Vatikanet: Pave Leo XIV på 11-dagers pastoralreise til fire afrikanske land i april
Pave Leo XIV reiser 13.–23. april på sin første apostoliske reise til Afrika som pave, med besøk i Algerie, Kamerun, Angola og Ekvatorial-Guinea. Reisen starter i Algerie.
Vatikanet har kunngjort at pave Leo XIV vil gjennomføre sitt første pastorale besøk til Afrika som pave 13.–23. april.
I en uttalelse onsdag 25. februar bekreftet Den hellige stol at Den hellige fars 11 dager lange apostoliske reise vil gå til fire afrikanske land: Algerie, Kamerun, Angola og Ekvatorial-Guinea.
Ifølge Vatikanets tjenestemenn skal paven besøke Alger og Annaba i Algerie 13.–15. april. Deretter går reisen til Yaoundé, Bamenda og Douala i Kamerun 15.–18. april, Luanda, Muxima og Saurimo i Angola 18.–21. april, og Malabo, Mongomo og Bata i Ekvatorial-Guinea 21.–23. april.
Det pastorale besøket skjer som svar på «invitasjoner fra de respektive statsoverhodene og kirkelige myndighetene», opplyser Vatikanets tjenestemenn. De legger til at «programmet for reisen vil bli offentliggjort på et senere tidspunkt».
Myndighetene i Angola og Ekvatorial-Guinea hadde allerede offentlig bekreftet planene for pavens besøk i offisielle meldinger, flere uker før Vatikanets kunngjøring.
På tidspunktet for Den hellige stols uttalelse hadde verken Kamerun eller Algerie kommet med noen formell bekreftelse på den planlagte reisen.
Angola bekreftet pave Leos første besøk til kontinentet 13. januar. I en uttalelse til journalister bekreftet den apostoliske nuntius i landet i det sørlige Afrika at Den hellige far hadde takket ja til invitasjoner både fra de katolske biskopene i Angola og fra landets president, João Lourenço.
Erkebiskop Kryspin Witold Dubiel inviterte alle angolanske borgere til å forberede seg på pavebesøket, og la til: «Jeg håper at Den hellige fars besøk vil være en mulighet til å gjenoppdage verdiene som har formet det angolanske folket, og til å dele disse verdiene med de ulike samfunnene som lever og arbeider rundt om i verden.»
Erkebiskop José Manuel Imbamba, president for Biskopskonferansen i Angola og São Tomé og Príncipe (CEAST), oppfordret angolanere til å delta i komiteene som skal opprettes for å forberede pavebesøket.
«Hver av disse komiteene bør gjøre sitt beste i forberedelsen, promoteringen og gjennomføringen av alle oppgaver som blir tildelt dem», sa Imbamba, som er erkebiskop av Angolas erkebispedømme Saurimo.
I januar sluttet Ekvatorial-Guinea seg til Angola i å bekrefte den varslede reisen. Ifølge en rapport publisert 23. januar av pressetjenesten i Ekvatorial-Guinea (PDGE), kom den offisielle kunngjøringen om pavebesøket etter et møte på høyt nivå mellom Ekvatorial-Guineas president, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, og landets katolske biskoper. Dette ble omtalt som starten på koordinerte forberedelser mellom Kirken og myndighetene til det som ble beskrevet som «en historisk anledning».
Rapporten opplyste at landets statsoverhode hadde møtt medlemmer av Bispekonferansen i Ekvatorial-Guinea (CEGE) for å «koordinere forberedelsene til en historisk anledning: det kommende besøket av pave Leo XIV til Republikken Ekvatorial-Guinea».
Ledet av CEGE-presidenten, biskop Juan Domingo-Beka Esono Ayang fra Mongomo bispedømme, diskuterte de katolske kirkelederne logistiske og organisatoriske forberedelser med landets statsoverhode.
Etter møtet uttalte Obiang seg til pressen og understreket både den nasjonale betydningen og den internasjonale dimensjonen ved pavebesøket.
Han la vekt på at pave Leo XIV vil bli mottatt med stor folkelig deltakelse, og sa: «Ekvatorial-Guinea er vant til å ta imot fremtredende personer, så landet vil mobilisere befolkningen for å gi besøket den høytidelige rammen som Den hellige far fortjener, og for å gi et godt inntrykk av befolkningen og Ekvatorial-Guineas navn internasjonalt.»
Biskop Domingo-Beka beskrev det forventede besøket som «et øyeblikk av nåde og glede for folket i Ekvatorial-Guinea», og bemerket at det vil være første gang på 44 år at en pave setter sin fot i landet.
Han oppfordret Guds folk i menigheter og andre katolske institusjoner over hele landet til å begynne umiddelbar åndelig forberedelse, og ba dem samles om tre veiledende handlinger: «forbered, ta imot og lev den hellige fars pastorale besøk».
Det siste pavebesøket i Ekvatorial-Guinea fant sted 18. februar 1982, da den hellige Johannes Paul II ankom landet, som den første – og hittil eneste – paven som har gjort det.
Leo XIV er den første paven i moderne historie med førstehåndskunnskap om Afrika. I motsetning til sine forgjengere har han allerede besøkt Øst-, Vest-, Sør-, Nord- og Sentral-Afrika personlig.
