11 helgener som hadde kjæledyr eller var venner med dyr

Gjennom historien huskes mange helgener ikke bare for sin hengivenhet til Gud og nesten, men også for et særlig forhold til dyr. En lydig ravn, en ulv som ble tam, fugler som tier i ærefrykt — fortellingene speiler samklang mellom hellighet og skapelsen.

Av Diego López Colín og María Ximena Rondón, 3. september 2025

Her er noen av disse helgenene:

1. Den hellige Frans av Assisi
Ifølge tradisjonen fantes det i den italienske byen Gubbio en ulv som terroriserte innbyggerne. Frans gikk dit for å hjelpe. Da ulven sprang mot munken, gjorde helgenen korsets tegn; dyret roet seg straks og la hodet i hendene hans. Frans foreslo en pakt: Hvis ulven lovet å ikke angripe mennesker eller dyr, ville byens folk gi den mat. Ulven “aksepterte” og levde etter sigende i to år. Da den døde av alderdom, sørget hele byen. Kirken St. Frans «av freden» ble reist på møtestedet; i krypten vises en steinsarkofag som etter tradisjonen stammer fra ulvens grav.

2. Den hellige Antonius abbed
Antonius påkalles også som dyrenes vernehelgen. En tradisjon forteller at to løver — sammen med andre dyr — hjalp ham å grave graven der han begravde den hellige Paulus Eremitten. En annen tradisjon handler om et villsvin som fødte blinde grisunger. Rørt av medlidenhet helbredet Antonius dem; siden fulgte purka ham som en trofast vokter.

3. Den hellige Pio av Pietrelcina
Pater Jean Marie Benjamin fortalte ACI Stampa at han deltok på en av Padre Pios messer i San Giovanni Rotondo ved daggry. Helgenen var bøyd av stigmata‑smertene og i rullestol, og de troende så på ham med stor medynk. Ved konsekrasjonen ble fuglene som kvitret i kirkens vinduer plutselig stille, som om de deltok i mysteriet.

4. Den hellige Serafim av Sarov
Den russisk‑ortodokse helgenen levde lenge i ensomhet i skogen, i bønn og bot, og matet ofte ville dyr som kom til ham. Ifølge Den ortodokse kirke i Amerika var en forunderlig bjørn blant dem; den ble hans følgesvenn, adlød ham og ble matet med brød — og ble etter tradisjonen til og med sendt i ærend. Besøkende undret seg over at et vilt dyr ble en mild tjener for Guds mann.

5. Den hellige Johannes Bosco (Don Bosco)
I Memoirs of the Oratory of St. Francis de Sales forteller Don Bosco om den store hunden «Grey», som ofte dukket opp og fulgte ham på reiser. Flere ganger beskyttet «Grey» ham mot reell fare; én gang sprang hunden mot to menn som ville overfalle og kneble ham på en øde vei, og jaget dem bort før den ble hos presten til han var trygg. Don Bosco omtalte ham som «en forsynets tilstedeværelse i mange farlige situasjoner».

6. Den hellige Frans Xavier
I 1546 mistet Frans Xavier korset han bar om halsen, i sjøen under en storm på vei til Indonesia. På stranden kom en krabbe opp av vannet med korset i klørne og la det ved helgenens føtter. Xavier knelte og takket Gud for miraklet. Ifølge De pavelige misjonsverk i Spania fulgte korset ham i misjonen; etter hans død ble det ført rundt i Europa før det kom til Spania, hvor det i dag oppbevares — med en liten bronsekrabbe festet til minne om hendelsen.

7. Den hellige Gerasimus
Eremitten trakk seg tilbake til Det hellige land for bønn og ensomhet. Ved Jordanelven så han en halt løve med en torn i poten. Gerasimus trakk ut tornen; løven ble hans trofaste følgesvenn og hjalp i klosterets gjøremål. Ifølge nettstedet Santi e Beati ble den hos ham i om lag fem år, og da helgenen døde, sank løven om og døde ved graven hans. Episoden er tidvis — trolig på grunn av navnelikhet — også tillagt den hellige Hieronymus.

8. Den hellige Eutychius (Placidus)
Eutychius, opprinnelig kalt Placidus, var en romersk general glad i jakt. Mens han forfulgte en hjort i fjellene mellom Tivoli og Palestrina, så han Kristus på korset i geviret og hørte en stemme som kalte på ham ved navn. Synet omvendte ham straks. På Sant’Eustachio‑basilikaens fasade i Roma står et hjortehode til minne om visjonen.

9. Den hellige Benedikt
Den hellige Gregor den store forteller i Dialogene at Benedikt pleide å mate en ravn som hver dag kom ned fra skogen for å få brød. En gang sendte en motstander forgiftet brød for å ta livet av ham. Benedikt skjønte faren, ga brødet til ravnen og befalte den å fly langt bort med det. Fuglen nølte og ga uttrykk for det, men adlød til slutt, skjulte brødet og kom tilbake senere for sin vanlige rasjon.

10. Den hellige Roch
Roch viet livet til pestsyke i Italia og Frankrike og helbredet mange med korsets tegn. Da han selv ble smittet, trakk han seg tilbake til en hule for ikke å være til byrde. En hund brakte ham brød daglig og slikket sårene, inntil eieren fant ham og pleiet ham. Etter at han ble frisk, vendte Roch tilbake til tjenesten, men ble urettmessig fengslet og døde i fengsel. Graven ble et valfartssted, og han ble påkalt i hele Europa som pestens vernehelgen — gjerne avbildet med sin trofaste hund.

11. Den hellige Martin de Porres
Martin så dyrene som Guds skapninger og viste mildhet også mot de minste. Han tålte myggstikk tålmodig og sa at også de trengte føde. En annen gang «overtalte» han mus til å forlate klosterets spiskammer og gå fredelig ut i hagen. En kjent fortelling skildrer ham idet han bringer en hund, en katt og en mus sammen for å dele samme fat i harmoni.

Denne artikkelen ble første gang publisert 4. oktober 2017 av ACI Prensa og er oppdatert for republisering.