Nyheter · Helgen
Den hellige Filip Neri, «Romas apostel», er et forbilde på kristen nestekjærlighet og iver
Dypt nede i katakombene fikk den hellige Filip Neri sin åndelige åpenbaring pinseaften i 1544. I går, 26. mai, feiret Kirken hans minnedag.
Ved Via Appia Antica, utenfor Aurelianus-murene, ligger den gamle basilikaen San Sebastiano fuori le Mura. Den er en av Romas viktigste kirker, ikke bare fordi den er en av Romas syv pilgrimskirker, men også fordi levningene av de hellige Peter og Paulus ble ført dit under forfølgelsene av de kristne. Før kirken ble viet til den hellige Sebastian, var den kjent som «Basilica Apostolorum».
Det var også her, dypt nede i katakombene under den nåværende basilikaen, at den hellige Filip Neri fikk sin åndelige åpenbaring pinseaften i 1544. Det var her Romas elskede andre apostel viet seg til et liv i nestekjærlighet.
Tidlig liv, ankomst til Roma og katakombene
Filippo Neri ble født i 1515 i en velstående florentinsk familie. Som ung fikk han en klassisk utdannelse hos dominikanerne i San Marco-klosteret. Han viste store evner, intelligens og forretningssans, men avviste til slutt familiearven for å følge et åndelig kall til tjeneste. Etter et kort opphold i San Germano kom han til Roma i 1534. Uten at han da visste det, skulle byen bli hans endelige bestemmelsessted.
Da han kom til Roma, møtte han et kirkelig klima preget av korrupsjon, laster og dekadanse. I San Sebastianos katakomber tilbrakte Neri likevel timevis i stille kontemplasjon og intens bønn.
Det fantes kanskje ikke noe bedre sted. Stillheten i katakombene – gravstedet for kristne som døde for sin tro, og der levningene av de hellige Peter og Paulus en gang lå, sammen med den hellige Sebastian – stod i skarp kontrast til nøden og lastene i gatene ovenfor.
Katakombene var på en måte et bilde på utviklingen i Kirkens liv i Roma: forfølgelse og herredømme, tro og frafall, prakt og elendighet. Neris åndelige øvelser stod i skjæringspunktet mellom det eldgamle og det gamle – en tilbakevending til de tidligste tradisjonene fra urkirkens tid. Det var denne martyrens urokkelige tro, utholdenhet og død som banet vei for et kristent Roma.
Det er derfor passende at hans åndelige åpenbaring fant sted der ved pinse. Da han ba Gud om Den hellige ånds gave, kom den ned som en stor ildkule, gikk inn gjennom munnen hans og tok bolig i hjertet. Opplevelsen var så sterk at den førte til at han fikk et forstørret hjerte og livslange hjertebankanfall under sine åndelige øvelser.
Dette er, slik det også var for Herrens disipler i den øvre salen, et uttrykk for åndelig iver: den brennende ilden fra Guds kjærlighet, som drev både apostlene og senere Neri til å gå ut og evangelisere.
Grunnleggelsen av Den allerhelligste Treenighets erkebroderskap
I 1540, mens Neri fortsatt var lekmann – han ble først presteviet i 1551, 36 år gammel – grunnla han Confraternita della Santissima Trinità, Den allerhelligste Treenighets broderskap. Broderskapet fikk kanonisk status av pave Paul III.
Det var i jubelåret 1550 at Neri tok initiativ til det som i dag er et erkebroderskap, for å ta hånd om de mange pilegrimene som kom langveisfra, særlig de mest trengende.
Erkebroderskapet er fortsatt aktivt i kirken Santissima Trinità dei Pellegrini, som ble bygget i 1614 på stedet der det tidligere lå en eldre kirke viet til den hellige Benedikt. Kirken er en personalmenighet for Prestebrorskapet St. Peter, et Ecclesia Dei-fellesskap viet feiringen av den tradisjonelle latinske messen. Gjennom sine mange tiltak for Romas fattige fortsetter de å virkeliggjøre Neris eksempel som et levende vitnesbyrd om tro og nestekjærlighet.
Et forbilde for kristenlivet i dag
I år falt den hellige Filip Neris minnedag, 26. mai, på tirsdagen etter pinse. Han har en særskilt plass i Romas arv og satte et uutslettelig preg på byens åndelige liv og på den universelle Kirke gjennom grunnleggelsen av Oratorianerkongregasjonen, utbredelsen av 40-timersandakten og den romerske syvkirkevalfarten. Alt han gjorde, var båret av kjærlighet og nestekjærlighet.
I 2015 feiret Kirken 500-årsjubileet for Neris fødsel. Ved denne anledningen bemerket pave Frans: «Den hellige Filip Neri forblir også et lysende forbilde for Kirkens vedvarende misjon i verden. Måten han nærmet seg nesten på, ved å vitne for alle om Herrens kjærlighet og barmhjertighet, kan tjene som et verdifullt eksempel for biskoper, prester, gudviede og troende legfolk.»
Av Matthew Santucci · EWTN News · Oversatt til norsk av EWTN Norge
