Pave Leo XIV markerer månelandingsjubileet med samtale med astronauten Buzz Aldrin

Med sin matematiske bakgrunn og entusiasme for astronomi, oppfordrer pave Leo XIV unge forskere til å dele sin kunnskap og undring, mens de sammen utforsker universet gjennom Vatikanets sommerskole og det banebrytende James Webb-teleskopet.

Av Hannah Brockhaus og Diego López Marina

Roma, 21. juli 2025 / 06:30

Pave Leo XIV markerte 56-årsdagen for Apollo 11s månelanding med en videosamtale med den amerikanske astronauten Buzz Aldrin og et besøk ved Vatikanobservatoriet, Specola Vaticana, som ligger ved pavens sommerresidens Castel Gandolfo, hvor han har oppholdt seg de siste to ukene.

Ifølge Vatikanet inneholdt pavens samtale den 20. juli med den 95 år gamle Aldrin, det siste gjenlevende medlemmet av Apollo 11-mannskapet, minner fra den historiske landingen i 1969 og en felles refleksjon over «mysteriet, storheten og skjørheten i Guds skaperverk», med utgangspunkt i Salme 8.

Tidligere på dagen besøkte pave Leo det internasjonalt anerkjente Vatikanobservatoriet, der han fikk anledning til å se gjennom institusjonens historiske teleskoper.

Vatikanobservatoriet har ligget ved den pavelige residensen i Castel Gandolfo, rundt 30 kilometer sørøst for Roma, siden 1930-tallet. Observatoriets historie strekker seg imidlertid helt tilbake til 1700-tallet. Etter flere år med stenging på slutten av 1800-tallet ble observatoriet gjenopprettet av pave Leo XIII i 1891.

I 1993 fullførte Vatikanobservatoriets forskningsgruppe byggingen av Vatican Advanced Technology Telescope på Mount Graham i Arizona. Forskningsgruppen etablerte også et eget forskningssenter ved University of Arizona i Tucson allerede i 1981.

Pave Leo XIV har de siste ukene oppholdt seg i Castel Gandolfo, en tradisjon med sommeropphold utenfor Roma som sist ble praktisert av pave Benedikt XVI. Pavens opphold skulle opprinnelig avsluttes 20. juli, men Vatikanet annonserte søndag at ferien ble forlenget med ytterligere to dager, til 22. juli.

En pave med sterk interesse for vitenskap

Den 16. juni uttrykte pave Leo XIV, som selv har en grad i matematikk fra Villanova University, sin begeistring for astronomi da han tok imot deltakerne ved årets sommerskole ved Vatikanets observatorium.

Ved denne anledningen oppfordret han de unge forskerne til aldri å glemme at «det dere gjør, skal tjene til det beste for alle».

«Vær rause med å dele det dere lærer og opplever, etter beste evne og på alle mulige måter», la han til.

Paven ba også studentene om ikke å nøle med å formidle «gleden og undringen dere opplever når dere betrakter de ‘frøene’ som Gud, med den hellige Augustins ord, har sådd inn i universets harmoni.»

Sommerprogrammet ved Vatikanobservatoriet arrangeres annethvert år og samler unge astronomer fra hele verden. Årets utgave hadde 24 studenter fra 22 land og fokuserte på temaet «Utforsking av universet med James Webb-romteleskopet», et instrument som har revolusjonert astronomiske observasjoner siden 2022.

Under møtet med astronomistudentene fremhevet pave Leo betydningen av teleskopets banebrytende arbeid:

«For første gang kan vi grundig observere atmosfæren rundt eksoplaneter hvor liv kanskje utvikler seg, studere stjernetåkene der planetsystemene dannes, og følge det eldgamle lyset fra fjerne galakser – lys som vitner om universets egen begynnelse.»