært herjet av borgerkrig siden 2021.

Ifølge artikkelen, publisert 17. juli, ble dommen avsagt av en domstol tilknyttet justisdepartementet i Den nasjonale enhetsregjeringen (NUG), eksilregjeringen som leder opposisjonen mot militærjuntaen. De ni ble dømt for drapet på pater Donald Martin Ye Naing Win, prest i erkebispedømmet Mandalay, som ble drept 14. februar på området til Vår Frue av Lourdes-kirken i Shwe Bo-distriktet, Sagaing-regionen.

Etterforskningen viste at de dømte tilhørte lokale væpnede grupper med bånd til People’s Defense Force (PDF), motstandsbevegelsen som kontrollerer «frigjorte områder» tatt fra militærjuntaen.

Selv om PDF rapporterer til NUG, som består av parlamentarikere avsatt etter militærkuppet i februar 2021, opererer disse gruppene ofte uten full koordinering. «På sett og vis forsøkte PDF selv å stille disse væpnede mennene til ansvar, men i situasjonen med omfattende ustabilitet er de ute av kontroll. Motivene bak drapet er fremdeles uklare,» opplyser kilder til Fides.

«Vi vet at pater Donald var en Guds mann, en sogneprest hengiven til sitt folk, en god og oppriktig person som først og fremst var opptatt av utdanning for barn som sto uten skolegang på grunn av borgerkrigen. Han hadde ikke gjort noe galt,» sier pater John, prest i Mandalay.

Det lokale katolske samfunnet uttrykker moderat tilfredshet med dommen, da rettferdighet var forventet, men legger til at «det fremdeles er altfor mange ubesvarte spørsmål. Familien ønsker også ytterligere klarhet og full rettferdighet,» sier pater John videre.

Borgerkrigen i Myanmar, tidligere kjent som Burma, har vært i borgerkrig siden militærkuppet i februar 2021, da militærjuntaen styrtet den demokratisk valgte regjeringen ledet av Nobels fredsprisvinner Aung San Suu Kyi. Maktovertakelsen utløste omfattende protester, dannelsen av sivile militser som PDF og en eskalering av volden over hele landet.

Konflikten har så langt ført til tusenvis av døde, titusenvis av fengslede og omfattende ødeleggelser på sivil infrastruktur. Blant de siste alvorlige angrepene var luftangrepet 6. februar mot Jesu Hellige Hjerte-kirken i Mindat i delstaten Chin, en region med kristent flertall.