Pizzaballa og patriark Theophilos III besøker Den hellige families kirke i Gaza etter israelsk angrep

Kardinal Pierbattista Pizzaballa og patriark Theophilos III besøkte Gaza etter angrepet på Den hellige families kirke, for å uttrykke solidaritet med de rammede familiene og levere nødvendig humanitær hjelp.

Av Kristina Millare, 19. juli 2025

Kardinal Pierbattista Pizzaballa og den gresk-ortodokse patriark Theophilos III besøkte fredag Gaza for å tilby åndelig støtte og humanitær hjelp til menigheten ved Den hellige families kirke.

De to religiøse lederne ledet en kirkelig delegasjon inn i Gaza for å uttrykke sin medfølelse og solidaritet med både kristne og ikke-kristne familier som oppholder seg på kirkens område. Besøket fant sted dagen etter at splinter fra et israelsk militærangrep krevde tre menneskeliv og skadet flere andre på kirkens område.

Omtrent 600 personer befinner seg for tiden på området til Gazas eneste katolske kirke. Majoriteten er ortodokse kristne, protestanter og katolikker, men det er også mer enn 50 muslimske barn med funksjonsnedsettelser som bor der med sine familier.

Kirken har vært et tilfluktssted for hundrevis av flyktninger siden krigen mellom Israel og Hamas brøt ut i oktober 2023. Området inkluderer selve kirken, en skole, et kloster, et flerbrukssenter og en bygning som huser Nestekjærlighetens misjonærer (Missionaries of Charity).

Det latinske patriarkatet uttalte fredag at det fortsatt står «urokkelig fast» ved sin forpliktelse til menigheten ved Den hellige families kirke og hele Gazas befolkning.

I samarbeid med humanitære partnere kunne delegasjonen levere «flere hundre tonn matvarer, førstehjelpsutstyr og medisinsk materiell det er akutt behov for» til flyktningene. De sørget også for evakuering og transport av skadde personer til medisinske fasiliteter utenfor Gaza.

Ifølge Det latinske patriarkatet vil kardinal Pizzaballa fortsette å «personlig vurdere de humanitære og pastorale behovene i menigheten for å kunne veilede Kirkens videre innsats og nærvær».

Da delegasjonen ankom Gaza, ringte pave Leo XIV personlig til kardinal Pizzaballa for å uttrykke sin «støtte, nærhet og forbønn» for både delegasjonen og menneskene som ble rammet av det israelske angrepet.

Samtidig fordømte Patriarkene og kirkelederne i Jerusalem – det økumeniske organet som samler de fremste kristne kirkene i Det hellige land – fredag det nylige «grufulle angrepet utført av den israelske hæren».

«Vi, patriarkene og kirkelederne i Jerusalem, oppfordrer verdens ledere og FN-organer til å arbeide for en umiddelbar våpenhvile i Gaza, slik at denne krigen kan ta slutt», heter det i uttalelsen.

«Vi ber også innstendig om at beskyttelsen av alle religiøse og humanitære steder blir sikret, og at nødhjelp når fram til den sultende befolkningen på hele Gazastripen.»

Pizzaballa og patriark Theophilos IIIs besøk til Gaza fant sted få dager etter at de to lederne besøkte den palestinske landsbyen Taybeh, hvor de tydelig tok avstand fra «systematiske og målrettede angrep» på kristne utført av ulovlige israelske bosettere på Vestbredden.