Familiene til ofrene etter kirkebombene i Peshawar kaller den forsinkede erstatningen en «hån mot rettferdigheten»
Mer enn tolv år etter de to selvmordsangrepene mot All Saints-kirken i Peshawar sier overlevende at myndighetenes erstatning er for liten og kommer altfor sent.
LAHORE, Pakistan — Katolske organisasjoner har sluttet seg til kritikken fra ofrene for et av de dødeligste kirkeangrepene i Pakistan. De uttrykker bekymring over den forsinkede erstatningen, samtidig som myndighetene mer enn tolv år senere har begynt utbetalingene i provinsen Khyber Pakhtunkhwa.
Reaksjonene kom etter en seremoni 2. mai, arrangert av provinsens departement for stiftelser, hajj, religions- og minoritetssaker. Der ble det delt ut sjekker til 37 ofre fra minoritetssamfunn som er rammet av terror i provinsen som grenser til Afghanistan.
Blant mottakerne var 11 enker, 24 foreldreløse barn og to personer med funksjonsnedsettelser, som fikk mellom 1 og 2 millioner rupier (3 588 til 7 175 dollar).
Noen av mottakerne var knyttet til All Saints-kirken, der minst 96 mennesker ble drept og over 150 såret i to selvmordsbombinger 22. september 2013.
Blant dem var Zubair Zafar, som mistet faren sin i angrepet som en fraksjon av Tehreek-e-Taliban Pakistan tok på seg ansvaret for.
Zafar, som nå arbeider som kontorassistent ved provinssekretariatet, sier at han vil bruke de 2 millionene rupier til å støtte søskenenes utdanning og få den yngste søsteren gift.
– Jeg ønsket å gå inn i militæret, men som eldste av fem barn kunne jeg ikke forlate familien, sa han. – Jeg begynte å arbeide etter eksamen i 12. klasse for å forsørge moren min, som er kjøkkenansvarlig ved et barnehjem drevet av Peshawar bispedømme i Church of Pakistan.
Han sier at myndighetenes representanter i talene sine lovet bærbare datamaskiner, stipend og andel i avkastningen fra fond for minoriteter til enker og foreldreløse.
– Slik tempoet er nå, har vi lite håp, la han til.
Forsinkede utbetalinger
Mens provinsmyndighetene i Sindh og Punjab kort tid etter angrepet utbetalte mellom 200 000 og 500 000 rupier til ofrene, utsatte myndighetene i Khyber Pakhtunkhwa utbetalingene til tross for inngrep fra domstolene og gjentatte appeller.
Frustrasjonen økte da den provinsielle katastrofehåndteringsmyndigheten og Auqaf-departementet gjorde en tidligere erstatningsordning på 200 millioner rupier, som var øremerket kristne ofre, om til et bredere fond for minoriteter. Familiene sier dette svekket den målrettede hjelpen.
1. april godkjente provinsregjeringens leder, Sohail Afridi, at fondet ble økt fra 200 til 400 millioner rupier, og han påla myndighetene å få fortgang i utbetalingene.
Men de overlevende sier at prosessen fortsatt er lite gjennomsiktig og treg.
Khuram Yaqoob Sahotra, som mistet høyre øye i eksplosjonen, kom nedslått hjem fra utdelingsseremonien.
– Jeg fikk beskjed om at erstatningen skulle utbetales før 1. juli. Jeg ventet å få sjekkene samme dag. Nå får vi beskjed om at vi igjen må vente på godkjenning, sa han.
Den 40 år gamle trebarnsfaren, tidligere skolekontorist som mistet jobben under covid-19-pandemien, har fortsatt metallkuler fra bomben sittende fast i ryggraden.
– Legene har rådet meg til ikke å løfte tungt. Jeg kan ikke sitte eller stå lenge av gangen, sa han, og la til at storfamilien nå forsørger ham.
Han får fortsatt behandling for komplikasjoner knyttet til det kunstige øyet.
– I begynnelsen kom det støtte fra hele landet, men siden tørket den inn. Nå finnes det ingen klar plan. Det er ingen åpenhet, sa han.
Habib Khan, assisterende sekretær i Auqaf-departementet i Khyber Pakhtunkhwa, sa at minst 100 flere ofre blant minoritetene vil få erstatning denne måneden.
– Opplysningene blir verifisert. De som mangler dokumentasjon, blir kontaktet. Ingen skal bli utelatt, sa han, men ville ikke kommentere hvorfor utbetalingene har tatt så lang tid.
«En hån mot rettferdigheten»
Forkjempere for minoritetsrettigheter sier at utbetalingene kommer for sent for mange familier.
Den katolske Cecil and Iris Chaudhry Foundation, som etter angrepet ga yrkesopplæring til 80 foreldreløse jenter og enkemødre, sier at mange ofre er døde i årene som har gått som følge av mangelfull medisinsk behandling og økonomiske vansker.
– Mer enn et tiår har gått. I løpet av denne tiden har mange skadde mistet livet, og familier har mistet sine eneste forsørgere, sa Michelle Chaudhry, president for stiftelsen. – Å utbetale midlene i delutbetalinger nå er en hån mot rettferdigheten.
Hun oppfordret myndighetene til å utbetale full erstatning i én omgang, «med verdighet og respekt».
All Saints-kirken
All Saints-kirken ble oppført i 1883 innenfor Kohati-porten i Peshawar og blir ofte omtalt som Pakistans eneste kirke oppført i moskéinspirert stil, med kupler, minaretlignende tårn og bibelske innskrifter på persisk og pashto. Det kristne samfunnet gjenoppbygde kirken for 4 millioner rupier (14 349 dollar) uten støtte fra myndighetene.
Peshawar ligger fortsatt i frontlinjen for militant vold i Pakistan.
I 2022 ble Church of Pakistans lekpastor William Siraj, 70, skutt og drept, og en annen pastor ble såret etter søndagsgudstjenesten i Shaheedan (Martyrs)-e-All Saints Church i Peshawar.
I 2016 avverget sikkerhetsstyrkene et selvmordsangrep mot et kristent nabolag i byens Warsak-område etter at fire selvmordsbombere forsøkte å ta seg inn i området.
Denne saken ble først publisert av EWTN News, og er oversatt og tilpasset av EWTN Norge.
