Den hellige Teresa av Ávila – kirkelærer

Ávila feirer 15. oktober sin mest berømte datter: den hellige Teresa av Ávila – mystiker, reformator, forfatter og den første kvinnelige kirkelærer. Hennes liv og skrifter viser veien til et dypere fellesskap med Kristus.

I hjertet av Spania, innenfor de gamle murene i Ávila, møtes tro og historie i en årlig begivenhet som tiltrekker seg pilegrimer, troende og reisende fra hele verden. Det er 15. oktober, dagen da byen feirer den hellige Teresa av Ávila – reformator, forfatter og den første kvinnen som ble utnevnt til kirkelærer.

I et Spania preget av kriger, reformer og inkvisisjonen ble det i 1515 født en kvinne som for alltid skulle prege den kristne spiritualiteten. Fader Emilio Martínez, professor ved Det pavelige teologiske fakultet Teresianum i Roma, forklarer:
 «Vi må huske at bare noen få år før Teresas fødsel hadde den protestantiske reformasjonen brutt ut. Hele den lutherske teologien var i ferd med å vokse frem. Den ble raskt ikke bare en religiøs bevegelse, men også en politisk bevegelse, som utløste religionskriger over hele Europa. Teresa er vitne til Kirkens lidelser, og i hennes hjerte oppstår et dypt ønske om å løfte den opp – å lege sårene som er påført den.»

Fra tidlig alder var Teresas sterke karakter og åndelige lengsel tydelig. I Roma minner fader Roberto Marini, sogneprest i basilikaen Santa Teresa av Ávila, om en episode fra barndommen, avbildet i et basrelieff i kirken:
 «Da hun fortsatt var barn, rømte hun sammen med broren sin hjemmefra for å bli martyr blant maurerne. I basrelieffet ser vi også onkelen som tok dem igjen og førte dem hjem.»

Les også:
Slik så den hellige Teresa av Ávila ut – vitenskap møter tro

Denne historien, som Teresa selv forteller, avslører et dypt ønske som senere modnes gjennom hele livet hennes. Hun skrev i et dikt: «Jeg dør fordi jeg ikke dør.»

Da hun ble eldre, ble Teresas tro satt på prøve. Som 20‑åring trådte hun inn i klosteret – men det var ikke det livet hun hadde forestilt seg. Hun gjennomgikk en lang åndelig krise, som speilet de større kampene Kirken opplevde i hennes tid.

Fader Emilio Martínez fortsetter:
 «I sine grunnleggelser søkte Teresa et langt enklere miljø – hun reduserte antallet nonner i klostrene og valgte et strengere, mer avsondret liv. Men ikke av kjærlighet til hard bot. Snarere for at nonnene skulle være frie og ikke stadig forstyrres av folk som kom og gikk.»

Hennes liv i klosteret var også preget av sykdom. Gjennom lidelsen skjedde det likevel noe ekstraordinært – transverbasjonen, den mystiske gjennomboringen av hjertet. Fader Roberto Marini forklarer:
 «Dette er den berømte erfaringen vi ser fremstilt i Berninis ‘Den hellige Teresas ekstase’ i kirken Santa Maria della Vittoria. Hun beskrev hvordan hun i det øyeblikket følte at hun var i ferd med å dø – og samtidig erfarte en uendelig salighet, en slik sødme at hun lengtet etter at døden skulle fullbyrdes.»

Les også:
Den hellige Teresa av Avila: En mystiker og reformator

Fader François‑Marie Léthel, professor ved Teresianum og ekspert på den hellige Teresa, sammenligner denne nåden med den hellige Frans av Assisis stigmata:
 «Jeg vil si at denne transverbasjonen på et vis tilsvarer den hellige Frans av Assisis stigmata – en særskilt nåde av fellesskap med Kristus, der man tar del i hans lidelser for et fruktbart og større verk.»

Utenom sine reformer og grunnleggelser var Teresa også en fremragende forfatter. Hennes verker – særlig «Den indre borgen» – står fortsatt som et mesterverk innen mystisk teologi. Fader Léthel utdyper:
 «‘Den indre borgen’ er en syntese av hele hennes åndelighet. Det er en dyp refleksjon over Jesu ord: ‘Den som elsker meg, vil holde mitt ord, og min Far skal elske ham, og vi skal komme til ham og ta bolig hos ham.’ Teresa taler om sjelen som en borg med mange rom, med Gud som bor i sentrum.»

Hør podkaster om den hellige Teresa av Ávila

Fader Marini tilføyer:
 «Det er et verk som beskriver veien enhver kristen må gå for å tre inn i seg selv – en slags åndelig GPS, en veiviser for sjelen. Du kan kjenne på tristhet, angst eller uro, men Teresa sier: Det finnes en dybde i alt dette som henger sammen med ditt forhold til Gud – enten han er nær eller fjern, om du søker ham eller flykter fra ham.»

I 1970 anerkjente pave Paul VI den universelle og varige verdien av hennes lære og erklærte Teresa av Ávila som kirkelærer – den første kvinnen som mottok denne tittelen.

Les også:
Teresa av Ávilas kropp er fortsatt bevart etter nesten fem århundrer

Fader Martínez avslutter:
 «I Peterskirken, når du kommer inn, ser du til høyre statuen av den hellige mor Teresa av Jesus. Vi kaller henne ‘helgen’ og ‘mor’ fordi hun er vår grunnlegger. Teresa ble erklært kirkelærer fordi hun gjennom sine skrifter belyser det åndelige livet til alle kristne. Hun er en læremester i det kristne liv, som leder oss til å oppfylle kallet vi mottok i dåpen.»

Derfor ser verden, mer enn fire århundrer senere, fortsatt til den hellige Teresa av Ávila – mystiker, reformator og kirkelærer – som en levende lærer i hellighet.

Tilpasset av Jacob Stein.
Produsert av Alexey Gotovskiy; kamera: Andrea Manna; videoredigering: Giada D’Ottavi.