Katolsk skole rammet, 3 elever drept i India-Pakistan-konflikten; pave hyller våpenhvilen

En tragisk hendelse rammet en katolsk skole i India da tre elever mistet livet under intense kamper mellom indiske og pakistanske militærstyrker. Pave Leo XIV hyller våpenhvilen mellom de to landene.

Av Anto Akkara, 13. mai 2025

En katolsk skole og kloster i India ble beskutt av pakistanske militærstyrker forrige uke, og tre elever ble drept i byen Poonch nær Pakistan-grensen, etter at kamper mellom de to landenes militære styrker brøt ut og raskt tok slutt over helgen.

«En granat falt nær Christ School-campus i Poonch og drepte en tvillingbror og -søster. Søsknene var våre elever,» fortalte biskop Ivan Pereira fra Jammu til CNA. Jammu bispedømme dekker hele staten Jammu og Kashmir.

 «En annen granat falt over karmelittklosteret til Maria-kongregasjonen. Men det eneste som ble ødelagt, var vanntanken og solcellepanelene. Skolen er stengt, og søstrene er flyttet til et annet kloster,» sa Pereira.

«Nå er prestene, søstrene og legfolket engasjert i å finne tryggere steder for mennesker på flukt og ordne med overnattingssteder,» la han til.
 Indiske sikkerhetsstyrker startet luftangrep mot det de hevdet var ni terroristsentre i Pakistan tidlig 7. mai. Angrepet kostet 31 liv.

Regjeringen anklaget Pakistan for å støtte terrorister som opererer på den indiske siden av Kashmir, inkludert den rapporterte massakren 22. april der 26 ikke-muslimske mannlige turister ble drept i Pahalgam-dalen i Kashmir.

Etter det indiske angrepet intensiverte pakistanske sikkerhetsstyrker den pågående beskytningen av grenseområder, spesielt i den sårbare Poonch-bygda, som ligger bare 12-13 km fra grensen.

«De to elevene som døde, ble truffet av granatsplinter da de forsøkte å flykte fra området med foreldrene sine etter at huset deres ble truffet av en granat,» fortalte far Shijo Kanjirathingal, rektor ved Christ School i Poonch, til CNA. 
«En tredje elev fra vår skole ble truffet i hodet av splinter mens han satt i et kjøretøy,» sa presten.
«Beskytningen var veldig intens [onsdag morgen], og granater traff husene nær skolen. Selv om ingen granat traff våre skolebygninger, har mange vindusruter blitt knust av splinter,» sa Kanjirathingal.

«Takk Gud, ingen ble skadet på vårt område, som huser over to dusin ansatte, inkludert 16 lærere,» sa presten, som tilhører Karmelittene av den Uplettede Jomfru Maria.
 «For å garantere deres sikkerhet er all utenlandsk ansatt personale blitt flyttet. Vår andre Christ School nærmere grensen er også stengt, og personalet ble evakuert. Vi brukte skolebussen til å frakte folkene,» sa presten.

Med situasjonen som forverret seg og Pakistan som lovet «rettferdig gjengjeldelse» for indiske angrep, evakuerte regjeringen tusenvis av mennesker fra landsbyene i grenseområdene, ettersom 18 personer ble drept under pakistansk beskytning.

Likevel annonserte de to landene en våpenhvile over helgen, og konflikten tok brått slutt etter bare noen dager med kamper. Avtalen ser ut til å være på plass mandag morgen.

India og Pakistan har kjempet tre bitre kriger om det snøkledde Kashmir-området i Himalaya. Området ble delt mellom India og Pakistan under delingen av det indiske subkontinentet i 1947, som førte til dannelsen av Pakistan som et muslimsk flertallsland og India som et hinduistisk flertallsland, og avsluttet mer enn et århundre med kolonialt britisk styre.

Den siste utløsende faktoren for de økende spenningene var et terrorangrep 22. april på turister i det snøkledde Pahalgam turistområdet, der 26 ikke-muslimer ble drept.

Blant de 26 turistene som ble skutt og drept av de muslimske militantene, var Susil Nathaniel, en katolikk som ble henrettet foran sin kone og barn, angivelig for å ha unnlatt å resitere et muslimsk vers.

Biskop Thomas Mathew fra Indore i sentrale India ledet begravelsen for Nathaniel 24. april og beskrev den 57 år gamle forsikringsansatte som en «dobbel martyr» som ofret livet sitt «for nasjonen og for den katolske tro,» rapporterte UCA News.

Pave Leo XIV, på sin side — i sin første Regina Caeli-tale på Petersplassen på søndag — hyllet våpenhvilen som ble kunngjort av begge landene over helgen.
«Jeg gleder meg over den nylige freden mellom India og Pakistan,» sa paven og la til at han håpet på en varig avtale.