Vi tror på Gud, Faderen Den allmektige, Skaperen av himmel og jord og i Jesus Kristus, hans eneste Sønn, vår Herre. Som ble unnfanget av den Hellige Ånd, født av Jomfru Maria, led under Pontius Pilatus, ble korsfestet, døde og ble begravet. Han kom ned til helvete. Den tredje dagen reiste han seg igjen. Han steg opp til himmelen og sitter ved Faderens høyre hånd. Han vil komme igjen for å dømme de levende og de døde. Vi tror på den Hellige Ånd, den hellige katolske kirke, de helliges nattverd, syndenes forlatelse, kroppens oppstandelse og evig liv. Amen. Apostlenes trosbekjennelse

Vi katolske kristne tror på én Gud, Faderen Den allmektige, Skaperen av alle ting, sett og usett. Gud åpenbarte sitt navn som Yahweh som betyr “JEG ER DEN ER” [Ex. 3:14]. Dette navnet åpenbarer Gud som den uoppgjorte kilden til alt vesen. Han åpenbarte seg også som kjærlighet (1 Johannes 4:16) og som hellig (Ps. 99:9; Lukas 1:49). Han skapte oss slik at vi kunne dele i hans liv og kjærlighet. Men han er også hellig og fantastisk. “Frykt for Herren er begynnelsen på visdom.” [Ps. 111:10] Vår endelige hensikt i livet er å dele evig i hans liv og kjærlighet ved å kjenne, elske og tjene ham nå (Forkynnelse 12:13-14).

Gud skapte oss i sitt bilde og likhet (1M 1:27; 6:3; Johannes 4:24). Dette skiller oss fra planter og dyr. Han ønsker at vi skal elske ham, men vi kan fritt velge å elske ham eller gjøre opprør mot ham. Gud tvinger oss ikke til å elske ham til gjengjeld. Vår kjærlighet uttrykkes ved å adlyde hans bud (Johannes 14:15; 1 Johannes 5:2-3). Synd er vår avvisning av Guds vennskap ved å være ulydig mot ham. Adam og Eva, våre første foreldre, valgte å avvise Gud og hans vennskap. Dette første opprøret kalles Original Sin. På grunn av Adams synd mistet vi gaven av original hellighet og rettferdighet (1 Kor 15:21-22). Menn og kvinner ble fremmedgjort fra Gud og fra hverandre. Vi trenger nå en Forløser for å gjenopprette vennskap med Gud.

Vi tror på Jesus Kristus, Guds eneste Sønn (Heb. 1; Johannes 1:14). Han er den andre guddommelige personen i den Hellige Treenighet. Faderen og Sønnen er to guddommelige personer som elsker hverandre (Johannes 10:30). Dette kjærlighetsbåndet er den tredje guddommelige personen, den Hellige Ånd. Det finnes bare én Gud, men tre guddommelige personer. Dette bekjennes i det enkle verset, “i Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn.” [Matt. 28:19]

“Men da tiden var kommet, sendte Gud ut sin Sønn, født av kvinne, født under loven, for å forløse dem som var under loven, slik at vi kunne motta adopsjon som sønner.” [Gal. 4:4-5]. Det første århundre e.Kr. markerer tiden i menneskehetens historie, da Gud Sønnen ble menneske. Kristus er sann Gud (Johannes 5:18; 9:38; 20:28; Mat 4:10; 28:17; Kol 2:9) og sant menneske (1 Tim 2:5). Han ble født av jomfru maria (Mat 1:18-23). Siden Jesus er en guddommelig person og Maria er Jesu mor, kan Maria kalles Guds mor, selv om hun bare er menneskelig og ikke guddommelig (Lukas 1:42-43). Maria leder oss til Jesus. Nå kom Jesus til verden for fullt ut å åpenbare Faderen og hans kjærlighet til hele menneskeheten. Jesus ble korsfestet under Pontius Pilatus. Av kjærlighet til oss led og døde han på korset i hendene på syndige menn for å frelse oss fra helvete (Rom 5; CCC 633). Hans offer forløser oss fra våre synder (Rom 6:6), men det er også et eksempel for oss å elske offer (1 Pet 2:19-24). På den tredje dagen reiste han seg fysisk fra de døde og gjenskapte vennskapet mellom Gud og mennesket. Jesus er hele menneskehetens Frelser. Kristus gir oss tilbake mer enn Adam mistet, så vi kan si: “O lykkelig feil, O nødvendig Synd av Adam, som fikk for oss så stor en Forløser!” [Exultet på hellig lørdag]

Vi blir frelst ved tro på Jesus Kristus. Tro er imidlertid mer enn å tro på Gud. “Selv demonene tror – og lukker.” [Jakobs brev 2:19] Beveget av nåde, er tro også vår vei fra egoisme til en tillit til Gud (CCC 2018). Dette svaret omfatter lydighet mot Gud (Rom 1:5; Heb. 5:9; Mat 7:21). Gud vil at vi skal være hellige (1 Deg 4:3-8). Vi kan ikke fortjene himmelen (CCC 1024) ved våre gode gjerninger (Ef 2:8-10), men Jesus vil fortsatt dømme oss alle i henhold til våre gjerninger (2 Kor 5:10; Mat 25:33ff). Våre uomvendte jordiske (dødelige) synder kan fortjene oss helvete. Vi kan med vilje forkaste Guds frelsesgave ved jordisk synd. På lignende måte fortjener ikke stemmegivning eller juryplikt sivile friheter, men å begå en forbrytelse fortjener fengsel. Hvis vi fritt velger syndens gleder i stedet for Guds vennskap, så avviser vi tro og velger Helvete, som er evig adskillelse fra Gud (CCC 1033). Heldigvis, ved Guds nåde og barmhjertighet, kan vi omvende oss (mens vi fortsatt er i live) fra våre synder og bli tilgitt av Gud (CCC 2018). Vi kan bli frelst fra helvete og ha evig liv med Jesus. Kristi blod vasker bort våre synders skyld (1 Johannes 1:7). Skjærsilden er ilden i Guds kjærlighet som renser oss for tilknytningen til våre synder (Heb. 12:29; 1 Kor 3:12-15). Vi blir frelst ved Guds nåde som Jesus fortjente for oss på korset. Frelse kommer fra Gud alene.

Denne frelsende nåde mottas gjennom nadverdene, som begynner med dåpen (Markus 16:16; 1 Pet 3:21). Ved vanndåp og den Hellige Ånd mottar vi Helliggjørende nåde som gjør oss rett med Gud (Johannes 3:5; Apg 22:16; 1 Kor 6:9-11). Vi blir født på ny som Guds barn (Titus 3:3-5). Siden vi fremdeles kan synde alvorlig etter dåpen og miste det evige livs gave, ga Jesus oss nadverden av bot og forsoning (Johannes 20:21-23). I dette nadverden kan vi bekjenne våre synder og motta Guds tilgivelse og nåde. Gud er barmhjertig og tilgivende. Jesus gir oss også sitt legeme, blod, sjel og guddommelighet i det velsignede nadverden, eukaristen (Johannes 6; 1 Kor 11). Hans Mat hjelper oss å bli sterkere i vårt vennskap med Gud. Den katolske kirke anerkjenner syv sakramenter – dåp (Mat 28:18-19), Forsoning (Johannes 20:21-23), eukaristen (1 Kor. 10:16), Bekreftelse (Apg 8:14-17), Hellig ekteskap (Ef. 5:22-32), Hellige ordrer (Apg 6:5-6) og Salvelse av de syke (Markus 6:13; Jakobs brev 5:14-15). Disse sakramentene er ytre tegn innstiftet av Kristus som gir oss Guds frelsende nåde.

Gud åpenbarte seg selv og sin kjærlighet til oss alle gjennom Abraham, Moses, profetene og til slutt gjennom sin Sønn – Jesus, det inkarnerte Ord (Johannes 1:14; Heb. 1:1-3). Gjennom den Hellige Ånds inspirasjon ble noen av Guds åpenbaringer til slutt skrevet ned som skrifter. Disse skriftstedene er bøker som senere ble satt sammen i Bibelen. Den katolske kirke lærer oss at Bibelen er Guds ord. Inspirert av den Hellige Ånd ble Skriftene skrevet ned av mennesker, men forfattet av Gud. Men apostlenes læresetninger inspirert av den Hellige Ånd ble også overført ved muntlige ord (2 Tim 2:2). “Stå fast og hold fast ved tradisjonene som du ble undervist av oss, enten ved ord i munnen eller ved bokstav.” [2 Thess. 2:15] Selv om Bibelen er Guds Ord, må den fortsatt tolkes (2 Pet 1:20-21). Denne undervisningen, som hjelper oss å forstå og tolke Bibelen, kalles hellig tradisjon. Apostelens trosbekjennelse er et eksempel på hellig tradisjon som forutsa Bibelen. Men begge hører sammen, siden begge er inspirert av den samme Hellige Ånd.

Jesus, mens han var på jorden, opprettet også sin kirke. Vårt vennskap med Gud er personlig, men “Jesus og meg”-forholdet trekker oss inn i et fellesskapsforhold (Gal. 6:10; Johannes 13:34-35; 1 Johannes 4:20-21). Gud kaller oss alle til vennskap som én familie, Kirken. Kirkens medlemmer på jorden (Kirken Militant) hjelper hverandre å vokse mer i Guds kjærlighet og vennskap gjennom Jesus Kristus. Jesus Kristus er den eneste mellommann mellom Gud og mennesket (1 Tim 2:5), men vi er kalt til å be og gå i forbønn for hverandre (1 Tim 2:1-2). De hellige i himmelen er også en del av Kirkens familie (Ef 3:15). De lever i himmelen med Jesus (Mat 22:29-32; Lukas 9:30) og kalles Kirkens triumf. De hellige i himmelen er en “sky av vitner”. [Heb. 12:1] “Det vil være mer glede i himmelen over en synder som omvender seg enn over nittini rettferdige personer som ikke trenger omvendelse.” [Lukas 15:7]

Kirken kan også ses på som det nye rike. Jesus Kristus er konge (Lukas 1:33), mens Maria er hans dronningmor (1 Konge 2:19; Jer 29:2). Jesus valgte også sine representanter og en statsminister til å hjelpe ham å styre sin kirke (2 Sam 8:15-18; Jesa 22:20-22; 2 Kong 18:37). Han valgte Simon og omdøpte ham til Rock – Peter eller Cephas (Johannes 1:42). “Og jeg sier deg, du er Peter, og på denne klippen vil jeg bygge min kirke, og dødens krefter skal ikke seire over den. Jeg vil gi dere nøklene til himmelens rike, og det du binder på jorden, skal være bundet i himmelen, og det du mister på jorden, skal bli løst i himmelen.” [Matt. 16:18-19; jf. Paven er etterfølgeren til St. Peter og Kirkens synlige leder på jorden.

Vi tror at vi kan fortsette å dele i Kristi offer og seire over synd og død. “Herren Jesus den natten da han ble forrådt tok brød, og da han hadde takket, brøt han det og sa: ‘Dette er mitt legeme som er noe for deg. Gjør dette til minne om meg.’ … Så ofte som du spiser dette brødet og drikker begeret, forkynner du Herrens død til han kommer.” [1 Kor. 11:23-26] Den hellige offer for messen eller feiringen av eukaristen er en markering av Vår Herres siste måltid og samtidig en ny presentasjon av Vår Herres offer på korset (Rev. 5:6; CCC 1137). Det er det rene offer slik det er profetert i Malaki 1:11 (Didache 14).
Denne korte oppsummeringen presenterer bare noen få viktige punkter i hva katolikker mener. Flere detaljer om følgende emner finnes i den katolske kirkes katekisme (CCC), under avsnittene om: Gud (198-231), Jesus (430-455), Trinity (232-267), Mary (487-511), Original Sin (396-421), Hell (1033-1041), Skjærsilden (1030-1032), Himmelen (1023-1029), Frelse (161.169.1987 -1995), Tro (142-184), Nåde (1996 -2029), Tradisjon (75-100), Bibelen (101-141), Kirke (169, 17, 17, 17 811-879), Pave (880-896), Pave (880-896), Sakramenter (1113-1134) og messen (1136-1139; 1341-1382).

Publisert i EWTN av Fabio Loutfi, Master i åndelig teologi