Den hellige Maximus bekjenneren

Festdag: 13. august

Den hellige Maximus (ca. 580–662), også kalt «teologen» og Bekjenneren, var en av de fremste forsvarerne av troen mot monoteletismen. Han arbeidet med pave Martin I, deltok på Lateransynoden i 649 og led eksil for ortodoksien.

«Å ikke nære misunnelse, sinne eller harme mot en som har gjort urett, er ennå ikke å ha nestekjærlighet til ham. Det er mulig, uten nestekjærlighet, å unngå å gjengjelde ondt med ondt. Men å gjengjelde, spontant, ondt med godt – det hører en fullkommen åndelig kjærlighet til.» – Den hellige Maximus.

Den hellige Maximus er også kjent som «teologen» og «Maximus bekjenneren». Han ble født i Konstantinopel rundt år 580 og døde i eksil 13. august 662. Han arbeidet sammen med pave Martin I mot monoteletismen og deltok på Lateransynoden i 649. Han var en av de fremste teologene innen inkarnasjonsteologi og asketisk mystikk, og han er et bemerkelsesverdig vitne om den respekt den greske kirken hadde for pavedømmet i hans tid.

Denne store mannen kom fra en adelig familie i Konstantinopel. Han ble førstesekretær for keiser Heraklius, som satte stor pris på ham, men til tross for keiserens gunst trakk Maximus seg tilbake fra verden og viet seg til kontemplasjon i et kloster i Chrysopolis, overfor Konstantinopel. Han ble abbed der, men synes å ha forlatt dette tilfluktsstedet på grunn av dets utrygghet som følge av fiendtlige angrep.

Han ble falskt anklaget for forræderi på grunn av sitt forsvar av den ortodokse tro, arrestert og tvangsreturnert til Konstantinopel, hvor han tilbrakte flere elendige år i fengsel. I en alder av 82 år fikk han sin endelige dom: Han ble bannlyst, og med ham den hellige Martin og den hellige Sofronius. Prefekten ble beordret til å slå dem, skjære ut tungene deres og hugge av høyre hender, stille dem slik lemlestet frem i alle byens kvarterer og sende dem i varig eksil og fengsel.

Et langt brev av romeren Anastasius forteller om deres lidelser på reisen til Kolchis, hvor de ble holdt i ulike festninger. Han forteller at den hellige Maximus i et syn forutså dagen for sin død, og at mirakuløse lys viste seg hver natt ved hans grav. Munken Anastasius var død måneden før; romeren levde videre til 666.

Den hellige Maximus døde for ortodoksien og lydigheten mot Roma. Han har alltid vært regnet som en av de viktigste teologiske forfatterne i den greske kirke og har fått den hederlige tittelen «teologen». Han kan sies å fullføre og avslutte rekken av patristiske skrifter om Inkarnasjonen, slik de er sammenfattet av den hellige Johannes av Damaskus.