Fra visjoner til reform: Den hellige Katarina av Sienas sterke vitnesbyrd
Den hellige Katarina av Siena levde midt i Kirkens kriser på 1300-tallet og ble en avgjørende skikkelse for reform, enhet og fornyelse. Hennes dype mystiske liv og innflytelsesrike skrifter gjorde henne til både helgen og en av Kirkens fire kvinnelige kirkelærere.
Den 29. april feirer katolikker festen for den hellige Katarina av Siena, en dominikanerinne, kirkefornyer, mystiker og en av de fire kvinnelige kirkelærerne.
På 1300-tallet befant Den katolske kirke seg i en svekket tilstand, preget av indre kriser og svartedaudens ødeleggende følger. Den hellige Katarina levde midt i denne urolige tiden, men fikk til slutt en nøkkelrolle i å inspirere reformer som førte Kirken mot større enhet og stabilitet.
– Selv i de vanskeligste tider slutter ikke Herren å velsigne sitt folk ved å la helgener stå frem, helgener som ryster sinn og hjerter og vekker omvendelse og fornyelse, sa pave Benedikt XVI i sin generalaudiens 24. november 2010.
– Katarina er en av disse, og også i dag taler hun til oss og driver oss til modig å vandre mot hellighet, for stadig mer fullt ut å bli Herrens disipler, sa han.
Hennes store åndelige nådegaver førte til at hun ble æret som helgen, og hennes innflytelsesrike skrifter ga henne tittelen «kirkelærer».
Katarina ble født i 1347 i Siena som det 25. barnet i en stor familie. Hennes døpenavn var Katarina Benincasa, men de nærmeste kalte henne ofte «Glede» på grunn av hennes lyse og glade vesen.
Da hun bare var 6 år gammel, hadde hun sin første visjon av Kristus, og hun så ham velsigne henne. Fra da av valgte hun et liv i bønn, viet sin jomfruelighet til Kristus og hengav seg til bot og barmhjertighetsgjerninger.
Da hun ble eldre, ønsket foreldrene at hun skulle gifte seg, men hun motsatte seg det. Som svar gjorde de livet hennes til en uavbrutt tjeneste for familien og la mange huslige plikter på henne. Arbeidet godtok hun, men ikke planen deres.
Katarina holdt fast ved troen og utviklet en stor kjærlighet til dominikanerne. Hun søkte samtaler med dominikanerprester og oppsøkte steder knyttet til ordenen. Som 16-åring, etter en visjon av den hellige Dominikus, ble hun opptatt i Dominikanernes tredjeorden.
Til å begynne med nølte ordenen med å ta henne opp på grunn av hennes unge alder, men hennes overbevisning og dype åndelighet vant dem over. Hun levde som eremitt i sitt eget hjem og tilbrakte tre år i bønn og kontemplasjon.
Livet som mystiker
Beretningene om den hellige Katarinas åndelighet og mystiske erfaringer, slik de er beskrevet i biografien til den salige Raymond av Capua, er intet mindre enn bemerkelsesverdige.
Etter tiden i tilbaketrukkenhet opplevde Katarina et mystisk bryllup. I en visjon førte Vår Frue henne frem for Jesus, som ga henne en ring og sa: «Jeg, din Skaper og Frelser, tar deg til ekte i troen, som du alltid skal bevare ren inntil du feirer ditt evige bryllup med meg i himmelen», skriver Raymond av Capua.
Den hellige Katarina forsto dette som et dypt kjærlighetsbånd til Kristus og som en gave fra ham. Det var mer enn en mystisk erfaring; det var en anledning til å motta hans hjerte. Dette ble enda tydeligere i en annen mystisk erfaring.
Herren viste seg for henne «med et menneskehjerte i sine hellige hender, klart rødt og strålende». Han åpnet siden hennes og la hjertet inn i henne og sa: «Kjære datter, slik jeg tok hjertet ditt fra deg forleden, slik gir jeg deg nå mitt, så du kan leve med det for alltid.»
Da ryktet om hennes hellighet spredte seg, ble hun en åndelig skikkelse som ga veiledning til mennesker fra alle samfunnslag, blant dem adelige, politikere og ordensmenn og ordenskvinner. Mange kalte henne også «mor».
Hun hadde en dyp kjærlighet til eukaristien og valgte i lange perioder av livet å leve bare av Kristi legeme mens hun gjennomgikk strenge faster.
Etter å ha mottatt Kristi legeme kunne hun sitte i ekstase i timevis. Mange mente dette var et skuespill og forsøkte å hindre henne i å motta eukaristien. Men når de gjorde det, opplevde hun mirakuløse inngrep.
I en av sine åndelige tilstander mottok hun stigmata. Sårene var usynlige for andre mens hun levde og viste seg først etter hennes død.
Hennes fruktbare virke møtte motstand i Kirken, også fra enkelte dominikanere. Ordenen ville prøve hennes ekthet og utnevnte Raymond av Capua, en kanonist, som senere ble hennes nære fortrolige og biograf. Han oppdaget at hennes visdom lå langt utover alderen hennes, og at det hun gjorde, var ekte.
Slutten på Avignon-pavedømmet
Da respekten for pavedømmet avtok i hele Kirken og hadde nådd et kritisk lavmål, ble Katarina kjent som en aktet fredsmekler og en betrodd talskvinne for reform.
Pavene hadde bodd i Frankrike i mer enn 60 år da Katarina besluttet å oppsøke pave Gregor XI i Avignon for å oppfordre ham til å vende tilbake til den evige stad. Hun overrasket ham ved å fortelle om private løfter han hadde avlagt for Gud, og dette overbeviste ham til slutt.
Senere fikk hun meldinger om at de franske kardinalene fikk ham til å tvile. Da begynte hun uten opphold å sende brev til ham og andre for å støtte saken.
Det meste av livet dikterte hun brev, siden hun ikke kunne lese eller skrive. Hun dikterte dem til skrivere og sekretærer, som sendte dem til paver, konger og til og med sjørøvere, med oppfordring om å bidra til å styrke Kirken.
Etter hvert lærte hun selv å lese og skrive gjennom bønn. Hun sendte tusenvis av brev, og litt over 300 er bevart i dag.
Kort tid etter trosset pave Gregor XI sitt hoff og vendte tilbake til Roma.
Dialogen om Guds forsyn
Katarina begynte deretter å skrive Dialogen om Guds forsyn i Toscana og Siena, omtrent mellom 1377 og 1378. Verket på 400 sider er en samtale mellom henne og Kristus.
I verket uttrykte hun ofte læren sin gjennom bilder, blant annet det som er kjent som «Kristusbroen». Hun sa at Faderen lot henne forstå at han hadde gitt en bro mellom himmel og menneske da han kom til menneskene gjennom Sønnen.
Senere trengtes Katarinas hjelp igjen i Roma. Etter pavedømmets tilbakekomst fra Avignon ble valget av pave Urban VI i 1378 utfordret av franske kardinaler, som valgte en motpave.
Situasjonen førte til begynnelsen på det store vestlige skisma, som splittet Kirken de neste 40 årene. Katarina støttet fast pave Urban VI og forsto at paven, til tross for sine mangler, fortsatt var «Kristus på jorden», slik hun skrev.
Arbeidet tæret hardt på henne, og i 1380 døde hun av et dødelig slagtilfelle, 33 år gammel.
Kirkelærer
Katarina ble helligkåret i 1461 av pave Pius II. For sine reiser i Kirkens reformtjeneste erklærte pave Johannes Paul II henne som medskytshelgen for Europa.
Senere ble hun, 4. oktober 1970, erklært av pave Paul VI som den andre kvinnelige kirkelæreren – bare få dager etter at han hadde erklært den hellige Teresa av Ávila som den første. I dag er det fire kvinnelige kirkelærere; de to andre er den hellige Thérèse av Lisieux og den hellige Hildegard av Bingen.
Tittelen «kirkelærer» gis til kanoniserte menn og kvinner som hadde dyp innsikt, var fremragende lærere og ga viktige bidrag til Kirkens teologi.
Tradisjonelt er tittelen blitt gitt til en helgen som har etterlatt seg et forfatterskap og en lære som har gitt vesentlige bidrag til Kirkens liv, og etter at Kirken formelt har erklært det – vanligvis ved en pave.
I sin preken da han erklærte henne som kirkelærer, sa pave Paul VI at den hellige Katarina talte til «kardinaler og mange biskoper og prester; hun … sparte ikke på sterke irettesettelser, men alltid i full ydmykhet og respekt for deres verdighet som tjenere for Kristi blod.»
Deretter stilte han spørsmålet: – Hvordan kan vi da ikke minnes det intense arbeidet helgenen utførte for Kirkens reform?
Like ved Pantheon ligger graven til den hellige Katarina av Siena i høyalteret i basilikaen Santa Maria sopra Minerva. !LESOGSA: https://ewtn.no/den-hellige-katarina-av-siena/ | Den hellige Katarina av Siena | Den hellige Katarina av Siena, mystiker og paverådgiver, spilte en avgjørende rolle i å føre paven tilbake til Roma. https://ewtn.no/oppdag-det-skjulte-kapellet-i-roma-der-den-hellige-katarina-av-siena-dode/ | Oppdag det skjulte kapellet i Roma der den hellige Katarina av Siena døde | Besøk Katarina av Sienas grav og det skjulte kapellet i Roma hvor hun døde. https://ewtn.no/ewtn-norge-forklarer-hva-vil-det-si-a-vaere-kirkelaerer/ | EWTN Norge forklarer: Hva vil det si å være kirkelærer? | Hva er en kirkelærer?
Av Tessa Gervasini · EWTN News · Oversatt til norsk av EWTN Norge
