Katolsk barnehage hjelper foreldre i Bangladeshs klesindustri

Den katolske barnehagen Mamata Day Care Center tilbyr trygg og rimelig barneomsorg for familier der begge foreldre arbeider i klesindustrien. Tilbudet gjør det mulig for mødre og fedre å stå i arbeid.

Piyas Biswas, 26. august 2025

DHAKA, Bangladesh — For familier der begge foreldrene er sysselsatt i Bangladeshs klesindustri, er den katolske barnehagen Mamata Day Care Center en uvurderlig støtte.

Tre måneder gamle Sifrat Ullah Al Soyath starter dagen tidlig sammen med foreldrene. Like etter frokost drar den lille gutten til barnehagen sammen med moren, Sathi.

Etter å ha overlatt babyen til barnehagens ansatte, går moren på jobb ved en klesfabrikk tilknyttet YP Gazipur Limited, det samme gjør faren, Mohammad Masud Rana.

«Vi har ikke noe annet valg enn å sende barnet vårt i barnehagen, siden både jeg og mannen min jobber på fabrikk», sier Sathi (28). «Hvis jeg ikke går på jobb, har ikke mannen min råd til å forsørge familien alene. Ved månedsslutt tjener vi 30 000 taka (245 dollar), og da klarer vi å forsørge familien. Uten barnehagetilbud kan jeg ikke fortsette i jobben.» Hun legger til at det ikke finnes tilsvarende barneomsorg ved hennes fabrikk.

Sifrat er eneste barn i familien, som bor i Zirani, Gazipur, i utkanten av Dhaka. De fleste innbyggerne i området er tilflyttere fra hele Bangladesh på jakt etter industriarbeid, særlig i kles- og produksjonsfabrikker.

Mamata Day Care Center ligger på kirkeområdet Jesus Worker Center i Zirani. Senteret ble etablert i 2013 av Caritas Bangladesh, som drev det i fem år. Siden 2018 har det vært drevet av søstre.

Barnehagen tar imot barn i alderen 1–5 år, med et øvre tak på 20 barn av gangen. Den er åpen for barn av alle religioner og etnisiteter. Åpningstiden er fra kl. 07.00 til 20.00. To betalte støttearbeidere, kalt «dagmødre», har omsorgen for barna og arbeider sammen med søstrene gjennom dagen. Barna lærer disiplin, førskoleferdigheter og gode manerer gjennom lek.

Foreldrene betaler 18 dollar per måned per barn.

«Vi tar bare imot barn der begge foreldrene er i arbeid», sier søster Flora Purification fra Det pavelige institutt for utenlandsmisjon, som leder barnehagen. «Senteret er ikke bare til for barna, men støtter også foreldrene i deres økonomiske utvikling. Ved å tilby et trygt sted for barna, og særlig ved å gjøre det mulig for mødre å arbeide og tjene penger, bidrar vi til familienes generelle velferd og vekst.» Hun legger til: «Jeg føler meg avslappet og glad når jeg tilbringer tid med barna.»

Rosemary Renuka Kisku, en 26 år gammel tekstilarbeider og tobarnsmor, har bodd i området i nær 12 år. Den eldste datteren bor på et katolsk jenteinternat i Dinajpur, omtrent 290 km nord for Dhaka, mens den yngste datteren på tre år bor sammen med henne og ektemannen, Bishu Hembrom (32).

Den yngste, Bindu, tilbringer dagen i barnehagen, og Rosemary er glad for at datteren vokser opp i et godt miljø. «Datteren min lærer sanger, dikt og grunnleggende kunnskaper gjennom lek. Jeg håper det hjelper når hun begynner på skolen», sier hun.

Mangel på barnepass i hele bransjen

Bangladeshs konfeksjonsindustri (RMG) er landets største eksportnæring. Mer enn 5 millioner arbeidere er ansatt i klesfabrikker, og 56 % av dem er kvinner. Til tross for den store betydningen for landets økonomi og den globale moteindustrien, møter mange av disse kvinnene en betydelig utfordring: mangel på tilgang til barnehageplasser for barna.

Ifølge arbeidslovgivningen i Bangladesh skal fabrikker med mer enn 40 kvinnelige arbeidere tilby barnehage. Likevel ignorerer mange dette kravet eller driver provisoriske, ikke-fungerende tilbud for å kunne krysse av for formell etterlevelse. Resultatet er at arbeidende mødre har få eller ingen pålitelige alternativer.

En studie fra 2019 av 306 selskaper, utført av International Finance Corporation (en del av Verdensbanken), viste at bare 23 % tilbød barneomsorg til sine ansatte, mens 61 % oppga at de ikke hadde planer om å tilby slik støtte.

Joly Talukder, visepresident i Garment Workers Trade Union Centre — en av flere ledende nasjonale fagforeninger som representerer tekstilarbeidere og arbeider for rettferdig lønn, trygge forhold og arbeidstakerrettigheter — sier: «De fleste fabrikker i Bangladesh har ikke barnehagefasiliteter. Vi har lenge krevd at alle arbeidsplasser må ha barnehage.»

På grunn av mangelen vokser mange barn av tekstilarbeidere opp i landsbyer hos besteforeldre eller andre slektninger, uten foreldrenes daglige nærvær. «Det er umenneskelig at barn blir skilt fra foreldrene i så ung alder», sier Talukder.

Mahmud Hasan Babu, nyvalgt president i Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA), understreker at barnehager i klesfabrikker er svært viktige, ikke bare i Bangladesh, men globalt. Han anslår at rundt 80 % av de 4 500 fabrikkene tilknyttet BGMEA i Bangladesh har slike tilbud.

Myndighetene i Bangladesh tar også grep. I 2023 kunngjorde regjeringen en plan om å etablere 60 barnehager på distriktsnivå over hele landet for å støtte arbeidende mødre og styrke kvinners deltakelse i økonomien. Prosjektet skal kunne ta imot om lag 3 000 barn årlig og sikre god omsorg og støtte. Initiativet gjennomføres over de neste tre årene av Departementet for kvinneanliggender og Den nasjonale kvinneorganisasjonen.

Per i dag driver Departementet for kvinne- og barneanliggender 119 barnehager, i tillegg til 20 underlagt Departementet for sosial velferd.

En dag på Mamata Day Care Center

Mellom kl. 07.00 og 08.00 tar «dagmødrene» imot barna. Hver dag begynner med en «God morgen»-samling, der barna lærer grunnleggende sosiale ferdigheter og gode manerer gjennom sanger og regler.

Deretter går de ut for å leke på kirkeområdet og nyter frisk luft og følelsen av gress under føttene.

Ved lunsjtider bader barna og spiser. Noen spiser selv, andre får hjelp av dagmødrene. Fra kl. 13.30 til 16.00 sover barna, mens omsorgspersonene tar lunsjpause.

Etter hvilen frisker barna seg opp, leker med leker, hører korte fortellinger og venter på at foreldrene kommer.

Det serveres snacks to ganger om dagen — etter «God morgen»-samlingen og etter ettermiddagshvilen.

Hvis et barn skader seg eller blir sykt, gir personalet førstehjelp, informerer foreldrene og sørger for medisinsk oppfølging ved behov.

Gjennom dagen knytter barna sterke vennskap og lærer å hjelpe hverandre. Senteret er stengt på fredager og alle offentlige høytidsdager.

Fader Gian Paolo Gualzetti fra Det pavelige institutt for utenlandsmisjon, kjent som «bestefar» for barna, er prest ved Jesus Worker Center, hvor barnehagen også holder til. Når han har anledning, tilbringer han tid med barna. «Noen fabrikker gjør det bra ved å tilby barnehage på arbeidsplassen, men mange i dette området gjør ikke det. Derfor ønsket vi å tilby denne tjenesten. Vi liker å lære barna gjennom lek», sier han. «Jeg liker å være sammen med dem. Samtidig gjør det vondt å se noen barn gå hjem med foreldrene om kvelden, mens andre venter fordi foreldrene jobber overtid. Det gjør meg trist.»

Denne saken ble først publisert av National Catholic Register, en del av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.