Tusenvis hedret mirakel-helgenen Sankt Charbel ved innvielsen av en helligdom med hans relikvier og en kopi av hans grav
Av Georgette Bechara
Australia er nå hjemsted for verdens andre helligdom viet til Sankt Charbel Makhlouf.
Mer enn 33 000 helbredelsesmirakler tilskrives Libanons mest berømte helgen. Byggingen av den andre helligdommen i verden som er viet denne mektige forbederen i Saint Charbel’s Church i Punchbowl i New South Wales i Australia, er en viktig milepæl i historien til det maronittisk-katolske eparkiet i Australia.
I pressemeldingen fra Saint Charbel’s Church i Punchbowl (NSW), et sogn som har en blomstrende menighet med rundt 45 000 medlemmer, heter det:
“Det maronittiske katolske samfunnet i Australia var vertskap for den betydningsfulle begivenheten da den nyoppførte helligdommen ble avduket, og en mangfoldig skare av troende og dignitærer var samlet for å feire åpningen av dette viktige pilegrimsstedet.”
Tusenvis av troende trosse regn og kulde i nattemørket for å delta i den høytidelige prosesjonen gjennom de beskjedne gatene i Punchbowl NSW.
Over 70 hvitkledde kistebærere bar den 240 kilo tunge kopien av Sankt Charbels grav med en relikvie av første klasse av Sankt Charbel og en kopi av kroppen hans kledd i messeklærne han brukte. Lokalbefolkningen tente lys i hagene sine, duften av røkelse fra store røkelseskar fylte luften og bønner og salmer lød fra prosesjonen.
Den maronittiske biskopen av Australia, New Zealand og Oseania, Antoine-Charbel Tarabay, ledet begivenheten og bemerket:
“Munkene som ankom fra Libanon for 50 år siden, bevæpnet med intet annet enn en visjon og en hengivenhet for å spre klosterkarismaet og kjærligheten til den hellige Charbel i dette fjerne landet, er blitt grunnpilarer i vårt eparki. Deres engasjement har bidratt til å forme og bygge det åndelige fundamentet for fremtidige generasjoner.
Det er ingen overdrivelse å si at vi står på skuldrene til kjemper – de som kom uten noe, men som likevel etterlot oss en varig arv.
Se dette innlegget på Instagram
Sankt Charbel er ikke bare en helgen for et bestemt folk eller en bestemt trosretning; han er et fyrtårn for hele menneskehetens. Hans mirakuløse gjerninger er et vitnesbyrd om troens kraft og vår Skapers grenseløse kjærlighet.
Den hellige Charbel har stor betydning i den katolske kirken, og han er aktet for sin fromhet, ydmykhet og for alle miraklene som skjer på hans forbønn. Han er en av de mest berømte helgener i den katolske kirken. Det finnes kirker og helligdommer over hele verden som er viet til ham; i USA, Kina, Afrika, India, Italia, Russland og Mexico, for å nevne noen. Nå etableres et viktig pilegrimsmål på australsk jord, slik at pilegrimer slipper å reise utenlands for å besøke levningene til denne mirakuløse helgenen.”
Hvem er den hellige Charbel Makhlouf?
Sankt Charbel ble født 8. mai 1828 i fjellene i Nord-Libanon. Som 23-åring ble han munk i Sankt Maroun-klosteret i Annaya i Libanon-fjellene og han medlem av gikk den maronittiske ordenen. Han tok navnet Charbel etter en martyr fra Antiokia fra det andre århundre.
Charbel levde som eremitt fra 1875 til sin død i 1898, der han fulgte de maronittiske tradisjonene for klosterlivet. Som munk ba han, fastet og utførte ekstraordinære botsøvelser. Det kunne være svært kaldt i eremittboligen hans i 1400 meters høyde over havet, og om vinteren falt det ofte snø. Han var dypt hengiven til eukaristien og tilbrakte mange timer i bønn både før og etter messen.
Mens han feiret messe i 1898, ble den hellige Charbel rammet av slag. Han døde åtte dager senere, 70 år gammel. Etter at Charbel ble begravet på klosterkirkegården, rapporterte mange lokale landsbyboere at de hadde sett et blendende hvitt lys som strålte ut fra graven hans og spredte seg til hele klosteret.
Etter fire måneder ble det gitt tillatelse til å åpne graven hans, og til alle tilstedeværendes forbauselse var kroppen hans perfekt bevart.
Den hellige Charbels kropp forble intakt i 67 år. I dag ligger han begravet i klosteret Saint Maron Annaya, og bare knoklene hans er igjen. Men det har kommet rapporter om tusenvis av helbredelser og mirakler fra dem som har besøkt graven hans, både fra kristne og muslimer.
For den hellige Charbel var stillhet, ensomhet og selvfornektelse Guds språk.
Det som virkelig er utrolig, er at han var helt ukjent og skjult for omverdenen i sin levetid. Ifølge boken «Three Lights From the East» av fr. Mansour Awad, så folk aldri ansiktet hans mens han levde. Han bøyde alltid hodet i kirken, og når han arbeidet eller når han gikk, så han alltid ned i bakken.
Først etter at han døde i 1898, ble hans fromme og hellige liv kjent for verden. Selv om Sankt Charbel valgte å leve et ydmykt og stille liv i fattigdom, askese og ydmykhet i Annaya på Libanon-fjellet, lyste han etter sin død som et fyrtårn for hele verden og ble æret som en stor helgen ved hvis grav det stadig skjedde mirakler.
Den hellige Charbels liv er et vitnesbyrd om Kristi ord: «Men mange som er de første, skal bli de siste, og de siste skal bli de første.” (Matt. 19,30)
Livet er flyktig, og det eneste som er sikkert, er at vi bare er reisende. Som et skip som seiler bort og forsvinner i horisonten, er de fleste som har vandret på jorden – rike eller fattige, berømte eller ukjente – blitt borte i tidens sand og for lengst glemt.
Men store helgener som Charbel lever videre gjennom tidene på grunn av sin hellighet, tro, medfølelse og ydmykhet. Helgenenes fromme og heroiske liv fortsetter å gi gjenklang i oss og inspirerer oss på vår åndelige reise mot himmelen.
Biskop Antoine-Charbel Tarabay sa følgende under innvielsen av helligdommen:
“En av våre største skatter er hengivenheten til den hellige Charbel, som til tross for et liv i enkelhet etterlot oss store åndelige rikdommer. Hans mirakler, som har berørt flere kontinenter, helbreder både kropp og sjel, og gjør ham til et fyrtårn blant menneskene. De som ikke har mulighet til å reise til Libanon for å besøke Sankt Charbels grav i Annaya, kan nå finne trøst ved å besøke kopien i Saint Charbel’s Church i Punchbowl (NSW). I en støyende verden der mange er smittet av materialisme, forfengelighet, rikdom og higen etter popularitet, la oss meditere over den hellige Charbels eksepsjonelle liv og lære av hans enkelhet, hans evne til å leve i stillhet og hans dype ydmykhet.
Måtte vi, i likhet med den hellige Charbel, streve etter å løsrive oss fra verden og alle jordiske ting, og søke sann frigjøring og fred i Kristus alene – vår trøst og tilflukt i dette liv.
