Hvordan den hellige Frans av Sales overvant sitt temperament og ble kjent som en helgen for godhet
Den katolske kirken feirer den hellige Frans av Sales, biskop av Genève og kirkelærer, hver 24. januar. Han er kjent som «godhetens helgen» og var en mann som, til tross for sitt hissige temperament, lot seg forme av Guds nåde og Jomfru Marias moderlige omsorg til å bli en forbilledlig mann av dyder.
Han er skytshelgen for katolsk presse, journalister og forfattere. Han regnes som en åndelig mester, og hans liv og lære har inspirert helgener som den hellige Johannes Bosco og den hellige Thérèse av Jesusbarnet.
Et hissig temperament
Frans ble født i 1567 på Sales-slottet i Savois hertugdømme, som den eldste av seks søsken. Allerede som barn viste han et rastløst og lekende vesen, noe som gjorde at både moren og ammen måtte holde et ekstra våkent øye med ham. Biografene forteller at han hadde et hissig temperament, og en gang da en kalvinist kom på besøk til slottet, løp den unge Frans rundt med en kjepp og jaget hønene mens han ropte: «Ut med kjetterne, vi vil ikke ha kjettere her!»
Faren ønsket at Frans skulle bli veloppdragen og engasjerte pater Deage, en streng prest, som hans lærer. Selv om Frans opplevde dette som krevende, anerkjente han senere hvor viktig denne veiledningen var for hans menneskelige og kristne dannelse. Likevel forble temperamentet hans en utfordring. Hans utbrudd og feiltrinn førte tidvis til ydmykelser og frustrasjoner, og han bar ofte på følelser av bitterhet og hevnlyst.
En vei mot kjærlighet
I perioder var Frans så tynget av sine indre kamper at han fryktet fortapelse. Han mistet apetitten og fikk søvnproblemer. I sin fortvilelse vendte han seg til bønn. En dag, under et besøk i St. Stefan-kirken i Paris, ba han den berømte bønnen til den hellige Bernhard: «Kom i hu, du nåderike Jomfru Maria…» For første gang på lenge opplevde han en etterlengtet fred.
Denne erfaringen dempet stoltheten som hadde tynget ham og hjalp ham å se viktigheten av å møte andre mennesker med godhet. Etter å ha fullført juridiske studier i Padova, som faren hadde ønsket, samt studert teologi, vendte han hjem som 24-åring. Selv om faren håpet han skulle gifte seg og ta en fremtredende posisjon, valgte Frans å vie sitt liv til Gud. Etter en vanskelig dialog med faren ble han ordinert til prest i 1593.
Forkynner og biskop
Frans ble kjent for sin utholdenhet og tålmodighet, særlig i møte med kalvinismen i Chablais-regionen. Han skrev og distribuerte pamfletter som forklarte Kirkens lære, samlet senere i verket Kontroversene. Hans mot og ydmykhet ble beundret, og han ble utnevnt til biskop av Genève.
I 1610 grunnla han, sammen med Jeanne de Chantal, Visitasjonsordenen, og hans åndelige veiledning av henne resulterte i det berømte verket Introduksjon til det fromme liv.
Hans siste reise og arv
Frans døde 28. desember 1622, 56 år gammel, etter å ha slitt seg ut i tjenesten for sin flokk. Byen Lyon hyllet ham, og i 1665 ble han kanonisert. Senere ble han utnevnt til kirkelærer og skytshelgen for Salesianerne, inspirert av den hellige Johannes Bosco.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert av ACI Prensa, EWTN Norges spansk-språklige nyhetspartner.
