Pave Leo XIV innleder fastetidens åndelige øvelser i Vatikanet – biskop Erik Varden leder retretten

Pave Leo XIV har innledet en fastetidsretrett med Den romerske kurie i Vatikanet. Biskop Erik Varden av Trondheim leder de åndelige øvelsene, som finner sted 22.–27. februar i Paulinerkapellet i Det apostoliske palass.

Av Victoria Cardiel

Pave Leo XIV begynte søndag en fastetidsretrett med Den romerske kurie i Vatikanet. Cistercienserbiskop Erik Varden av Trondheim leder de åndelige øvelsene etter pavens ønske.

Utdrag fra foredragene kan du lese her (blir oppdatert fortløpende)
Ved inngangen til fastetiden
Bernhard, idealisten

Varden vil holde sine meditasjoner under retretten 22.–27. februar i Paulinerkapellet i Det apostoliske palass.

Kardinalene som bor i Roma, og prefektene for kuriens dikasterier, er invitert til å delta. De avbryter eller reduserer sine vanlige arbeidsoppgaver for å kunne bruke tid til åndelig refleksjon sammen med paven og hans nærmeste medarbeidere.

Vardens meditasjoner har tittelen «Illuminated by a Hidden Glory» («Opplyst av en skjult herlighet»). De tar utgangspunkt i den hellige Bernhard av Clairvaux, belyst fra et dobbelt perspektiv: en idealistisk dimensjon og et realistisk blikk på den kristne erfaring.

Blant de øvrige foredragene – i alt skal han holde 11 – er titler som «Entering Lent» («Inn i fastetiden»), «God’s Help» («Guds hjelp») og «Communicating Hope» («Å formidle håp»). Målet er å fremme en atmosfære av stillhet, åndelig skjelning og indre fornyelse blant dem som har ansvar i kurien.

Meditasjonene ledsages av eukaristisk tilbedelse og tidebønnene to ganger daglig.

I fjor ble fastetidens åndelige øvelser ledet av kapusinerpater Roberto Pasolini, som ble utnevnt av pave Frans til predikant for det pavelige hushold i 2024. Øvelsene var da viet håpet om det evige liv og teologisk refleksjon.

Under temaet «Anchored in Christ» («Forankret i Kristus») gikk Pasolini i dybden på behovet for universelt håp og oppfordret de tilstedeværende til å leve «rotfestet og grunnfestet» i løftet om nytt liv.

Pave Frans fulgte meditasjonene fra Gemelli-sykehuset i Roma, der han var innlagt i 38 dager med dobbeltsidig lungebetennelse. Han ble utskrevet 23. mars 2025 og døde måneden etter, 21. april, kl. 07.35 lokal tid, i gjestehuset Santa Marta, hans bolig i Vatikanet.

I den siste delen av sitt pontifikat valgte Frans som regel å gjennomføre de årlige åndelige øvelsene privat. Fra 2014 til 2020 flyttet han dem fra Vatikanet til et retrettsted i Ariccia i Italia, om lag 26 kilometer sør for Roma.

Fra ateist til biskop

Varden, født i 1974, har en uvanlig profil blant forkynnere av kuriale retretter. Ved flere anledninger har han fortalt om sin personlige reise fra ateisme til kristen tro – en vei som kulminerte i at han trådte inn i cistercienserordenen etter sin utdannelse på de britiske øyer. År senere vendte han tilbake til hjemlandet, der han ble utnevnt til biskop av Trondheim.

Ved siden av klosterlivet har han en kjent offentlig profil som forfatter med spiritualitet som fagfelt.

Bøkene hans har fått bred internasjonal utbredelse, blant annet Entering into the Twofold Mystery: On Christian Conversion, der han inviterer leserne til å vende livet på ny mot Gud gjennom både smerte og glede, og Healing Wounds, der han forener teologisk refleksjon med personlig erfaring. Denne stilen, preget av dialog med samtidens mennesker, er en av grunnene til at hans utnevnelse har vakt interesse i kirkelige kretser.