Pave Leo XIV foreslår en indisk ordenssøster fra 1800‑tallet som modell for kvinners frigjøring

Pave Leo XIV kommenterte denne uken saligkåringen av Mor Elisva Vakha’i, en indisk ordenssøster fra 1800‑tallet og grunnlegger i den teresianske karmelitttradisjonen, og fremhevet hennes «modige engasjement for frigjøring av de fattigste jentene». Han løftet henne frem som inspirasjon for dem som arbeider for kvinners verdighet i Kirke og samfunn.

Av Victoria Cardiel, 15. november 2025

Paven sa under sin hilsen på italiensk ved slutten av onsdagens generalaudiens 12. november: «Mor Elisva Vakha’is vitnesbyrd er en kilde til inspirasjon for alle som arbeider i Kirken og i samfunnet for kvinners verdighet.»

Saligkåringen fant sted 8. november på plassen foran basilikaen og helligdommen Our Lady of Ransom i Vallarpadam, Kochi, i den indiske delstaten Kerala, og ble ledet av kardinal Sebastian Francis, biskop av Penang, Malaysia.

Foran tusenvis av troende og ordensfolk fra hele landet understreket kardinalen at den nye salige representerer «et lys av håp» for alle «gudviede kvinner, for alle mødre og for alle som lider i stillhet og likevel velger å elske», ifølge Vatican News.

En mor og enke kalt av Gud

Før hun omfavnet ordenslivet, var Vakha’i gift og hadde en datter. Etter at hun ble enke, valgte hun å avlegge ordensløfter — en erfaring som preget hennes kall og gav henne en særlig følsomhet for kvinnene i hennes samtid. I et samfunn preget av rigide kulturelle og religiøse skiller anerkjente hun hver persons verdighet og åpnet konkrete muligheter for utdanning og støtte.

På midten av 1800‑tallet grunnla hun et barnehjem og en barneskole for de fattigste og mest marginaliserte unge kvinnene. Hennes arbeid var mer enn ren bistand: Det var et helhetlig engasjement for kvinners dannelse, drevet av overbevisningen om at utdanning er nøkkelen til sosial anerkjennelse og anerkjennelse av deres verdighet, og til aktiv deltakelse i samfunns‑ og kirkeliv.

En pioner for kvinners ordensliv i India

Vakha’i åpnet en ny vei for kvinnene i Kerala og gjorde det mulig å tre inn i ordenslivet både i den latinske og den syro‑malabarske ritus. Hennes prosjekt, dypt forankret i karmelittisk og teresiansk spiritualitet, forente kontemplasjon, tjeneste, bønn og utdanning.

Hennes eksempel inspirerte hennes søster, Theresia, og datteren Anna, som sammen med henne grunnla det første barfotkarmelittklosteret i Kerala i 1866, under åndelig veiledning av italienske karmelittmisjonærer. Sammen fremmet de en fellesskapskultur som på forhånd speilet kirkelige innsikter vi i dag forbinder med Kirkens synodale vandring, slik kardinal Francis understreket i sin preken under saligkåringen .

En «inkluderende» og «synodal» visjon

Under prekenen ved saligkåringen fremhevet kardinalen Vakha’is «inkluderende visjon», som gjorde at hun «var forut for sin tid og er et sant uttrykk for synodalitet i praksis: å vandre sammen i enhet». Den nye salige, la han til, «viser veien» for Kirken på dens synodale vandring «ved å lytte, skjelne og gå sammen».

Grunnlaget for hennes «urokkelige tro», fortsatte han, «ligger i hennes åndelighet, visjon og misjon — alt forankret i hennes identitet som en trofast disippel av Jesus Kristus gjennom dåpen, selve hjertet i synodaliteten».

Med den offisielle anerkjennelsen av hennes hellighet fremholder Kirken Vakha’i som et forbilde på evangelisk liv, konkretisert i tjeneste for de fattige, i fremme av kvinners stilling og i oppbyggingen av søsterlige fellesskap.

Denne saken ble først publisert av ACI Prensa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.