Pave Leo XIV mottar den landsforviste presidenten for Nicaraguas bispekonferanse

I helgen mottok pave Leo XIV presidenten for Nicaraguas bispekonferanse, biskop Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, OFM, som lever i eksil. Vatikanet bekreftet audiensen 23. august, uten å gi flere detaljer.

Av Walter Sánchez Silva, 28. august 2025

I helgen mottok pave Leo XIV presidenten for den nicaraguanske bispekonferansen, biskop Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, som ble utvist fra det sentralamerikanske landet av Daniel Ortegas regime i november 2024.

Den 23. august opplyste Vatikanets pressekontor at «Den hellige far i dag morges mottok i audiens hans eminense Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, OFM, biskop av Jinotega (Nicaragua)». Som vanlig ved denne typen audienser ga Vatikanet ingen nærmere detaljer om møtet.

Herrera har vært president for Nicaraguas bispekonferanse siden 2022. I 2024, under intens forfølgelse fra diktaturet til Ortega og hans kone og medpresident, Rosario Murillo, ble han utvist fra landet etter å ha kritisert en pro‑Ortega‑ordfører som forstyrret en messe ved å spille høy musikk foran katedralen. ACI Prensa, CNAs spanskspråklige nyhetspartner, bekreftet at biskopen etter utvisningen ble tatt imot av en fransiskanerkommunitet i Guatemala.

Nicaragua har ni biskoper, hvorav fire lever i eksil. Foruten Herrera er dette Silvio Báez, hjelpebiskop i Managua; Rolando Álvarez, biskop av Matagalpa og apostolisk administrator av Estelí; og Isidoro Mora, biskop av Siuna. Før han ble deportert, tilbrakte Álvarez 17 måneder i forvaring, først i husarrest og deretter i fengsel, og ble fratatt sitt nicaraguanske statsborgerskap.

Blant de mange angrepene på Kirken fra Ortega‑Murillo‑regimet ble den daværende apostoliske nuntius, erkebiskop Waldemar Stanisław Sommertag, utvist fra Nicaragua i mars 2022. Dette førte til brudd i de diplomatiske forbindelsene med Den hellige stol.

I mars 2023 kritiserte pave Frans Ortega skarpt og uttalte at han måtte lide av en personlig «ubalanse», og sammenlignet hans styre med de «grove diktaturene» fra begynnelsen av 1900‑tallet.

«Jeg tror at pave Leo XIV vil være en ekte løve, en forsvarer og forkjemper for det nicaraguanske folks tro, med en løves styrke og et lams ydmykhet», sa Arturo McFields Yescas, Nicaraguas tidligere ambassadør til Organisasjonen av amerikanske stater, som lever i eksil for å ha fordømt diktaturets overgrep, til ACI Prensa i mai.

Selv om pave Leo XIV ennå ikke har uttalt seg offentlig om Nicaragua, kommenterte McFields Yescas at det «er mye håp» fordi troen, til tross for regimets ubarmhjertige angrep, «forblir fri og styrkes midt i forfølgelsen».

Et av regimets siste angrep har vært konfiskeringen av den ikoniske St. Joseph‑skolen i Jinotepe, en hendelse som den landsforviste nicaraguanske juristen og forskeren Martha Molina beskriver som «et overgrep mot religionsfriheten». Molina er forfatter av rapporten «Nicaragua: A Persecuted Church», som i sin siste utgave rapporterer om nær 1 000 angrep fra diktaturet mot Kirken.

Denne saken ble først publisert av ACI Prensa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.