Pave Leo XIVs historiske første apostoliske reise til Tyrkia og Libanon

Fra 27. november til 2. desember foretar pave Leo XIV sin første apostoliske reise utenlands, til Tyrkia og Libanon.

Reisen har både historisk og åndelig betydning. Pave Leo har valgt å fullføre en reise som opprinnelig var planlagt av pave Frans, som hadde håpet å besøke Tyrkia for å markere 1700-årsjubileet for det første kirkemøtet i Nikea.

Pave Leo XIVs første stopp er Tyrkia, hvor han innleder besøket med møter med nasjonale ledere i Ankara 27. november. Derfra vil han tilbringe tre dager sammen med kristne samfunn og religiøse ledere. Han vil møte det lokale katolske fellesskapet i Den Hellige Ånds katedral, be sammen med katolske og ortodokse ledere i Iznik nær den gamle undervannsbasilikaen som er knyttet til kirkemøtet i Nikea, besøke Sultan Ahmed-moskeen fra 1600-tallet i Istanbul og møte kristne ledere i den syrisk-ortodokse kirken Mor Ephrem. Den 30. november, på den hellige Andreas’ festdag, vil han delta i Den guddommelige liturgi i patriarkalkirken viet den hellige Georg sammen med den økumeniske patriark Bartholomeos I.

Senere samme dag vil paven fly fra Tyrkia til Libanon, landet i Midtøsten med den høyeste andelen kristne i den arabiske verden. Hans beslutning om å gjennomføre besøket til tross for den pågående ustabiliteten har vakt internasjonal oppmerksomhet.

I en kort, men talende utveksling spurte dronning Rania av Jordan ham: «Deres Hellighet, tror De det er trygt å reise til Libanon?» Pave Leo XIV svarte: «Vel, vi skal dra.»

Pavens besøk inkluderer bønn på stedet for eksplosjonen i havnen i Beirut i 2020, som drepte mer enn 200 mennesker og ødela hovedstaden. Han vil også be ved graven til den hellige Charbel i St. Maron-klosteret i Annaya. Den 1. desember vil han foreta en pilegrimsferd til helligdommen Vår Frue av Libanon i Harissa, et viktig mariansk valfartssted som er elsket av både kristne og muslimer. Samme dag vil han besøke Bkerké, setet for det maronittiske patriarkatet, ledet av kardinal Bechara Boutros al-Ra‘i.

Den apostoliske reisen avsluttes 2. desember.