Av Filip Mazurczak

I april utstedte Krakóws erkebiskop Marek Jędraszewski et edikt som åpnet sak for saligkåring av Helena Kmieć, en 25 år gammel polsk legmisjonær som ble drept i Bolivia i 2017. Det var gjennom sitt nære forhold til Jesus at Helena fikk styrken til å tjene andre som misjonær. Hun var en utadvendt ung voksen, som var opptatt av reiser, friluftsliv og musikk. Gjennom sin vilje til å tjene, kan hun bli en av dem som  etter salige Carlo Acutis blir helgen i vårt årtusen.

Guds tjenerinne Helena Agnieszka Kmieć ble født den 9. februar i 1991, og vokste opp i Libiąż, en liten by omtrent en times kjøretur vest for Krakow. Moren døde seks uker etter fødselen, og faren, Jan, giftet seg på nytt med Barbara Zając. Helena brukte å si at hun hadde tre mødre: sin biologiske mor, Barbara og Den hellige mor. Kmieć-familien har alltid vært svært gudfryktig, og Jan Zając, hjelpebiskop emeritus av Kraków, er Helenas grandonkel. 

I rapporten om hennes liv fremhever postulator pater Pawel Wróbel hennes dype overbevisning om at hun som troende hadde en plikt til å dele opplevelsen av å møte Gud med andre mennesker, og han legger til: “Nesten hver dag under studietiden deltok hun i den hellige messen, som var et svært viktig punkt på dagen for henne.” 

I et intervju med Polens ledende katolske ukeblad, Gość Niedzielny, sier p. Pawel Wróbelat han i anledning Helenas sak ikke ønsker å fokusere på hennes tragiske død, men på hennes vakre liv. 

“Det handlet mye om Gud hjemme hos familien Kmieć,” sier pater Paweł Król til National Catholic Register. Han kjenner familien fra ti år som prest i Helenas hjemsogn i Libiąż, og forteller at veggene i dette hjemmet er dekket av ikoner. “For Helena var det en selvfølge at man må ha et forhold til Gud i hverdagen, og at dette ikke skal være noe påtvunget, men noe vi opplever med entusiasme og glede.” 

Helena var en strålende student: Hun hoppet over en klasse og fikk stipend for å gå på en prestisjefylt videregående skole i England. I tillegg var hun musikalsk anlagt og gikk på musikkskole; hun sang og spilte ofte gitar i menighetskoret sitt og på pilegrimsvandringer fra Libiąż til Jasna Góra, Polens fremste nasjonalhelligdom. 

Søsteren Teresa Kmieć forteller at Helena følte sterk tilknytning til sitt hjemland, så da hun ikke kom inn på medisinstudiet i Oxford, vendte hun hjem til Polen. Der studerte hun kjemi ved den teknologiske høyskolen i Gliwice. Etter endt utdanning ble Helena flyvertinne. 

Selv om Helena elsket musikk, reiser og fjellvandring, var den største lidenskapen hennes å hjelpe andre, så hun ble raskt interessert i frivillig arbeid. Da Verdensungdomsdagen ble arrangert i Krakow i 2016, var hjemsognet hennes i Libiąż i en vanskelig situasjon fordi personen som skulle koordinere menighetens arbeid med denne store begivenheten ikke fikk fri fra jobben i den aktuelle perioden. P. Paweł Król mente at Helena ville være den rette kandidaten til å overta dette arbeidet, med sine gode språklige og mellommenneskelige ferdigheter. Helena kunne overføre sine egne feriedager og sa seg i løpet av én dag villig til å lede gruppen. Ifølge p. Król kan Helena bli en passende skytshelgen for frivillige, hvis hun blir kanonisert. 

Etter hvert ble Helena med i Salvatorianernes frivillige misjonærer, en gruppe på rundt 100 unge legfolk fra hele Polen som tilbringer et år med åndelig opplæring før de drar på misjon i utlandet. Først hjalp Helena til med å organisere dagsleirer for barn i Ungarn og Romania, og deretter dro hun til Lusaka i Zambia, der hun underviste gatebarn og barn fra fattige familier i engelsk, matematikk og i Evangeliet, i tillegg til å sørge for måltider til alle. Helena ble advart om at Zambia var et utrygt land, men idet skremte henne ikke bort fra å dra dit.

Da hun kom tilbake til Polen, var Helenas jordiske planer å fortsette karrieren som flyvertinne, gifte seg med kjæresten sin og stifte familie. Men under en retreat skrev Helena ned sine livsmål på et stykke papir som ble funnet etter hennes død: Hun ville lære seg spansk, få opprettet en katolsk tjeneste for kabinpersonale og bli en helgen. 

Helenas mål om å lære seg spansk var knyttet til hennes misjon til Cochabamba i Bolivia, som hun reiste til for å hjelpe til med å forberede en førskole drevet av nonner. Men før barnehjemmet ble åpnet, brøt en mann seg inn på soverommet hennes og drepte henne. Selv om drapsmannen ble identifisert, dømt og nå sitter i fengsel, er motivet for forbrytelsen uklart. Han ser ikke ut til å ha vært motivert av hat mot troen, og derfor vil saligkåringssaken være knyttet til hennes heroiske dyder, ikke martyrdøden. 

I et intervju med Vatikanradioen fortalte p. Wróbel at hun skrev i søknaden om å reise på misjon at hun mottok Guds nåde, som hun definerer som fem ganger “G”: “En gave fra Gud som skal gis videre» (fem ganger “D” på polsk: Dar Darmo Dany Do Dawania).

Helena ble født samme år som salige Carlo Acutis. På spørsmål om hun ser likheter mellom de to, svarer søsteren Teresa Kmieć at eukaristien sto i sentrum for begge disse unge menneskene.  Salige Carlo kalte det hellige sakramentet for sin “motorvei til himmelen”. Teresa tror at søsteren alltid befant seg i nådens stand, rede til å motta Det hellige sakrament. Hun så henne aldri la være å ta imot kommunion, og hun vet at hun gikk regelmessig til skrifte.

Bildetekst: Fra venstre til høyre: Søstrene Teresa og Helena Kmieć sto hverandre nær (Foto: Med tillatelse fra Teresa Kmieć)

Da p. Król besøkte Helenas familie kort tid etter at han fikk vite om hennes tragiske død, sa han at selv om foreldrenes sorg var sterk, uttrykte Barbara likevel glede over at Helena hadde mottatt nattverden kvelden før hun ble drept og dermed døde i en tilstand av nåde. 

Pater Król pekte på en annen likhet: På samme måte som salige Carlo var en selverklært “datanerd” som laget nettsider om eukaristiske mirakler, hadde Helena Kmieć en fotoblogg og en Facebook-profil. Profilen hennes portretterer henne som en vanlig, moderne ung voksen som, selv om hun var svært from, lignet sine jevnaldrende. Et av profilbildene hennes inneholder følgende: “De sier at den beste sminken en kvinne kan ha på seg, er et smil. Men leppestift skader ikke ;).” 

Når man kjenner Helenas senere tragiske skjebne, er det gripende å lese hennes siste Facebook-innlegg, som ble publisert 15 dager før hun døde. Innlegget inneholder et fotoalbum med den muntre tittelen “Bolivia: Mission Possible”, og viser bilder av Helena og en annen frivillig som smiler fra øre til øre ved ankomsten til en flyplass i det søramerikanske landet. 

Etter at saligkåringssaken hennes ble åpnet, sa postulatoren hennes at det er et “tegn i tiden” at Kirken vil studere Helenas e-postkorrespondanse og innlegg og kommentarer på sosiale medier. 

På spørsmål om hvordan Helena kan være et forbilde for sine medsøstre i millenniumsgenerasjonen, sier søsteren Teresa at hennes liv var et bevis på at man kan være “forelsket i Gud, men likevel 100 % i verden. Man trenger ikke å leve i et kloster for å ha et nært forhold til Gud. Når forholdet vårt til Gud er i orden, blir vi lykkelige ikke bare i himmelen, men også på jorden.”