Hva er forskjellen mellom evangelisering og proselyttisme?

Hva er forskjellen mellom evangelisering og proselyttisme?

Av Eduardo Berdejo, 10. september 2025

Fem kjennetegn kan hjelpe oss å avgjøre om vi faktisk evangeliserer eller driver med proselyttisme, en praksis langt fra ekte apostolisk iver. Det forklarte biskop José Ignacio Munilla under et arrangement i Colombia.

Biskopen av Orihuela‑Alicante i Spania oppholder seg i Santa Marta, Colombia, der han deltar i Evangeliseringsuken, organisert av det lokale bispedømmet for å markere byens 500‑årsjubileum.

«Hva er nyansene i den negative betydningen av ordet proselyttisme? Hvilke indikatorer, hvilke spor kan vi se etter for å avgjøre hva proselyttisme er, slik at vi kan skille det fra apostolisk iver?» spurte prelaten. Han bemerket at pave Frans har sagt at det ikke er det samme å være misjonær som å være proselytt, og at pave Benedikt XVI lærte at Kirken vokser ved vitnesbyrd, ikke ved proselyttisme.

Munilla pekte på fem indikatorer:

1. Evangelisering respekterer hvor den andre befinner seg. «Vi må ikke overvelde et menneske», sa biskopen, men vente på den nådens tid Herren har for hver enkelt, «for det finnes en nådens tid Gud har for oss, for vår omvendelse». Ignoreres dette, mangler proselytten evnen til å ledsage, lytte til den andres bekymringer og lede vedkommende til et møte med Jesus.
2. Proselyttisme nedtoner vitnesbyrdet. Proselytten vektlegger sin egen presentasjon mer enn vitnesbyrdet om hvordan møtet med Gud har forvandlet livet. «Samtidig som jeg forteller deg dette, er jeg vitne til at det jeg forteller deg, har blitt en del av livet mitt,» rådet han. 
3. Proselyttisme stoler mer på egne resonnementer enn på Den hellige Ånds virke. Selv om god forberedelse er viktig, er proselytten «ikke helt overbevist om at det er Ånden som rører ved hjertene», og at frukten av evangelisering er en gave fra Den hellige Ånd. «Derfor må du be samtidig som du evangeliserer. Proselyttisme glemmer dette,» bemerket han.
4. Proselyttisme respekterer ikke friheten tilstrekkelig. Proselytten «søker å påtvinge snarere enn å foreslå», selv om Jesus «er uendelig respektfull: ‘Se, jeg står for døren og banker. Om noen hører min røst og åpner døren, vil jeg gå inn, og vi skal holde måltid sammen.’»
5. Proselyttisme hjelper bare sine egne. Noen proselytter betinger hjelpen av at den andre slutter seg til troens budskap, mens «sann evangelisering, sant vitnesbyrd, er å elske fritt» – uten å spørre: «Hører du til vår gruppe eller ikke?»

Den spanske prelaten oppfordret katolikker til å granske om noen av disse holdningene forurenser apostolatet. Som Dignitatis humanae påpeker, «forbyr Kirken strengt at noen blir tvunget, påvirket eller lokket med upassende midler til å omfavne troen. Hun hevder også med styrke retten til at ingen hindres fra den ved urettmessig trakassering.»

Munilla deler en omvendelseshistorie

Til det andre punktet delte biskopen en hendelse fra Alicante som illustrerer vitnesbyrdets kraft. Han var invitert til debatt med en ateistisk filosof om Guds eksistens: «Jeg sa ja [Gud finnes], den andre sa nei. Vi la frem våre apologetiske argumenter … vi gjorde det vi kunne.»

Da samtalen nærmet seg slutten, ba en mann i salen om ordet. Han fortalte at han hadde vært bundet av en alvorlig avhengighet i mange år, hadde søkt hjelp hos psykologer og terapeuter uten å lykkes, og «hadde gitt opp». Så kom den stille uke, og han ble invitert til å delta i påskevigilien – «alle liturgiers mor». Han deltok, «uten noe spesielt følelsesmessig øyeblikk», og gikk.

«Men etterpå kom aldri avhengigheten tilbake. Det var som om den aldri hadde eksistert i hans liv.» Mannen avsluttet: «Jeg vet bare at jeg en gang var avhengig, og etter feiringen av Kristi oppstandelse er jeg fri. Jeg har ikke flere argumenter.»

Munilla kommenterte at dette minner om den blindfødte i evangeliet: Da han ble spurt hvem som åpnet øynene hans, svarte han: «Jeg vet bare at jeg var blind, og nå ser jeg.» «Det var et vitnesbyrd om hva Gud hadde gjort i ham. Og det er meget sterkt,» sa biskopen.

Denne saken ble først publisert av ACI Prensa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.