Kristi legionærers nye leder om kallet og fornyelsen etter Maciel-skandalen: – Smerten åpnet øynene våre

Pater Carlos Gutiérrez López, ny generaldirektør for Kristi legionærer, forteller om åpenhet, fornyelse og den lange veien mot heling etter grunnleggeren Marcial Maciels forbrytelser. Han beskriver også hvordan skandalen preget hans eget kall, og hvorfor han valgte å bli værende.

Av Victoria Cardiel EWTN Norge · 5. mai 2026

Kan en ordenskongregasjon overleve når det viser seg at grunnleggeren var en seksuell overgriper og en løgner som levde et dobbeltliv i årevis? Kristi legionærer har brukt 20 år på å besvare dette spørsmålet med handling.

De var pionerer i å offentliggjøre sakene mot prester som hadde begått overgrep — et enestående skritt i det gudviede liv — og i å legge 80 år med mørk historie åpent frem for offentlig gransking. I dag er de et kirkelig referansepunkt for åpenhet. Nå snakker pater Carlos Gutiérrez López, 51, den nye generaldirektøren som ble valgt i februar, med ACI Prensa, EWTN News’ spanskspråklige søstertjeneste, om veien som fortsatt ligger foran dem.

Det er en soningsvei som begynte i 2006, men som fikk et vendepunkt i 2019 med publiseringen av «1941–2019-rapporten», den første i sitt slag som omfatter alle saker fra kongregasjonens grunnleggelse og frem til i dag, fra hele verden. Siden da er den blitt oppdatert årlig gjennom rapportene «Sannhet, rettferdighet og heling».

– Siden vi begynte å møte denne virkeligheten, og selv om det var svært smertefullt, åpnet det også øynene våre: Det var mye arbeid å gjøre, sa Gutiérrez López. – De siste årene har vi arbeidet mye for å leve opp til standardene, i tråd med dokumentene Kirken har utstedt, i samarbeid med kirkelige og sivile myndigheter. Vi har forsøkt å få på plass en viss orden, slik at vi kan møte og svare på ofrenes behov og gi helhetlig oppfølging på ulike områder.

Hans prestekall, preget av såret etter Maciel

Hans egen kallshistorie ble preget av skandalen som rystet kongregasjonen på grunn av dens grunnlegger, den meksikanske presten Marcial Maciel, som stod bak særdeles alvorlige seksuelle overgrep. Gutiérrez López ble presteviet i 2009, nettopp da omfanget av Maciels forbrytelser kom for dagen: Maciel hadde seksuelt misbrukt titalls mindreårige gjennom flere tiår og hadde, slik Vatikanet bekreftet i 2010, levd «et liv blottet for skrupler og sann religiøs sans».

– Det var uten tvil sterkt, noe som etterlot oss alle dypt forvirret, redde og også desillusjonerte, sa han i intervjuet med ACI Prensa. – For min del førte det til en meget dyp refleksjonsprosess, der jeg måtte spørre meg hvorfor jeg ga livet mitt til Gud, og også stille spørsmålet: Hvorfor bli værende her?

Maciel døde i 2008 uten å erkjenne sine forbrytelser eller be om tilgivelse, selv om en granskningskommisjon fra Vatikanet allerede uten tvil hadde avdekket hans kriminelle virksomhet.

Etter skandalen, forklarte Gutiérrez López, opphørte grunnleggeren å være et referansepunkt.

– Grunnleggeren er definitivt ikke lenger et åndelig referansepunkt, ikke et moralsk referansepunkt for oss. Og for meg så jeg at dette referansepunktet alltid hadde vært vår Herre Jesus Kristus, som vi søker å etterligne, og som vi også søker å stå i et personlig forhold til.

Benedikt XVI så lyset som var i dem

Til tross for alt det onde grunnleggeren hadde begått, sluttet Benedikt XVI aldri å anerkjenne Kristi legionærer som «et sunt fellesskap» bestående av «unge som med entusiasme vil tjene troen», slik paven selv understreket i bokintervjuet med Peter Seewald, «Light of the World».

Fra første stund fastsatte Vatikanet at gjennomgangen av kongregasjonen skulle bygge på tre grunnleggende akser: en redefinering av dens karisma eller spiritualitet; en gjennomgang av hvordan autoritet var blitt utøvd — et misbrukende kontroll over samvittighetene som gjorde det mulig for Maciel å leve et dobbeltliv i årevis — og en garanti for tilstrekkelig formasjon av seminarister og prester. For å fullføre den lange renselsesprosessen ble det dessuten åpnet en vedvarende dialog med ofre både innenfor og utenfor Legionen.

– Kirken fulgte oss gjennom en hel fornyelsesprosess. Vi gjennomgikk konstitusjonene, mange av normene vi hadde levd etter i kongregasjonen, og den formen for apostolat vi utøvde. Kort sagt var det en full gjennomgang som strakte seg over mange år, sa Gutiérrez López.

For mange legionærseminarister og prester var Kirkens støtte avgjørende; som en «mor» viste Kirken veien, understreket han.

– Da jeg så hvordan Legionen svarte, sa jeg: Jeg vil også hjelpe Kirken med mitt presteskap til å føre denne kongregasjonen videre, fordi kongregasjonen også kan bidra med mye til Kirken i evangeliseringen. Til syvende og sist er vi her for å tjene Gud vår Herre, i Kirken og i det kallet han ga meg. Etter hvert som jeg har gått skritt for skritt, har jeg kjent stor glede, og det har også vært min erfaring, sa han.

Første møte med pave Leo XIV

Under audiensen legionærene hadde med pave Leo XIV i februar, kom paven tilbake til flere sentrale punkter i den dyptgripende fornyelsen de har gjennomført i troskap mot Kirken. Han understreket blant annet at myndighet i Kirken må leves som broderlig og åndelig tjeneste, ikke som en form for dominans.

For den meksikanske presten er dette et krevende, men dypt evangelisk ideal.

– Ja, den delen av audiensen likte jeg svært godt, sa Gutiérrez López.

Han fremhevet særlig øyeblikket da paven oppfordret legionærene til å møte mennesker «med et respektfullt og medfølende blikk», bevisst på at hvert møte innebærer å tre inn i «et hellig rom».

Med utgangspunkt i sin egen erfaring som overordnet og som territorialdirektør i Nord-Mexico og Colombia sa Gutiérrez López at han alltid har vært klar over at myndighet først og fremst er en tjeneste.

– For mine brødre yter jeg en tjeneste. … Det de deler med meg, er noe hellig, og den helligheten må jeg respektere, sa han.

Gutiérrez López er ikke naiv. Han vet godt at mange kan spørre hvordan det er mulig å skille grunnleggerens forkastelige handlinger, han som stod bak så mange forbrytelser, fra den karismaen Kristi legionærer bærer i dag.

– Det er et legitimt spørsmål, sa han.

I denne sammenhengen påpekte han at det var Kirken selv som «fra første stund», da hun ba legionærene om å «gjennomgå våre konstitusjoner», stilte dem det grunnleggende spørsmålet: «Hva er deres karisma? Hva er den karismaen og det bidraget Legionen gir?»

– Karismaen, tror jeg, er noe vi har vært i ferd med å oppdage, og den er ikke noe annet enn å forme apostler som kan formidle Kristi kjærlighet, danne apostler og sende dem ut for å evangelisere verden og hjelpe Kirken i dette evangeliseringsoppdraget, sa han.

Ifølge kongregasjonens statistikk, oppdatert per 31. desember 2025, har Kristi legionærer 1 327 medlemmer verden over, deriblant 52 ordensmedlemmer med evige løfter og 151 med midlertidige løfter.

Til tross for sårene fra fortiden fortsetter de å tiltrekke seg kall. For tiden er 250 unge seminarister under formasjon i kallssentre, noe som viser hvor stor plass grunnformasjonen fortsatt har i kongregasjonen.

Kristi legionærer tilhører Regnum Christi, som også omfatter Regnum Christis konsekrerte kvinner, med 479 kvinner i 53 fellesskap verden over; Regnum Christis konsekrerte lekmenn, med 47 menn i åtte fellesskap; og lekmedlemmer: 21 712 unge og voksne over 16 år og 14 353 medlemmer under 16 år.

I Regnum Christis utdanningsarbeid — 139 skoler og 14 universiteter — får 153 219 elever og studenter undervisning.

Den nye generaldirektøren forklarte at en av nøklene til å utrydde overgrep innenfor kongregasjonen har vært rask og konsekvent innføring av standarder for beskyttelse av mindreårige og sårbare voksne i de 23 landene der den er til stede.

– De siste årene har vi vært svært strenge i anvendelsen av disse standardene og i å videreutvikle dem, slik at de kan etterleves på en god måte. I hvert av landene der vi arbeider, har vi søkt å ha de nødvendige teamene på plass, sammensatt av fagfolk som kan svare når det trengs. Dette er ikke noe vi prester kan gjøre alene. Vi trenger spesialister — psykologer, jurister og så videre — som kan hjelpe oss å ta etterlevelsen av disse standardene på største alvor, sa han.

En ingeniørprest med bred internasjonal erfaring

Vennlig og imøtekommende er Gutiérrez López vant til å bevege seg i internasjonale miljøer. Han studerte filosofi og teologi ved Det pavelige Athenaeum Regina Apostolorum, samt industri- og systemteknikk ved Monterrey Institute of Technology. Han har også en mastergrad i psykologi fra Divine Mercy University i USA.

Han har utøvd sin tjeneste i Chile, Italia, Colombia, Venezuela og Mexico.

– Det har vært en stor rikdom å få den erfaringen, å være i kontakt med ulike kulturer, å kjenne hvert lands behov, å lære å lytte og tilpasse seg hvordan et samfunn og en kultur er, for å forstå dem og kunne bringe dem budskapet som leder inn i Kirken, nemlig å kjenne Kristus og leve sin tro, sa han.

– Jeg tror det også har vært personlig berikende, nå som mine legionærbrødre har valgt meg til denne oppgaven, slik at jeg kan svare på behovene i og ledsage de ulike territoriene, la han til.

Frem til han ble valgt til generaldirektør, var han territorialdirektør for Nord-Mexico, en region dypt såret av vold, fattigdom, organisert kriminalitet og migrasjonsstrømmer mot USA. Kristi legionærer søker også å være en trøst for migranter — mange av dem deporterte — midt i lidelsen.

– Hele situasjonen med migranter og organisert kriminalitet forårsaker virkelig lidelse for mange familier som er rammet av denne virkeligheten. Det vi først og fremst søker, er å forme unge mennesker og familier, å gi dem gode verdier nettopp slik at de kan begynne å forandre sitt sosiale miljø, sa han.

I denne sammenhengen forklarte han at det ved siden av de private skolene kongregasjonen driver i byene i Nord-Mexico, også finnes Mano Amiga-skoler, beregnet på familier med begrensede ressurser og støttet gjennom subsidier og stipendordninger.

Målet er å gi disse barna en utdannelse som gjør det mulig for dem å gå inn i et yrke og ta universitetsstudier — «en måte å forandre livsløpet deres på, åpne horisonter for dem og fremfor alt forme dem i verdier, slik at de kan forandre sine omgivelser».

Med valget under det siste generalkapitlet har Kristi legionærer gitt Gutiérrez López oppgaven med å føre kongregasjonens fornyelsesprosess videre og styrke dens evangeliserende tjeneste, med særlig oppmerksomhet rettet mot de eksistensielle periferiene.

Denne saken ble først publisert av ACI Prensa, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.