Ved korsets fot med Vår Frue av Smerter og den hellige Birgitta av Sverige

Den hellige Birgitta av Sverige var ikke bare grunnlegger av Birgittinerordenen og Europas vernehelgen, men også en mystiker hvis åpenbaringer gjorde henne til en fremtredende forkjemper for andakten til Vår Frue av Smertene. Hennes 15 bønner og vitnesbyrd om lidelsens verdi hjelper oss å tre dypere inn i Kristi pasjon.

Av Bénédicte Cedergren, 17. september 2025

I hjertet av Roma, på Piazza Farnese, står huset der Birgitta Birgersdotter, kjent som den hellige Birgitta av Sverige, levde i nærmere to tiår før hun døde innenfor dets murer.
Birgittas ektemann Ulf var guvernør i et viktig distrikt i kongeriket Sverige og far til deres åtte barn. Da han døde besluttet Birgitta å vie sitt liv til Herren, i en tid da kristningen av Skandinavia fortsatt pågikk.
 Hun reiste til Roma for å søke pavelig godkjennelse for sin plan om å grunnlegge Den allerhelligste Frelserens orden, etter Herrens inspirasjon. Hun forlot Sverige i 1349 og vendte aldri tilbake. Hun døde 25 år senere, 69 eller 70 år gammel.

Samtidig med den hellige Katarina av Siena og som henne, ga Birgitta seg helt til studier, bønn og aktivt engasjement i Kirkens og samfunnets liv, blant annet ved å formane tidens paver – som da residerte i Avignon – om å vende tilbake til Roma.
 I løpet av sitt liv mottok Birgitta rundt 700 syner, hvorav om lag 600 i Roma, i huset der hun bodde og hvor hennes kirke nå står. I disse synene talte hun ikke bare med helgener, men også med Jesus selv og hans salige Mor, som delte sine lidelser og sorger med henne.

Å gjenoppleve Kristi lidelse

Birgittasøster Olga Maria, som trådte inn i Birgittinerordenen i 1998 og de siste to årene har tjent som novisemester ved Casa Santa Brigida, fortalte National Catholic Register at helgenens «første mystiske åpenbaringer og erfaringer går helt tilbake til hennes tidligste barndom».
 «Som sjuåring hadde hun et syn av Jomfru Maria, som rakte henne en krone. Den tok hun imot i ungdomsårene», sa søster Olga. Birgitta beskrev senere at dette fikk henne til å forstå at livet hennes skulle være et kjærlighetsoffer til Gud.

Kort etter begynte hun å få syner av den korsfestede Jesus i all lidelsen og sorgen i hans pasjon.
 «Som tiåring,» fortsatte søster Olga, «hørte hun en preken om Kristi lidelse som gjorde et så dypt inntrykk at hun, da hun kom hjem og ba foran et krusifiks, begynte å tale til Herren og spurte: ‘Hvem har gjort alt dette mot deg?’ Jesus svarte: ‘Alle de som forakter meg og avviser min kjærlighet.’»
 «Jeg tror at den hellige Birgittas store kjærlighet til Jesu lidelse ble født i det øyeblikket,» sa søster Olga og bemerket at «fra dette dype forholdet til Herren sprang hennes andakt til den aller helligste Jomfru, vår Herres mor».

Gjennom andakten til Maria ble Birgitta kjent med Jesus slik Maria kjenner ham. «Hun kjente Jesu liv ikke bare gjennom direkte åpenbaringer fra Herren, men også fordi Maria selv, trinn for trinn, fortalte om sin Sønns liv,» sa søster Olga.
 «Hun fulgte ham skritt for skritt,» la hun til, «slik Maria gjorde i sitt liv.»
 Av alle sider ved Kristi liv, sa søster Olga, «var det hans lidelse hun erfarte dypest og mest intenst», og i den ble den hellige Birgitta forenet med Vår Frue av Smertene.
 «Når Maria gjenforteller sin Sønns lidelse, deler hun også det hun selv opplevde i det øyeblikket,» sa hun. «Når Jesus får eddik, kjenner hun den bitre smaken på tungen; når han blir pisket, faller hun som død og erfarer den samme smerten.»
 «Og det Maria erfarte,» sa søster Olga, «det erfarte også den hellige Birgitta.»

Den hellige Birgittas 15 bønner

Andakten til den hellige Birgitta – og de andakter hun fremmet – spredte seg raskt i Europa etter hennes død, forklarte søster Olga.
 Selv om mange bønner og andakter senere er blitt tilskrevet henne, er det bare 15 bønner som Kirken har bekreftet som autentiske, bemerket hun.

Disse bønnene er inderlige meditasjoner over Kristi lidelse og død, med både en kateketisk og en botsmessig hensikt: å vekke dypere sorg over egne synder og å nære større kjærlighet til Jesus, som led så mye for vår skyld.
 «Da Jesus selv åpenbarte disse bønnene for den hellige Birgitta, lot han også Maria forklare: ‘Min Sønn har gitt deg disse vakre bønnene for at du skal vokse i kunnskap om ham’,» sa søster Olga, og la til at det eneste løftet knyttet til bønnene er at den som ber dem, vil motta trøst fra Jesus.
 «Vi vet at den hellige Birgitta selv ba disse bønnene daglig,» bemerket hun. Bønnene ble stadig mer populære i senmiddelalderen og ble et hyppig innslag i middelalderske bønnebøker.

I århundrene som fulgte, oppsto flere andakter knyttet til Jesu og Marias lidelser, blant annet:
De 15 løftene til dem som ærer Marias syv smerter: løfter og særskilte nådegaver som den hellige Birgitta sies å ha mottatt fra den salige Jomfru, gitt til dem som mediterer hengivent over hennes syv smerter.
Den ettårige andakten til Kristi sår: å be 15 Fader vår, 15 Hill deg, Maria og 15 bestemte bønner hver dag i ett år, til ære for de 5 480 sårene Kristus skal ha åpenbart for den hellige Birgitta at han bar i sin lidelse.
Den tolvårige novenen: en langvarig andaktspraksis inspirert av den hellige Birgitta, bedt over tolv år for å hjelpe de troende til å vokse i kjærlighet til Jesus og Maria og motta bestemte åndelige nådegaver.
Søster Olga understreket likevel: «Kun de 15 bønnene ble åpenbart for den hellige Birgitta. Alle de andre bønnene er inspirert av disse skriftene.»

Lidelsens verdi

Søster Olga påpekte at lignende syner om Kristi og hans mors lidelser finnes hos andre middelalderske mystikere, men ikke «med samme intensitet eller i et like omfattende korpus av skrifter».
 Om hvorfor den hellige Birgitta kan ha mottatt så mange syner om Jesu og Marias lidelser, sa hun: «Det var en gave Herren ga til den hellige Birgitta.»
 «Jeg tror det var nødvendig å åpenbare dybden i Kristi lidelse og i hans aller helligste mors lidelse,» fortsatte hun og forklarte at lidelsen er et aspekt ved kristen åndelighet som berører alle.

«Mennesker i dag har kanskje vanskeligere for å forstå Gud – og hvis de er i stand til det, er det ofte kun som en god og barmhjertig Gud som tilgir alt og alltid leder oss med kjærlighet og tålmodighet – men Guds mysterium er langt større.»
 I dette kan den hellige Birgitta hjelpe oss, sa søster Olga Maria.
 «Kristi lidelse kan åpne våre øyne for Guds mysterium i sin fylde,» sa hun. «Vi kan ikke flykte fra korset. Lidelsen kan gjøre oss mer menneskelige og hjelpe oss å verdsette de enklere tingene i livet. Å virkelig leve Kristi lidelse er å følge Jesus helt til enden.»

Birgittasøstrene ble grunnlagt i 1344 av den hellige Birgitta og approbert av pave Urban V i 1370. De følger den hellige Augustins regel og kjennetegnes ved en karakteristisk krone av lin på sløret. For søstrene har lidelsen en særlig betydning.
 «Hele vårt liv, fra vårt kall til vår spiritualitet, er rettet mot denne dimensjonen av Jesu lidelse,» sa søster Olga og understreket at Birgittinerordenens motto er Amor Meus Crucifixus Est («Min kjærlighet er korsfestet»).

Om den hellige Birgittas aktualitet i dag bemerket hun at «hun erfarte mange livsstadier og kan være forbilde for mange: som lekvinne, hustru, mor, enke og også som ordenssøster».
 «Ved å be den hellige Birgittas 15 bønner kan vi ære Jesu lidelse og komme ham nær i hans smerte,» sa søster Olga. «Å kontemplere hans lidelse gir oss også større innsikt og forståelse for våre egne liv.»
 Lidelsen har ingen mening i seg selv, understreket hun.
 «Å lide for lidelsens egen skyld er meningsløst; lidelsen har bare verdi når den leves i forening med Kristi og hans mors lidelser.»
 «Når vi leser avsnittet i Paulus’ brev som sier at vi ‘utfyller’ Kristi lidelse med våre egne lidelser, betyr det ikke at noe mangler ved Kristi lidelse – hans frelsesverk er fullkomment – men at vi kan gjøre den fullt nærværende i oss selv,» sa søster Olga. «Den forblir ikke bare en historisk hendelse fra fortiden; den virkeliggjøres stadig, daglig, i våre liv.»

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.