Pave Leo XIV taler til fem tenåringer under et digitalt møte på EWTN

Under National Catholic Youth Conference i Indianapolis møtte pave Leo XIV 16 000 unge i et digitalt møte sendt på EWTN. Der svarte han ærlig på spørsmål om tro, barmhjertighet, psykisk helse, teknologi, kall og Kirkens fremtid.

Redaktørens merknad: Nedenfor følger en fullstendig utskrift av pave Leos kommentarer og svar under National Catholic Youth Conference fredag 21. oktober 2025 i Indianapolis, som ble sendt på EWTN med hjelp fra Vatican Media. Hele arrangementet kan sees i videoen som er lagt ut nederst i utskriften.

Kjære unge, kjære venner, god morgen. Jeg er svært glad for å kunne være sammen med dere alle gjennom denne digitale forbindelsen. Jeg vil hilse alle som er samlet til National Catholic Youth Conference i Indianapolis, Indiana. Og jeg vil også hilse alle dere som deltar på nettet eller via fjernsyn fra hele USA og fra andre deler av verden.

Jeg er takknemlig overfor alle som har bidratt til å organisere dette arrangementet og gjort det mulig for oss å være sammen i dag, selv om det bare er gjennom en skjerm. Vi møtes i en spesiell tid i Kirkens liv, jubelår. Det er vakkert at dette jubelåret har håp som sentrum, for vi ser tegn på håp overalt. Millioner av mennesker har kommet til Roma for å gå gjennom de hellige dørene, for å be ved apostlenes graver, for å fordype sin tro.

I bispedømmer over hele verden er mange kirker blitt utnevnt til jubelårskirker. Dette understreker den viktige rollen de spiller i sine lokalsamfunn og gir dem som besøker dem, en mulighet til å motta særlige nåder. Under det nylige ungdomsjubileet i Roma kom mer enn én million unge sammen for å feire, for å møte hverandre, for å møte unge katolikker fra hele verden som deler den samme troen.

For en velsignelse det er å se så mange unge katolikker søke Herren med oppriktighet og glede. Da jeg så på konferanseprogrammet deres, gledet det meg å se hvor mye tid som er viet til tilbedelse, til daglig messe, til forsoningens sakrament. Dette er ikke bare programposter. Det er reelle muligheter til å møte Jesus.

I dag er også en spesiell dag for Kirken, for det er minnedagen for Jomfru Marias fremstilling i templet. Vi minnes hvordan Maria, allerede i sin ungdom, overgav hele sitt liv til Gud. Hun innbyr oss til å gjøre det samme: å overgi alt til ham. Så når vi begynner vår tid sammen, la oss be Vår Frue om å våke over denne digitale samlingen og beskytte våre familier og venner.

Derfor inviterer jeg dere til å be sammen:
 Hill deg, Maria, full av nåde, Herren er med deg.
 Velsignet er du blant kvinner,
 og velsignet er ditt livs frukt, Jesus.
 Hellige Maria, Guds mor,
 be for oss syndere,
 nå og i vår dødstime. Amen.

Jeg er takknemlig for å ha denne muligheten til å tale til dere unge. Dere har alle en spesiell plass i mitt hjerte, og jeg ser frem til å svare på spørsmålene deres. Tusen takk.

Erkebiskop Pérez: Takk, Deres Hellighet. Vi er svært glade for at De vil føre en samtale med unge mennesker. Jeg er her sammen med fem utvalgte representanter og alle dem som følger oss fra skoler, menigheter og hjem over hele landet og rundt om i verden.

Det er Elise fra Iowa, Ezequiel fra California, Christopher fra Nevada, Mia fra Maryland og Micah fra Hawaii.

De er beæret, begeistret og litt nervøse over å få tale med Dem i dag.

Hellige far, det er også en stor ære for meg å presentere Katie Prejean McGrady, som skal lede denne dialogen. Katie har lang erfaring fra pastoral tjeneste blant unge og har vært lærer, forfatter, programleder på SiriusXM, podkaster, tidligere deltaker på NCYC og foredragsholder.

Katie Prejean McGrady: God morgen, hellige far. Det er godt å se deg igjen. Takk for at du er her. Sist jeg så deg, ga jeg deg et par sokker, og jeg føler at jeg må fortelle deg at jeg fortsatt bruker «pavesokker», bare så vi er i solidaritet. Vi er begeistret over at du er her. Det er 16 000 unge med brennende spørsmål og stor forventning til dette øyeblikket. Egoistisk sett vil jeg gjerne vite hva ditt første ord i Wordle er, men vi kan snakke om det senere.

Spørsmålene deres spenner over hele spekteret. Vi vil vite mer om bønn, og vi vil snakke om teknologi. Og du nevnte for litt siden hvordan denne konferansen forandret livet mitt som tenåring og forandrer livene deres akkurat nå. Denne konferansen gir muligheter for bønn og skriftemål, for å gå til messe, for å feire messen sammen med så mange biskoper.

Så vi har et åpningsspørsmål. Mia, hva med at du stiller Den hellige far et spørsmål om sakramentene?

Mia Smothers: Takk, Katie. God morgen, hellige far. Mitt navn er Mia Smothers fra erkebispedømmet Baltimore i Maryland. Etter min erfaring har det vært vanskelig å sette ord på feilene mine. Er det vanskelig for deg å ta imot Guds barmhjertighet når du gjør feil eller føler at du har skuffet mennesker?

Pave Leo: Takk for spørsmålet ditt, Mia. Før jeg svarer, vil jeg bare si at jeg bare bruker «hvite sokker» (red.anm. henspiller på White Sox, pavens fotball-lag). Og jeg bruker et nytt ord i Wordle hver dag. Så det finnes ikke noe fast startord, i tilfelle du lurer.

Mia, jeg vil takke deg for spørsmålet ditt. Det er viktig, for vi strever alle med dette av og til. Sannheten er at ingen av oss er fullkomne. Den hellige Paulus lærer oss at alle har syndet og mangler Guds herlighet. Det sier han i sitt brev til romerne. På grunn av arvesynden gjør vi noen ganger det motsatte av det vi vet er rett. Men det finnes gode nyheter. Synden har aldri det siste ordet. Hver gang vi ber om Guds barmhjertighet, tilgir han oss.

Pave Frans har sagt at Gud aldri blir trett av å tilgi. Vi blir derimot noen ganger trett av å be om tilgivelse. Derfor bør vi, selv når vi faller igjen, huske den hellige Paulus’ ord: Kristus Jesus kom til verden for å frelse syndere. Han kom for vår skyld, vel vitende om våre svakheter. Jesus fortalte mange lignelser om Guds glede når noen vender tilbake til ham.

For eksempel kjenner vi alle historien om den fortapte sønnen – sønnen som tok forferdelige valg, og likevel, da han kom hjem, løp faren ham i møte for å omfavne ham. Jesus kalte også seg selv den gode hyrde som leter etter det bortkomne får. Selv på korset tilga han den gode røveren og ba for dem som korsfestet ham. Vi kan ha vanskelig for å tilgi. Men Guds hjerte er annerledes. Gud slutter aldri å be oss om å komme tilbake.

Vi erfarer Guds barmhjertighet på en særlig måte i forsoningens sakrament. I skriftemålet møter Jesus oss gjennom presten. Når vi ærlig bekjenner våre synder og tar imot den boten vi får, gir presten oss absolusjon, og vi vet med visshet at vi er tilgitt.

Så ja, det kan være nedslående når vi faller. Men ikke fokuser bare på syndene dine. Se på Jesus. Stol på hans barmhjertighet og gå til ham med tillit. Han vil alltid ønske deg velkommen hjem.

Katie Prejean McGrady: Tusen takk, hellige far. Hellige far, det er et sterkt råd, og jeg tror det er en særlig oppmuntring til unge som vender tilbake til Jesus – men de strever til tider, og denne verden kan by på mange vanskeligheter.

Psykisk helse er uten tvil noe vi har hørt mye om fra unge mens vi forberedte oss til denne samtalen. Enten en ung selv har fått en diagnose, eller han eller hun har noen de er glad i som strever med depresjon, angst eller ADHD, så er det en byrde. Det er en byrde å sette ord på det. Det er en byrde å be om hjelp.

Jeg ser at du nikker, så jeg vet at vi gleder oss til å fortsette samtalen.

Ezequiel, vi snakket om dette. Hvorfor stiller du ikke Den hellige far spørsmålet?

Ezequiel: God morgen, hellige far. Mitt navn er Ezequiel Ponce, og jeg bor i erkebispedømmet Los Angeles i California. Da jeg gikk på offentlig skole, så jeg at jevnaldrende – og også jeg selv – strevde med troen vår.

Spørsmålet mitt er dette: Det finnes øyeblikk der mange av oss føler oss triste eller maktesløse. Og selv om vi ber eller prøver å ha tro, sier venner og familie ofte: «Bare gi problemene dine til Herren.» Men hvordan kan jeg virkelig gi problemene mine til Gud og erfare at han er nær meg, selv når jeg har det slik?

Pave Leo: Takk for spørsmålet ditt, Ezequiel.

I sitt første brev ber den hellige Peter oss om å legge alle våre bekymringer på Jesus, fordi han har omsorg for oss. Jesus forstår ikke bare våre kamper på avstand. Han ønsker faktisk at vi skal overgi dem til ham, fordi han elsker oss. Og en slik tillit begynner med at vi har et virkelig forhold.

Vi kan ikke overlate problemene våre til en vi knapt kjenner. Tenk for eksempel på dine nærmeste venner. Hvis de hadde det vondt, ville du snakke med dem. Du ville lytte til dem. Du ville være nær dem. Vårt forhold til Jesus er likt. Han vet når livet kjennes tungt. Og Skriften minner oss om at han er nær dem som har et knust hjerte.

Selv når vi ikke føler hans nærvær, minner troen oss om at han er der. For å overlate kampene våre til Jesus, må vi tilbringe tid med ham i bønn. Vi må ha et forhold til ham. I stillhet kan vi tale ærlig om det som er i våre hjerter. Under eukaristisk tilbedelse kan du se på Jesus i Det allerhelligste sakrament og vite at han ser på deg – og han ser på deg med kjærlighet.

Han taler ofte mildt til oss i stillheten. Derfor er daglige øyeblikk av stillhet så viktige. Enten gjennom tilbedelse, lesning av Skriften, samtale med ham eller ved å lete etter de små øyeblikkene der vi kan være sammen med ham, lærer vi litt etter litt å høre hans stemme og erfare hans nærvær, både i oss selv og gjennom menneskene han sender til oss.

Å gi problemene våre til Jesus er noe vi kan gjøre, noe vi må gjøre, igjen og igjen. Hver morgen kan vi innby ham til å være med oss gjennom dagen. Hver kveld kan vi tale med ham om dagen vår. Og husk også Maria, Jesu mor og vår mor. Hun forstår hva vi går gjennom, og hun ber for oss.

Det finnes en sterk måte å be om hennes hjelp på, og det er å be rosenkransen. Gjennom hennes forbønn, og med alle helgenene som ber for oss, kan vi trygt legge alt i Guds hender, i visshet om at han alltid hører oss. Han er alltid med oss.

Katie Prejean McGrady: Du vet, Ezequiel, vi snakket sammen tidligere, og du sa at du ønsket å snakke litt mer om denne kommunikasjonen – det å lytte til Herren, men også å kommunisere med hverandre, lytte til hverandre, lytte til eksperter. Så hvorfor fortsetter du ikke?

Ezequiel: Takk, Katie. Jeg vil bare ta opp igjen noe du sa om å bygge et forhold til Herren – gjennom morgenbønn eller til og med ved å be rosenkransen. Så mitt neste spørsmål er: Det er lett å føle seg fortapt av og til, men jeg er redd for å snakke om det, fordi jeg ikke tror andre virkelig vil forstå hvordan jeg har det.

Hva kan vi, vi unge, gjøre for å kommunisere bedre med andre og hjelpe dem til å forstå oss?

Pave Leo: I den tiden jeg har tilbrakt med unge mennesker – som gjennom årene har vært ganske betydelig – har jeg sett at dere virkelig bærer med dere ekte gleder og håp, men også kamper og tunge byrder. Det så jeg tydelig under ungdomsjubileet.

Og jeg vil at dere skal vite at jeg ber for dere og ber Herren om å hjelpe dere til å vokse i kjærlighet til ham og i dyd. Jeg vet at Herren virker i hjertene deres. Men jeg tror også at han trekker dere nærmere seg gjennom menneskene i livet deres, forhåpentligvis gjennom foreldre, lærere, prester, brødre og søstre, gode venner og ungdomsledere.

Når dere finner noen dere virkelig stoler på, ikke vær redde for å åpne hjertet deres. Det er så viktig å ha ekte tillit; og når dere har det, vit at de kan hjelpe dere å forstå hva dere føler, og at de kan støtte dere på veien. Det er også viktig å be om den gaven sanne venner er.

En ekte venn er ikke bare en det er morsomt å være sammen med, selv om det også er fint, men en som hjelper deg å komme nærmere Jesus – en som oppmuntrer deg til å bli et bedre menneske. Gode venner oppmuntrer oss også til å søke hjelp når livet blir vanskelig eller forvirrende. Gode venner vil alltid fortelle oss sannheten, selv når det ikke er lett.

Skriften sier at trofaste venner er som et sterkt tilfluktssted og en skatt. Jeg håper at du knytter slike vennskap, også under denne konferansen – vennskap forankret i tro, forankret i kjærligheten til Jesus. Enten det gjelder en voksen du stoler på eller en nær venn er det viktig å tale ærlig om hva du føler, hva du tenker, hva du opplever. Ærlighet vil hjelpe deg å sette ord på følelsene dine. Og ærlighet vil gjøre det mulig for Jesus å virke gjennom de menneskene han har plassert i livet ditt.

Samtidig må du huske at Herren innbyr oss til å vokse gjennom utfordringene våre. Mange unge sier: «Ingen forstår meg.» Men den tanken kan noen ganger isolere deg. Når den kommer, kan du prøve å si: «Herre, du forstår meg bedre enn jeg forstår meg selv.» Og stol på at Herren vil lede deg.

Katie Prejean McGrady: Takk. Hellige far, jeg skal ikke kaste manuset helt, men jeg vil stille et spørsmål om bønn. Jeg tror mange unge blir distrahert i bønnen noen ganger: Tankene deres vandrer, telefonene vibrerer i lommen. Kan jeg bare spørre, helt kort? Vi trenger ikke å fortelle det til noen utenfor dette rommet.

Når du blir distrahert, hva gjør du for å komme tilbake i bønn?

Pave Leo: Det kommer faktisk an på distraksjonen. Men noen ganger er det beste å følge distraksjonen et øyeblikk, se hvorfor den er der, og så vende tilbake og huske hvorfor du er der, og hvorfor du er i bønn.

Og så si til Herren: «Se, Herre, jeg er distrahert akkurat nå. Jeg vet at du forstår.» Men la likevel ikke distraksjonen føre deg for langt bort, særlig ikke under bønn. For det finnes alle slags fristelser og alle slags distraksjoner, men det finnes bare én Jesus Kristus. Og vi må virkelig gi vår tid – også i bønn – til Kristus.

Ezequiel: Amen. Jeg er glad jeg spurte.

Katie Prejean McGrady: Det er godt for meg. Jeg vet at det helt sikkert er godt for dem også. Disse telefonene er ofte distraksjonen. Og selv om jeg har min som vibrerer i lommen for å holde oss til tiden, er det øyeblikk der man bare skroller i det uendelige eller blir helt oppslukt av teknologien – som i seg selv kan være ganske nyttig. Vatikanet var i år vertskap for jubileet for digitale misjonærer og influensere, og det var en sterk anledning til å tale om å dele evangeliet.

Men vi har alle snakket om den lysende skjermen som trekker oss bort fra det som er rett foran oss. Så, Chris, hvorfor stiller du ikke et spørsmål om teknologi til Den hellige far? Han var på Twitter en gang.

Chris: God morgen, hellige far. Jeg heter Chris Pantelakis og kommer fra erkebispedømmet Las Vegas i Nevada. Jeg tar meg ofte i å sitte og skrolle uendelig på telefonen min.

Jeg har også lagt merke til at alle rundt meg har det samme, eller et liknende, problem. Mange voksne har sagt til meg at teknologi er flott når den brukes med måte. Så spørsmålet mitt er: Hvordan foreslår du at vi balanserer alle disse flotte verktøyene – sosiale medier, smarttelefoner, nettbrett og andre enheter – samtidig som vi også bygger trosrelasjoner utenfor teknologien?

Pave Leo: Takk, Chris, for spørsmålet ditt.

Det er et svært viktig spørsmål. Teknologi kan virkelig hjelpe oss på mange måter, også ved å hjelpe oss til å leve vår kristne tro. Den lar oss holde kontakten med mennesker som er langt borte, slik som i dag, når vi kan se og høre hverandre selv om vi er tusenvis av kilometer fra hverandre. Den gir oss også fantastiske redskaper for bønn, for å lese Bibelen, for å lære mer om det vi tror på.

Og den lar oss dele evangeliet med mennesker vi kanskje aldri møter ansikt til ansikt. Men selv med alt dette kan teknologien aldri erstatte sanne, personlige relasjoner. Enkle ting – en klem, et håndtrykk, et smil, alle disse tingene – er helt grunnleggende for det å være menneske; og vi trenger å erfare dem på en virkelig måte, ikke bare gjennom en skjerm slik vi taler sammen i dag.

Som katolikker ber vi ofte sammen og minnes Jesu løfte om at når to eller flere samles i hans navn, er han med dem. Den tidlige Kirke opplevde sterke øyeblikk av Jesu nærvær når de ba sammen. Å følge messen på nettet kan være til hjelp, særlig når noen er syke eller eldre eller ikke kan være til stede.

Men det å faktisk være der og delta i eukaristien er så viktig for vår bønn, for vår opplevelse av fellesskap. Det er avgjørende for vårt forhold til Gud og til hverandre. Ingenting kan erstatte ekte menneskelig nærvær, det å være sammen med hverandre. Så selv om teknologien absolutt kan knytte oss sammen, er det ikke det samme som å være fysisk til stede. Vi må bruke den med klokskap og ikke la den overskygge relasjonene våre.

Det finnes en helgen som nylig ble kanonisert, og som jeg er sikker på at dere alle har hørt om: den hellige Carlo Acutis. Han er et godt eksempel. Carlo var dyktig med datamaskiner, og han brukte det talentet. Han brukte det til å hjelpe mennesker til å vokse i troen. Han brukte også tid i bønn under eukaristisk tilbedelse. Han underviste andre, og – veldig viktig – han tjente de fattige.

Han satte til og med tidsbegrensninger for seg selv og tillot seg bare en viss tid hver uke til fritidsbruk av elektroniske enheter. Takket være denne disiplinen fant han en sunn balanse og holdt prioriteringene sine klare. Mine venner, jeg oppfordrer dere til å følge eksemplet til Carlo Acutis. Vær bevisste på skjermtiden deres.

Sørg for at teknologien tjener livet deres – og ikke omvendt.

Katie Prejean McGrady: Takk. Da vi snakket om dette i forberedelsene, lærte vi også noen morsomme ting om dagens tenåringer – at AI, kunstig intelligens, ChatGPT er en del av livene deres.

Og Micah, du delte veldig åpent med oss alle om hvordan du strever med noe av dette. 

Micah: God morgen, hellige far. Jeg heter Micah Alcisto og kommer fra bispedømmet Honolulu på Hawaii. Ofte kan mange av oss, også jeg selv, lene oss på AI eller ChatGPT for å finne løsninger på ting, for eksempel skolearbeid – som å skrive et godt essay, hjelpe oss gjennom et matematikkproblem eller svare på et spørsmål i historie – og virkelig bruke AI som et verktøy eller en ressurs for å finne løsninger og et svar på et problem vi har i tankene. Så, hellige far, hva mener du at vi bør være varsomme med når vi tar i bruk denne nye teknologien?

Pave Leo: Vel, det er virkelig et viktig spørsmål; jeg er svært glad for at du stilte det. Som dere alle vet, sannsynligvis bedre enn jeg, er AI i ferd med å bli et av de viktigste kjennetegnene ved vår tid. Nylig ble det holdt en konferanse her i Roma med fokus på å beskytte barn og tenåringer i dagens digitale verden.

Jeg oppfordret deltakerne til å samarbeide om å utforme retningslinjer som kan holde dere trygge – som kan holde oss alle trygge – mot de risikoene som følger med AI. Men jeg minnet dem også om, og jeg benytter denne anledningen til å minne dere alle om, at sikkerhet ikke bare handler om regler. Det handler om opplæring og om personlig ansvar. Filtre og retningslinjer kan hjelpe dere, men de kan ikke ta valgene for dere. Det kan bare dere selv.

Disse årene i livet deres er ment å hjelpe dere til å vokse inn i en moden voksen alder. Åndelig betyr det å fordype vennskapet med Gud og bli ham mer lik. Intellektuelt betyr det å lære å tenke klart, å tenke kritisk, å undersøke virkeligheten og å søke sannhet, skjønnhet og godhet.

Det betyr også å styrke viljen deres med Guds nåde, slik at dere fritt kan velge det som hjelper dere å vokse, og unngå det som skader dere. Alle redskaper vi får, også AI, bør støtte denne vandringen – ikke svekke den. Å bruke AI på en ansvarlig måte betyr å bruke det på måter som hjelper dere å vokse, aldri på måter som drar dere bort fra deres verdighet eller deres kall til hellighet. I utdannelsen deres: utnytt denne tiden på best mulig måte.

AI kan behandle informasjon raskt, men den kan ikke erstatte menneskelig intelligens. Og be den ikke gjøre leksene deres for dere. Den kan ikke gi ekte visdom. Den mangler et svært viktig menneskelig element: AI vil ikke skjelne mellom hva som virkelig er rett og galt. Og den vil ikke stå i undring – i ekte undring – over skjønnheten i Guds skaperverk.

Så vær kloke, vær vise; pass på at bruken deres av AI ikke begrenser den sanne menneskelige veksten deres. Bruk den på en slik måte at hvis den forsvant i morgen, ville dere fortsatt vite hvordan dere skal tenke, hvordan dere skal skape, hvordan dere skal handle på egen hånd, hvordan dere skal danne ekte vennskap. Husk at AI aldri kan erstatte den unike gaven som dere er for verden.

Katie Prejean McGrady: Tusen takk, alle sammen. Jeg synes det er så fint at du nettopp ba oss alle om å ha et sterkt fundament, et fast fundament, mens vi har snakket om hvordan vi kan vokse i vårt forhold til Jesus, og hvordan vi kan tenke og la Kirken veilede og forme oss. Du talte om en sterk vilje og et sterkt fundament. Det er det vi må bygge.

Men fremtiden er litt skjør og litt usikker. Det er en verden som er revet i stykker av splittelser og vold. Jeg har to små jenter. De vil komme til denne konferansen en dag. Jeg grøsser ved tanken på hvordan verden kan være da, og hvor desperat de vil trenge denne gode dannelsen. Så vi har et par spørsmål til.

Elise, du er vår siste unge deltaker, så bruk muligheten godt.

Elise: Hei, hellige far. Mitt navn er Elise Wing, og jeg kommer fra erkebispedømmet Dubuque i Iowa. Hellige far, jeg er så full av forventning til fremtiden, men jeg er også bekymret. Jeg er bekymret for at Kirken kanskje ikke vil være relevant for folk eller bety like mye.

Så spørsmålet mitt er: Hvordan forbereder Kirken seg på fremtiden?

Pave Leo: God morgen, Elise, og takk for spørsmålet ditt. Når vi står overfor utfordringer eller bekymringer for fremtiden, kan det være godt å huske det løftet Jesus en gang ga Peter, da han sa: «Helvetes porter skal ikke seire over Kirken.»

Jesus vil alltid beskytte, veilede og elske sin Kirke. Og den dagen jeg ble valgt til pave, sa jeg: «Gud elsker oss, og det onde vil ikke seire. Vi er alle i Guds hender.» Jesus ønsker at alle skal komme nær ham. Og jeg ser dette ønsket særlig når jeg møter unge mennesker som oppriktig søker Gud. Kirken forbereder seg på fremtiden ved å forbli trofast mot det Jesus ber oss om i dag.

Han ba oss om ikke å la oss overvelde av bekymringer, men å søke Guds rike først og stole på at alt annet vil falle på plass. Og han lovet at Den hellige ånd ville lede oss og hjelpe oss å forstå hva vi må gjøre. Gjennom historien har Den hellige ånd ledet Kirken gjennom konsiler og mange viktige samlinger, i vanskelige og krevende tider.

De siste årene har denne veiledningen blant annet bestått i å lytte mer oppmerksomt til alle de troendes stemmer – å lytte til unge mennesker som dere – gjennom en dialogmetode som vi kaller «samtale i Ånden». Katolikker over hele verden er engasjert i det de tror vil være måten Den hellige ånd vil tale til Kirken på og hjelpe oss alle sammen til å være Kirken og finne veien videre.

Når vi taler og lytter til hverandre på en andektig måte, kan vi være trygge på at Jesus går sammen med oss, selv når veien fremover ikke er klar. Når biskopene våre taler, når de underviser oss, kan vi også lytte til dem og finne veiledning i det de gir til sitt bispedømme, til den lokale kirken og, samlet, til hele Kirken. I dag vil jeg invitere hver og en av dere til å være en del av denne vandringen.

Kirken trenger oss alle, også dere, når vi går fremover mot den fremtiden Gud forbereder.

Elise: Takk, hellige far. Jeg elsker måten du snakket om enhet på, og jeg vil bare si at vi hadde noen øyeblikk preget av Den hellige ånd her i morges, og vi kom alle sammen, og det er noe som er så viktig for fremtiden.

Og som mitt siste spørsmål vil jeg spørre: Hvordan kan vi som unge mennesker sørge for at vi blir en del av samtalen om fremtiden?

Pave Leo: La meg begynne med noe viktig. Dere er ikke bare Kirkens fremtid. Dere er nåtiden. Deres stemmer, deres ideer, deres tro er viktige allerede nå. Og Kirken trenger dere. Kirken trenger det dere har fått for å dele med oss alle.

Hvis dere vil hjelpe Kirken med å forberede seg på fremtiden, så begynn med å engasjere dere i dag. Hold kontakten med menigheten deres. Gå til søndagsmesse. Delta i ungdomsaktiviteter, og si «ja» til muligheter – slik dere har gjort ved å delta på denne konferansen; muligheter der troen deres kan vokse.

Jo bedre dere lærer Jesus å kjenne, jo mer vil dere ønske å tjene ham og hans Kirke. En god måte å bygge opp Kirken på er å dele troen deres, undervise andre i troen og hjelpe dem som trenger dere. Å undervise er ofte den beste måten å styrke sin egen forståelse på. Fordyp også bønnelivet deres. Bruk tid på å be foran eukaristien og i eukaristisk tilbedelse.

Gå regelmessig til skriftemål; ta dere tid til andre former for bønn og refleksjon og til å lese Guds ord. Slike øvelser hjelper oss å høre Guds stemme tydeligere. Hvis du kjenner at Herren kan kalle deg til noe konkret, til et bestemt kall, snakk med sognepresten din. Snakk med en annen pålitelig leder. De kan hjelpe deg å skjelne hva Gud ber om.

Husk at det å gjøre en forskjell som oftest skjer gjennom enkel, daglig trofasthet. I den sammenheng vil jeg nevne den hellige Pier Giorgio Frassati. Som ung mann sluttet Pier Giorgio seg til katolske grupper. Han levde troen sin med glede. Han ba inderlig og svært stille, men med stor fasthet. Han hadde omsorg for de fattige.

Da han døde, bare 24 år gammel, kom tusenvis av mennesker, mange av dem fattige, for å hedre ham for hans godhet. Han gir oss et strålende eksempel på hvordan hellighet ser ut i hverdagen. Derfor inviterer jeg dere til å reflektere over disse spørsmålene: Hva kan jeg tilby Kirken for fremtiden? Hvordan kan jeg hjelpe andre til å bli kjent med Kristus? Hvordan kan jeg bygge fred og vennskap rundt meg? Disse spørsmålene gjelder i dag, og jeg tror at deres «ja» vil styrke Kirken nå og i årene som kommer.

Katie Prejean McGrady: Tusen takk for din visdom og innsikt. Jeg vet at vi alle setter stor pris på det. Hellige far, jeg vil gjenta de tre spørsmålene du nettopp utfordret oss til å be over: Hva kan jeg tilby Kirken akkurat nå? Hvordan kan jeg hjelpe andre til å kjenne Kristus? Og hvordan kan jeg bygge fred i verden? Hele denne samtalen – og vi er så takknemlige for at du tok deg tid til å være med oss – har vi ikke utviklet i et vakuum eller i hemmelighet.

Det har ikke bare vært et rom fullt av mennesker som la ord i munnen på noen. Det er faktisk 40 unge mennesker her. De sitter rett ved siden av scenen vi står på. Vi vil bare anerkjenne dem – hvis dere vil reise dere, dere som var med på noen av disse Zoom-samtalene vi hadde i forkant. Disse unge menneskene hjalp oss å be, hjalp oss å drøfte. 

Vi er takknemlige for hjelpen deres. Og her er 16 000 mennesker i en fotballstadion som vi har forvandlet til en helligdom. Jeg er sikker på at de alle gjerne skulle ha rukket opp hånden og stilt et spørsmål. Så vi vil fortelle at Den nasjonale føderasjonen for katolsk ungdomsarbeid ønsker at denne samtalen skal fortsette. Vi skal ringe og avtale det.

Men vi har en boks i utstillingshallen vår, og unge mennesker vil bli invitert til å skrive ned spørsmål og legge dem i boksen. Vi vil sende dem med vår nuntius, og vi vil gjerne fortsette dialogen. Men jeg har ett siste spørsmål, hellige far.

Og jeg tror vi ville være uaktsomme om vi ikke avsluttet med en håpefull tone i dette jubileumsåret for håp. Pave Frans åpnet vårt jubileumsår for håp på julaften, og du vil avslutte det på Helligtrekongersdag. Og jeg tror ikke noen av oss hadde forutsett hvordan dette året skulle utvikle seg, og hvordan håpet skulle bli fornyet i våre hjerter da så mye skjedde, og du ble gitt til oss.

Så vi vil bare spørre: Hva gir deg håp akkurat nå, og hva er ditt håp for Kirkens fremtid, og hvordan kan vi være behjelpelige?

Pave Leo: Vel, tusen takk. Det er et veldig godt spørsmål. Jeg tror det er viktig å gjenta at unge mennesker er en del av Kirkens nåtid og også håpet for Kirkens fremtid.

Vi ser til dere – jeg ser til dere – ikke til noen andre, for at dere skal bidra til å forme Kirken i årene som kommer. Og det er noe å være begeistret for. Kanskje dere alle burde gi dere selv en applaus, for jeg vil takke dere alle. Nå er det tid for å drømme stort, for å være åpne for hva Gud kan gjøre gjennom livene deres. Å være ung innebærer ofte et ønske om å gjøre noe meningsfullt, noe som virkelig gjør en forskjell.

Mange av dere er klare til å være sjenerøse, til å hjelpe dem dere elsker, til å arbeide for noe som er større enn dere selv. Derfor er det ikke sant at livet bare handler om å gjøre det som føles godt for dere selv, som gjør at dere føler dere komfortable, slik noen hevder. Komfort kan selvfølgelig være fint, men som pave Benedikt XIV minnet oss om, ble vi ikke skapt for komfort. Vi ble skapt for storhet.

Vi er skapt for Gud selv. Dypt inne lengter vi etter sannhet, skjønnhet og godhet, fordi vi er skapt for dem. Og denne skatten vi søker, har et navn: Jesus, som ønsker å bli funnet av deg, ønsker å bli kjent av deg. En av mine personlige helter, en av mine favoritthelgener, er den hellige Augustin av Hippo. Dette lærte han som ung mann.

Han søkte overalt etter lykke. Men ingenting tilfredsstilte ham før han åpnet sitt hjerte for Gud. Derfor skrev han: «Du har skapt oss for deg selv, Herre, og vårt hjerte er urolig til det hviler i deg.» Augustin oppdaget at hans lengsel etter storhet egentlig var en lengsel etter et forhold til Jesus Kristus.

Vennskapet hans med Jesus er kjernen i det å være kristen. Det er ikke bare for helgener, eller bare for prester og ordenssøstre og -brødre. Det er for alle. Dette var erfaringen til Jesu første disipler. De var vanlige mennesker som tilbrakte tid med Herren. De lyttet til ham. De erfarte hans kjærlighet.

De oppdaget at det å være en del av Kirken betydde å følge Jesus, leve det han lærte og fortsette hans misjon. Så når vi tenker på Kirkens fremtid, er det første vi må gjøre å fordype vårt eget vennskap med Jesus. Dette innebærer personlig omvendelse – å la Gud forvandle hjertene våre, slik at vi kan følge Kristus mer helhjertet. Den hellige Augustin uttrykte det godt:

Hvis du vil forandre verden, begynn med å la Gud forandre deg.

En del av det å være Jesu disipler er å være autentiske. Unge mennesker har en sterk sans for autentisitet. Dere merker når noen er ekte eller falsk. Mist ikke det instinktet. Nøy dere ikke med en overfladisk versjon av troen. Søk det ekte vennskapet som Jesus tilbyr dere. Lytt til ham i bønn og la ham forme livet deres.

Når dere gjør dette, bærer dere hans nærvær ut i verden – med glede, med håp, med kreativitet. Autentiske vitner om evangeliet kan bidra til å helbrede og forene menneskeheten. Jesus kaller også sine disipler til å være fredsstiftere, mennesker som bygger broer i stedet for murer, mennesker som verdsetter dialog og enhet fremfor splittelse. Vær forsiktige med å bruke politiske kategorier når dere snakker om tro, når dere snakker om Kirken. Kirken tilhører ikke noe politisk parti. Hun hjelper snarere til med å forme samvittigheten deres.

(Applaus) Kirken hjelper til med å forme samvittigheten deres, slik at dere kan tenke og handle med visdom og kjærlighet. Når dere kommer nærmere Jesus, må dere ikke frykte det han måtte be dere om. Hvis han utfordrer dere til å gjøre endringer i livet deres, er det alltid fordi han ønsker å gi dere større glede og større frihet. Gud lar seg aldri overgå i gavmildhet.

Derfor ba den hellige Augustin: «Herre, gi meg nåden til å gjøre det du ber om, og be meg så om hva du vil.» Augustin kjente sin egen svakhet, men han visste også at Gud styrker dem som åpner sitt hjerte for ham. Etter hvert som deres katolske identitet styrkes, vil også takknemligheten deres for de mange ulike kallene i Kirken bli dypere.

Mange av dere er kalt til ekteskap, til familieliv. Verden trenger hellige familier som fører troen videre og viser Guds kjærlighet i hverdagen. Hvis du tror at du kan være kalt til ekteskap, så be om en ektefelle som vil hjelpe deg å vokse i hellighet, hjelpe deg å vokse i troen. Noen av dere kan være kalt til prestetjenesten, til å tjene Guds folk gjennom Ordet og sakramentene.

Hvis dere kjenner dette draget i hjertet, ikke overse det. Bær det fram for Jesus. Snakk med en prest dere stoler på. Andre kan være kalt til ordenslivet, til å være vitner om et gledelig liv helt viet til Gud. Hvis dere aner dette kallet, dette milde draget, må dere ikke være redde. Be Herren om å lede dere, om å vise dere sin plan.

Kjære venner, når dere prøver å skjelne deres kall, stol på Jesus. Han vet hvordan han skal lede dere til sann lykke. Hvis dere åpner hjertet, vil dere høre ham kalle dere til hellighet. Som pave Benedikt XIV en gang sa: Jesus tar ingenting fra dere, og han gir dere alt. Når vi gir oss selv til ham, mottar vi langt mer enn vi noen gang kunne forestille oss.

Deres kall er alltid knyttet til Kirkens større oppdrag, som er å dele evangeliet med hele verden. Jesus sendte sine disipler for å berede veien for ham, for å forkynne, helbrede og bringe hans barmhjertighet til andre. Etter sin oppstandelse sendte han apostlene for å bringe hans nåde til hele verden.

Det oppdraget er også deres. Hvilken større gave kan dere gi verden enn evig liv i Kristus? Hvilken større sak kan dere vie livet deres til enn evangeliet? Verden trenger misjonærer. Den trenger dere til å dele lyset og gleden dere har funnet i Jesus. Så til dere som deltar på konferansen i Indianapolis: Vit at jeg ber for dere.

Jeg håper at alt dere har opplevd under konferansen inspirerer dere til å elske Jesus og elske Kirken dypere, og at dere tar med dere denne kjærligheten hjem til familiene, vennene, skolene og menighetene deres. Til dere som er med oss på nettet: Denne invitasjonen gjelder også dere.

Også dere er kalt til å være misjonerende disipler, uansett hvor dere er. Herren innbyr dere alle til å dele det glade budskap – det glade budskap om at Jesus døde for våre synder, sto opp igjen og lever i dag og tilbyr oss sin kjærlighet og sitt vennskap. Så, mine kjære venner: Takk for spørsmålene deres. Takk for at dere har lyttet i dag.

Jeg ser stort håp og stor lovnad i dere, og jeg stoler på at Herren virker i deres liv. Må han fortsette å velsigne dere, fortsette å lede dere og styrke dere når dere søker å tjene ham i Kirken og i hver person han lar dere møte på deres vei.