Den hellige stols observatør i FN: Kristne er verdens mest forfulgte religiøse gruppe

Erkebiskop Ettore Balestrero sier at nær 400 millioner kristne verden over utsettes for forfølgelse eller vold. Han advarer mot straffefrihet og mer subtile former for diskriminering, også i Europa. 

Den hellige stolens faste observatør ved FN fremla statistikk som viser omfanget av forfølgelsen av kristne over hele verden.

Av Almudena Martínez-Bordiú, 7. mars 2026

Under en konferanse i Genève 3. mars påtalte erkebiskop Ettore Balestrero, Den hellige stols faste observatør i FN siden 2023, at kristne er verdens mest forfulgte religiøse gruppe. Foredraget hans hadde tittelen «Å stå sammen med forfulgte kristne; å forsvare troen og kristne verdier». Balestrero, som også er Den hellige stols representant i Verdens handelsorganisasjon (WTO) og Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM), sa at det i løpet av 2025 «ble drept nesten 5 000 troende på grunn av sin tro», tilsvarende 13 personer om dagen. «Nesten 400 millioner kristne verden over utsettes for forfølgelse eller vold, noe som gjør dem til den mest forfulgte religiøse gruppen i verden», sa prelaten til Vatican News. 

Balestrero sa at ofrene «er martyrer i ordets etymologiske forstand», fordi de er vitner «om den tro de bekjenner og om verdier som utfordrer maktens logikk». Ut fra et folkerettslig perspektiv understreket den italienske prelaten at kristne også er ofre for «grove menneskerettighetsbrudd», og han insisterte på at deres vitnesbyrd ikke må overskygge statenes ansvar for å gi beskyttelse. «Det er statens plikt å beskytte religions- og trosfriheten, og det innebærer å hindre at tredjeparter krenker denne retten. Beskyttelsen må ivareta troende som rammes, før, under og etter et angrep», sa han. 

Problemet med straffefrihet

Balestrero rettet også oppmerksomheten mot straffefriheten for dem som tar kristnes liv, noe han omtalte som «et av de mest alvorlige problemene i det globale bildet av religiøs forfølgelse». Etter å ha uttrykt bekymring for de millioner av forfulgte kristne, påpekte han at denne «svøpen» rammer land i alle verdensdeler, også i Europa. I denne sammenheng viste han til den ferske rapporten om hatkriminalitet fra OSSEs kontor for demokratiske institusjoner og menneskerettigheter, som registrerte mer enn 760 tilfeller av hatkriminalitet mot kristne i Europa bare i 2024. 

Ut over de konkrete forbrytelsene fordømte Den hellige stols representant i Genève andre former for forfølgelse, «mer subtile og ofte tause former», slik som gradvis marginalisering eller utestenging fra samfunns- og arbeidsliv, «selv i land som tradisjonelt har vært kristne». Han presiserte også at denne forfølgelsen kan ta form av mer diskrete restriksjoner og begrensninger, «gjennom juridiske normer og administrative praksiser som begrenser eller i realiteten opphever de rettslig anerkjente rettighetene til en befolkning som i hovedsak er kristen, og det selv i deler av Europa».