US-kommisjon: Religionsfriheten i India er på nedadgående kurs
Vitner under en høring på Capitol Hill ba USA gripe inn for å stanse den vedvarende forfølgelsen av religiøse minoriteter i India, deriblant kristne. Den amerikanske kommisjonen for internasjonal religionsfrihet mener situasjonen fortsetter å forverres.
WASHINGTON — Vitner ba USA gripe inn for å få slutt på den vedvarende forfølgelsen av religiøse minoriteter i India, deriblant kristne, under en høring på Capitol Hill.
– Religionsfriheten i India er elendig. Religiøse minoritetssamfunn og deres gudshus er fortsatt særlig utsatt for diskriminerende lovgivning, overvåking og trakassering, sa nestleder Asif Mahmood i USAs kommisjon for internasjonal religionsfrihet (USCIRF) under en høring 7. mai. – Geistlige blir også rutinemessig arrestert og deretter løslatt, anklaget for å ha stått bak tvangskonverteringer.
USCIRFs leder Vicky Hartzler pekte også på forfølgelsen i India på nasjonalt, delstatlig og lokalt nivå gjennom diskriminerende lovgivning, vilkårlig fengsling av religiøse ledere, myndighetenes unnlatelse av å gripe inn ved angrep på religiøse minoriteter, anti-konverteringslover i 13 av 28 delstater, anti-terrorlover rettet mot minoriteter og statsborgerskapslover. Hun beskrev religionsfriheten i India som fortsatt på «en nedadgående kurs».
Høringen fant sted samtidig som kommisjonen advarer om økende angrep mot kristne i India, blant annet vold fra folkemobber og ødeleggelser av eiendom. Den katolske befolkningen i India er på om lag 23 millioner, rundt 1,6 prosent av landets befolkning, ifølge Vatikanet.
Raqib Naik, grunnlegger og daglig leder for Center for the Study of Organized Hate, oppfordret det amerikanske utenriksdepartementet til å utpeke India til et land av særlig bekymring (CPC).
– Jeg mener at det første skrittet er å erkjenne problemet, sa Naik. – Jeg mener USA bør utpeke India til et land av særlig bekymring. Det bør være første skritt, for man kan ikke finne en løsning uten først å erkjenne problemet.
Raqib Naik
Naik tok også til orde for sanksjoner og økt oppmerksomhet om transnasjonal undertrykkelse, som han sa utgjør en «trussel mot nasjonal sikkerhet».
Tidligere amerikansk ambassadør med særlig ansvar for global strafferett Stephen Rapp etterlyste «virkemidler som biter» for å legge press på den indiske regjeringen til å få slutt på den religiøse forfølgelsen i landet. Rapp oppfordret også til mer omfattende rapportering om dem som krenker religionsfriheten, for å «bygge saker» mot dem, slik at det i fremtiden kan bli mulig å straffeforfølge dem internasjonalt.
– Kanskje mange av gjerningsmennene aldri kommer til å reise, men i praksis sender man et signal om at hvis man begår slike forbrytelser, skal man ikke få fred i dette livet, sa Rapp. – Det er ikke nok, men det er noe.
Religionsfrihetsforkjemper David Curry oppfordret utenriksdepartementet til å kreve at dets internasjonale partnere respekterer religionsfriheten som et grunnleggende vilkår i alle forhandlinger.
– Apparatet for internasjonal religionsfrihet i det amerikanske utenriksdepartementet bør være en del av alle samtaler og forhandlinger, sa Curry. – Menneskerettigheter og internasjonal religionsfrihet bør inngå i disse samtalene.
Den indiske antropologen Angana Chatterji sluttet seg til Curry og oppfordret USA til «på alvor å undersøke hvor umulig det er å oppnå økonomisk gevinst og fortjeneste i forbindelsene med India under dagens ekstreme forhold».
Professor i jus ved Georgetown University, Arjun Sethi, påpekte at Indias statsminister Narendra Modi under George W. Bushs administrasjon ble nektet innreise til USA fra 2005 til 2014. – Og nå blir han tatt imot med åpne armer av dette landet, sa han.
– Jeg mener vi må ha en langt dypere forståelse av hvem han er, hva han står for, og hva som driver ham.
Denne saken ble først publisert av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.
