Av Pål Johannes Nes, 13. april 2026

Pave Leo XIV sa til journalister om bord på paveflyet at reisen er viktig både personlig og kirkelig, og knyttet besøket til den hellige Augustin og behovet for fred og forsoning.

– Som dere vet, er jeg svært glad for igjen å besøke den hellige Augustins land. Den hellige Augustin, som utgjør en svært viktig bro i den interreligiøse dialogen, er høyt elsket i sitt hjemland, slik vi skal få se. Og så er det en anledning til å besøke stedene fra den hellige Augustins liv, der han var biskop, sa paven.

Han sa videre at reisen har en betydning som går utover det personlige.

– I dag er dette virkelig en velsignelse for meg personlig, men jeg tror også for Kirken og for verden, fordi vi alltid må søke broer for å bygge fred og forsoning.

Paven understreket også at reisen gir en særlig anledning til å videreføre Kirkens budskap om fred.

– Denne reisen er derfor virkelig en uvurderlig anledning til å fortsette med den samme stemmen og det samme budskapet, fordi vi ønsker å fremme fred, forsoning og respekt, og omtanke for alle folk.

Da han senere svarte på spørsmål fra enkelte journalister, understreket pave Leo XIV at han ikke ønsker å gå inn i en politisk ordveksling.

– Jeg er ikke politiker, og jeg har ikke til hensikt å gå inn i en debatt med ham. La oss heller alltid søke fred og få slutt på krigene.

Han la til at han ikke frykter Trump-administrasjonen, men at hans rolle er en annen enn den politiske.

– Jeg er ikke redd for Trump-administrasjonen. Jeg taler om evangeliet, jeg er ikke politiker.

Paven advarte også mot det han omtalte som misbruk av evangeliets budskap.

– Jeg mener ikke at evangeliets budskap skal misbrukes på den måten enkelte gjør.

Samtidig gjorde han det klart at han vil fortsette å tale mot krig og for internasjonal dialog.

– Jeg vil fortsette å tale tydelig mot krig, og å søke å fremme fred og multilateral dialog mellom statene for å finne den rette løsningen på problemene. Kirkens budskap er evangeliets budskap: salige er de som skaper fred.

Paven avsluttet med å gjenta at han ikke ser sitt kall i politiske kategorier.

– Jeg ser ikke min rolle som en politisk rolle, og jeg ønsker ikke å gå inn i en debatt med ham. Altfor mange mennesker lider i verden.