Pave Leo XIV godtar at filippinsk prest trekker seg som biskop-elekt i Tagbilaran
Fader Gerardo F. Saco jr. viser til «menneskelige begrensninger» etter å ha trukket seg fra utnevnelsen til Tagbilaran bare få uker før den planlagte bispevielsen 26. mai. Beslutningen har vakt overraskelse blant geistlige og troende i Bohol og ellers i Kirken på Filippinene.
TAGBILARAN CITY, Filippinene — Fader Gerardo F. Saco jr., presten som ble utnevnt av pave Leo XIV til å bli neste biskop av bispedømmet Tagbilaran på Filippinene, har besluttet ikke å gå videre med sin bispevielse. Det har overrasket mange geistlige og troende i provinsen Bohol og ellers i Kirken på Filippinene.
I en offisiell uttalelse som bispedømmet Tagbilaran offentliggjorde 5. mai, sa Saco at han etter «mye bønn og nøye overveielse» hadde besluttet ikke å gå videre med bispevielsen, som var planlagt til 26. mai.
– «Jeg ber oppriktig om forståelse for at jeg har endret beslutning», sa Saco i uttalelsen. – «Den springer ut av en dyp erkjennelse av mine egne menneskelige begrensninger og min tilkortkommenhet.»
Saco hadde vært bispedømmeadministrator siden oktober 2025, etter at biskop Alberto Uy i 2025 ble utnevnt til erkebiskop av Cebu. Pave Leo XIV utnevnte ham til biskop av Tagbilaran 25. mars.
Erkebispedømmet Cebu, som Tagbilaran hører under, bekreftet senere at Vatikanet hadde akseptert Sacos beslutning.
I en uttalelse sa Uy at Saco hadde meddelt beslutningen direkte til Den hellige far. – «Biskop-elekt Gerardo ‘Jingboy’ Saco jr. har meddelt Den hellige far sin beslutning om ikke å gå videre med sin bispevielse», sa Uy. – «Den pavelige nuntius har informert meg om at Den hellige far har akseptert hans beslutning.»
Uy erkjente at selv om han respekterer Sacos beslutning, har den «brakt sorg til mange av oss, særlig de troende i bispedømmet Tagbilaran».
Til tross for den store offentlige interessen rundt den sjeldne avgjørelsen har Saco avslått intervjuforespørsler fra journalister. Kilder EWTN News har snakket med, sier at presten har bedt om privatliv og sagt til dem som har ønsket intervju, at han «bare trenger mer tid for seg selv».
En prest fra bispedømmet Tagbilaran, som ba om anonymitet fordi han ikke var autorisert til å uttale seg offentlig, sa at mange prester først ble «sjokkerte og triste» da de fikk høre nyheten, men at han respekterte Sacos beslutning. Han beskrev Saco som «en enkel mann, vennlig og med et stort hjerte for de fattige og marginaliserte».
– «Vi har et svært livskraftig bispedømme. Vi har ingen gjeld. Vi har så mange kall. Vi sender ut prester til misjonsarbeid fordi vi har mange prester her. Jeg vet ikke hvorfor han takket nei.»
På nettet reagerte mange katolske troende og andre nettbrukere med overraskelse og sympati. Noen beskrev beslutningen som «modig» og påpekte at det krevde ydmykhet og ærlighet å tre tilbake fra en slik utnevnelse. Andre lovet bønn for Saco og for bispedømmet Tagbilaran, som fortsatt er sede vacante i påvente av en ny bispeutnevnelse.
Et tungt ansvar
Den katolske apologeten og livsvernforkjemperen Carlos Antonio Palad advarte mot «mørke og grunnløse spekulasjoner» om hvorfor Saco trakk seg. Han understreket at «paven har akseptert hans beslutning, så han kan ikke anklages for ulydighet, slik noen har antydet».
Palad la til at ledelsen av et bispedømme «er svært tung, og det er ingen hemmelighet at mange prester avslår embetet når det blir tilbudt dem», og oppfordret til respekt for Sacos «samvittighet og hans beslutning».
Katolske kommentatorer har også påpekt at det, selv om det er sjeldent, finnes eksempler i Kirkens historie på at prester eller biskop-elekter har avslått bispeutnevnelser før bispevielsen.
Bispedømmet Tagbilaran omfatter 60 menigheter og betjenes av 126 sekularprester i den sørlige delen av øyprovinsen Bohol, over et område på 1 734 kvadratkilometer, ifølge de nyeste tallene.
Saco forblir bispedømmeadministrator mens Den hellige stol gjenopptar prosessen med å velge en ny biskop for Tagbilaran.
Av Rommel F. Lopez · EWTN News · Oversatt til norsk av EWTN Norge
