«Jeg ordinerer dere ikke for tjeneste i et fullkomment land» – biskop i Sør-Sudan til nyordinerte prester

4. januar ble fire prester og seks diakoner ordinert i bispedømmet Tombura-Yambio i Sør-Sudan. Biskop Eduardo Hiiboro Kussala minnet dem om at prestetjenesten leves i et land preget av konflikt, fattigdom og splittelse – og at de er sendt for å lede mennesker til Kristus.

De fire nyordinerte prestene og seks nyordinerte diakonene i Sør-Sudans det katolske bispedømmet Tombura-Yambio ble minnet om hvor presserende deres oppdrag er i dagens verden, særlig i lokalsamfunn såret av konflikt, fattigdom og splittelse.

I sin preken 4. januar under ordinasjonsmessen, som falt sammen med høytiden Herrens åpenbaring (Epifani) i St. Augustine menighet i bispedømmet, reflekterte biskop Eduardo Hiiboro Kussala over prestenes rolle i å forsone ødelagte fellesskap, danne samvittigheter gjennom utdanning, gjenreise verdigheten hos de fattige og stå fast der frykt og lidelse varer ved.

«Jeg ordinerer dere ikke for et ideelt land», sa Hiiboro, og beskrev Sør-Sudan – verdens yngste stat – som et land dypt elsket av Gud og i behov av forpliktet pastoral ledelse.

Han understreket at Kirken sender prester inn i virkelige situasjoner preget av sårbarhet, men også av håp.

Biskopen, som er president for Kommisjonen for integrert menneskelig utvikling i Sudan og Sør-Sudans katolske biskopskonferanse, oppfordret videre dem han ordinerte til å være «stjerner» som leder andre til Jesus Kristus i sine respektive tjenester.

Hiiboro tok utgangspunkt i fortellingen om de vise menn og minnet de nye prestene og diakonene om at ordinasjonen ikke erstatter Kristus, men peker mot ham.

Med henvisning til stjernen som ledet de vise menn fra Østen til Jesusbarnet, oppfordret Hiiboro de nyordinerte diakonene og prestene til å la sitt liv lede mennesker til Jesus gjennom trofasthet og vitnesbyrd.

«Slik de vise menn fulgte stjernen og fant Kristus, er dere nå sendt for å være stjerner som leder andre til Jesus», sa biskopen.

Biskopen pekte på enhet i blant de klerikale som en av de sterkeste formene for forkynnelse. Han oppmuntret til broderskap, felles bønn og tilgivelse, og minnet dem om at kjærlighet mellom prester er et synlig tegn på disippelskap.

Biskopen advarte mot stadige klager og splittelse blant presteskapets medlemmer, og understreket at slike holdninger svekker kallet og skader fellesskapene.

I stedet oppfordret han prestene til å omfavne Kristi kors, og påpekte at lidelse, når den tas imot med ydmykhet, helliggjør – men bryter ned den som avviser den.

Hiiboro tok avstand fra en «kjendismentalitet» blant prester og sa at Kirken er mer opptatt av «hellige hyrder forankret i folks daglige virkelighet». Hellighet, forklarte biskopen, er ikke en flukt fra livet, men trofasthet midt i det.

Han oppfordret prestene til aldri å forlate bønnen, og advarte om at en prest som slutter å be, gradvis mister retningen.

Den sørsudanesiske kirkelederen fortsatte med å beskrive de tre evangeliske løftene – sølibat, lydighet og enkelhet/fattigdom – som veier til indre frihet, ikke begrensninger. Løftene, sa han, hjelper prestene å overvinne ego, bindinger og isolasjon.

Med henvisning til pave Frans’ ord oppfordret Hiiboro prestene til å holde seg nær de lokalsamfunnene de tjener, og beskrev dem som fredsbyggere, forsvarere av menneskets verdighet, promotører av utdanning og talsmenn for matsikkerhet og selvberging.

Han understreket at et slikt engasjement ikke er politisk aktivisme, men et genuint uttrykk for å leve evangeliet.

Biskopen viste også til helgener som har satt varige spor i samfunnet gjennom tro og tjeneste – blant dem den hellige Benedikt av Nursia, den hellige Daniel Comboni, den hellige Josefina Bakhita og den hellige Johannes Bosco – og fremhevet at de viste mot selv under krevende og ufullkomne forhold.

Biskopen oppfordret dessuten dem han ordinerte til å bære sin geistelige identitet med trygghet, og minnet dem om at deres blotte nærvær, opptreden og fremtoning forkynner allerede før ord blir sagt.

Denne saken ble først publisert av ACI Africa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.